Finlandia planea ofrecer vacunas contra la gripe aviar a partir del 30 de junio a algunos trabajadores que se encuentran expuestos a animales, dijeron las autoridades de salud el 25 de junio, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo.
El país nórdico compró vacunas para 10 mil personas, cada una de las cuales consta de dos inyecciones, como parte de una adquisición conjunta europea de hasta 40 millones de dosis para 15 naciones al fabricante CSL Seqirus.
«La vacuna se ofrecerá a los mayores de 18 años que corran un mayor riesgo de contraer la gripe aviar debido a su trabajo u otras circunstancias», declaró en un comunicado el Instituto Finlandés de Salud y Bienestar.
La cepa H5N1 de la gripe aviar circula durante décadas entre las aves, pero recientemente se ha presentado en otras especies, incluido el ganado en Estados Unidos.
Este año se confirmaron tres casos de personas en Estados Unidos, mientras que en Finlandia no hay ninguno.
Sin embargo, las autoridades finlandesas están implementando la vacuna para intentar frenar la transmisión del virus.
«Las condiciones en Finlandia son muy diferentes, ya que tenemos granjas peleteras donde los animales pueden acabar en contacto con la fauna silvestre», afirma la Dra. Hanna Nohynek, médico jefe del Instituto Finlandés de Salud y Bienestar.
Las granjas peleteras, en su mayoría al aire libre, sufrieron brotes generalizados de gripe aviar entre visones y zorros, lo que obligó a sacrificar unos 485 mil animales en 2023 para reducir el riesgo de transmisión.
Es probable que las vacunaciones comiencen la semana que viene, según un portavoz del instituto. Las personas consideradas de riesgo, incluidos los trabajadores de las granjas peleteras y los técnicos de laboratorio que manipulan muestras de gripe aviar, podrán recibir las vacunas.
Si se confirma alguna infección humana, también se ofrecerá la vacuna a las personas en estrecho contacto con los pacientes.
EE.UU. solicita vacunas
El gobierno de EE.UU. encargó casi 5 millones de dosis de la vacuna contra la gripe fabricada por CSL, y está previsto que la fabricación concluya a finales de verano.
Sin embargo, el gobierno estadounidense aún no tiene planes concretos para empezar a vacunar a los trabajadores agrícolas o a otras personas.
Dawn O’Connell, Subsecretaria de Preparación y Respuesta de la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR) de EE.UU., declaró en mayo que las autoridades estaban «estudiando detenidamente» la posibilidad de seguir adelante con la vacunación. Sin embargo, el gobierno no hizo ningún anuncio oficial al respecto desde entonces.
Robert Johnson, director del programa de contramedidas médicas de la ASPR, fue preguntado el martes sobre la decisión de Finlandia de comenzar a vacunar a algunas personas. Afirmó que la ASPR y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. están de acuerdo en que el H5N1 representa actualmente un riesgo bajo para la salud pública.
«Cualquier otro tipo de deliberaciones o decisiones en torno a la vacuna requerirán realmente nuevas conversaciones en torno al gobierno estadounidense», declaró a la prensa el Dr. Demetre Daskalakis, funcionario de los CDC.
En un documento de estrategia publicado el martes, con vistas a una pandemia causada por la gripe, las autoridades estadounidenses afirmaron que las vacunas «podrían desplegarse antes de que comience un brote y proporcionar respuestas inmunitarias a una amplia gama de virus de la gripe, permitiendo a la población tener cierto nivel de protección contra los virus H5Nx antes de una pandemia».
Las autoridades respaldan el ensayo de múltiples vacunas experimentales contra la gripe, incluidas dos vacunas de ARN autoamplificante contra el virus H5N1.
Pfizer y Moderna también están en conversaciones con las autoridades estadounidenses sobre vacunas de ARN mensajero contra el H5N1, después de desarrollar dos vacunas COVID-19 ampliamente utilizadas.
Aunque tres trabajadores agrícolas de Estados Unidos dieron positivo por H5N1 recientemente, las autoridades subrayan que se cree que las enfermedades proceden de las vacas y que aún no hay indicios de transmisión de persona a persona.
Con información de Reuters.
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