Decenas de miles de trabajadores portuarios regresan al trabajo después que su sindicato y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) alcanzaran el 3 de octubre un acuerdo provisional que pone fin al conflicto laboral.
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA), el mayor sindicato de trabajadores marítimos de Norteamérica, que incluye 85,000 trabajadores portuarios y de muelles, estableció un acuerdo salarial provisional con la USMX. El acuerdo también amplía su contrato marco para dar más tiempo a ultimar detalles sobre un nuevo contrato.
«La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) han llegado a un acuerdo provisional sobre salarios y acordaron prorrogar el contrato marco hasta el 15 de enero de 2025 para volver a la mesa de negociación con el fin de negociar todas las demás cuestiones pendientes», declararon las autoridades de la ILA y la USMX en un comunicado conjunto.
Se suspenderán de inmediato todas las medidas de suspensión de empleo, y hasta 50,000 trabajadores marítimos volverán al trabajo el 4 de octubre.
Por primera vez en casi 50 años, Estados Unidos presenció el mayor cierre de puertos de la costa atlántica y del Golfo.
En la medianoche del 1 de octubre, decenas de miles de trabajadores portuarios desde Maine hasta Texas se declararon en huelga. La ILA había rechazado la oferta de USMX de un aumento salarial de casi el 50%, la mejora de las prestaciones de jubilación y mayores protecciones de automatización y semiautomatización.
Se estimaba que los paros afectarían a miles de millones en volúmenes comerciales diarios. El presidente de la ILA, Harold Daggett, declaró anteriormente que el sindicato estaba «preparado para luchar todo el tiempo que fuera necesario».
Los economistas preveían que una interrupción de una semana o un mes podría haber perjudicado a la economía y reavivado potencialmente las presiones inflacionistas.
Según The Conference Board, una huelga portuaria de una semana podría haber costado a la economía 3780 millones de dólares, o 540 millones de dólares al día.
Grace Zwemmer, economista estadounidense asociada de Oxford Economics, estimó que la huelga recortaría el crecimiento del PIB hasta un 0.13%, o 7500 millones de dólares, por cada semana.
En cuanto a la inflación, las empresas y los consumidores estadounidenses temían la subida de los precios. Los puertos manejan entre el 35% y el 49% de todas las importaciones y exportaciones de EE.UU., y los puertos de Nueva York-Nueva Jersey y Houston-Galveston manejan una parte sustancial de estos envíos.
Estos puertos reciben una amplia gama de mercancías, incluyendo productos agrícolas, electrónicos, automóviles y piezas europeas, y artículos para el hogar.
La American Farm Bureau Federation calcula que los puertos manejados por la ILA gestionan 1400 millones de dólares de comercio agrícola semanal. El 90% de las cerezas, el 85% de los alimentos enlatados, el 82% de los pimientos picantes, el 80% del chocolate y el 75% de los plátanos del país llegan a estas terminales.
Los líderes del sector instaron al presidente Joe Biden a intervenir invocando la Ley Taft-Hartley de 1947. Esto habría permitido a la Casa Blanca presentar una orden judicial e instituir un período de reflexión de 80 días, permitiendo a ambas partes volver a la mesa de negociaciones.
«Los estadounidenses experimentaron el dolor de los retrasos y la escasez de mercancías durante los atascos en la cadena de suministro en la época de la pandemia de 2021», afirmó Suzanne Clark, presidenta de la Cámara de Comercio de EE.UU., en una carta al presidente. «Sería inconcebible permitir que una disputa contractual infligiera tal conmoción a nuestra economía».
Sin embargo, la administración indicó repetidamente que no intervendría, instando a la ILA y a la USMX a entablar conversaciones contractuales y negociar de buena fe.
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