Varias empresas de servicios públicos de EE.UU. pidieron a sus clientes que ahorren electricidad debido al clima gélido del sábado y el domingo.
La empresa, Con Edison, que presta servicios en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, solicitó a sus 1.1 millones de clientes de gas natural y 3.5 millones de clientes de electricidad, entre otros de sus clientes en la ciudad de NY, que ahorren energía. Las temperaturas en la Gran Manzana cayeron a unos 15 grados F durante la noche del sábado y el domingo por la mañana.
“Ahorrar energía tanto como sea posible ahora ayudará a garantizar un suministro adecuado de gas natural para el resto del fin de semana”, dijo Con Edison el sábado por la noche. “Los propietarios de gasoductos informaron que los problemas en los equipos causados por el clima frío y la gran demanda de gas natural están desafiando su capacidad para proporcionar cantidades adecuadas de gas en todo el noreste”, agregó la empresa de servicios públicos.
Otra empresa de servicios públicos, ISO New England, advirtió el sábado que tiene «suministros de reserva insuficientes» y pidió a sus miembros que «reduzcan voluntariamente la energía» debido a la tensión en la red eléctrica, informó Bloomberg.
“Hemos declarado una advertencia de energía para la región y [estamos] solicitando recursos de reserva debido a la pérdida inesperada de generación e importaciones”, le dijo a Bloomberg News el portavoz de ISO Nueva Inglaterra, Matthew Kakley.
Duke Energy, que opera en varios estados, le hizo un pedido similar a sus clientes el sábado, según un comunicado de prensa. Citó suministros escasos debido al uso intensivo de energía y temperaturas excepcionalmente frías.
El comunicado decía que está «pidiendo a sus clientes en Ohio y Kentucky que reduzcan voluntariamente el uso de toda la electricidad no esencial hasta las 10 a.m. del día de Navidad», lo que «ayudará a las empresas de servicios públicos miembros de PJM a continuar brindando un servicio confiable durante este período de temperaturas significativamente bajas en la región».
Más tarde, el sábado, la empresa dijo que impondría apagones continuos en Carolina del Norte y Carolina del Sur en la víspera de Navidad debido a la mayor tensión en la red. En un momento alrededor del mediodía del sábado, unos 340,000 clientes de Duke se quedaron sin electricidad.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, un demócrata, escribió en Twitter que había hablado con la directora ejecutiva de Duke Energy, Lynn Good, “para ofrecer asistencia y expresar urgencia sobre la necesidad de restablecer la energía rápidamente en este frío extremo y mantener a los clientes informados objetivamente”.
«Estoy agradecido a los trabajadores que desafiaron el viento y el frío para restablecer el suministro eléctrico», escribió el gobernador.
También el sábado, PJM Interconnection, con sede en Pensilvania, envió una alerta de emergencia para el ahorro de energía en 13 estados, de lo contrario, se pueden imponer apagones continuos. La empresa pidió a los clientes que pusieran sus termostatos más bajos de lo habitual y que no usaran electrodomésticos grandes como secadores de pelo, lavavajillas, estufas y otros.
“Será [una situación] de corta duración, haremos todo lo posible para evitarlo, pero es una posibilidad real”, le dijo a los medios locales Mike Bryson, vicepresidente senior de operaciones de PJM.
Las ventiscas cegadoras, la lluvia helada y el frío glacial que envolvió gran parte de Estados Unidos dejaron sin electricidad a aproximadamente a 1.7 millones de hogares y empresas. El territorio de PJM cubre todo o parte de Delaware, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental y Washington, D.C.
Personal de PJM dijo que el aumento simultáneo de la demanda en todo su sistema eléctrico se produjo debido a que algunas centrales eléctricas tienen dificultades para operar en condiciones de frío extremo. Advirtieron sobre apagones continuos y dijeron que querían que la gente estuviera preparada. También se ha pedido a los usuarios de energía comercial e industrial que ahorren energía, según PJM.
Más de 2700 vuelos estadounidenses fueron cancelados el sábado y se han presentado más de 6400 retrasos, según el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware. Más de 5000 vuelos fueron cancelados el viernes, dijo FlightAware.
Los accidentes automovilísticos relacionados con el clima en todo el país dejaron al menos 16 muertos y cientos varados en carreteras cubiertas de hielo y nieve, según informes de prensa.
En el condado de Erie, en el norte del estado de Nueva York, unos 500 automovilistas quedaron varados en sus vehículos desde el viernes por la noche hasta el sábado por la mañana, y se llamó a la Guardia Nacional para ayudar con los rescates, les dijo a los medios el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz. Al menos una persona fue encontrada muerta en un automóvil, dijo.
Las temperaturas comenzarán a moderarse de oeste a este en todo el país y las llanuras altas y el centro de EE.UU. volverán a la normalidad el martes, pero la costa este no entrará en calor hasta el jueves o el viernes, según los meteorólogos.
Con información de Associated Press y Reuters.
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