El fiscal especial Nathan Wade y un testigo presentaron diferentes líneas de tiempo de la relación romántica del Sr. Wade con la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, durante una audiencia probatoria el 15 de febrero sobre si ella puede ser deshabilitada del caso de crimen organizado de alto perfil que involucra al expresidente Donald Trump.
El expresidente Trump y 18 coacusados fueron imputados por un gran jurado en agosto de 2023; cuatro de esos acusados llegaron a acuerdos con la fiscalía. Algunos de los acusados restantes han solicitado ahora la deshabilitación de la Sra. Willis.
Ashleigh Merchant, abogada defensora de Michael Roman, tomó la iniciativa en el interrogatorio. Los abogados que representan a la oficina del fiscal del distrito interrumpieron con frecuencia con objeciones e hicieron varios intentos de renovar las mociones para anular los testimonios.
El juez de la Corte Superior del Condado de Fulton, Scott McAfee, denegó las mociones de anulación y permitió que varios testigos declararan.
Para que los acusados tengan éxito en su moción de deshabilitación, tendrían que demostrar que la Sra. Willis tiene un conflicto de intereses en el caso y se benefició financieramente.
Ellos afirmaron que el beneficio económico se deriva de su relación romántica con el fiscal principal designado por ella, el Sr. Wade, que gastó miles de euros en unas «fastuosas» vacaciones con ella. El Sr. Wade afirma que ella pagó su parte de los gastos y que no hubo tal beneficio. También contradijo la cronología de su relación presentada por la defensa.
La primera testigo refuta la cronología
Robin Yeartie, una antigua amiga personal de la Sra. Willis, testificó que poco después de que Willis y Wade se conocieran en una conferencia en 2019, comenzaron una relación romántica.
Ella dijo que había hablado con la Sra. Willis regularmente durante su amistad y que había visto a Willis y a Wade juntos en múltiples ocasiones, en una clara relación romántica que incluía «abrazos y besos».
La Sra. Yeartie conoció a Willis a principios de la década de 1990 en la universidad y más tarde trabajó en la oficina de la fiscal del distrito antes de renunciar. Ella indicó que fue trasladada a otro departamento y que no le gustó la situación. Esto provocó un conflicto personal con la Sra. Willis.
«Nunca hablamos después de eso», dijo la Sra. Yeartie.
El Sr. Wade fue llamado a testificar también, y dio respuestas explicativas, describiendo la línea de tiempo y los eventos sobre los que se le preguntó.
Wade dice que la relación nunca fue secreta
El Sr. Wade también dijo que la primera vez que conoció a Willis fue solo una introducción de «tres minutos» en noviembre de 2019. Ellos intercambiaron información de contacto en una conferencia judicial, donde Wade estaba dando una clase, y hablaron dos o tres veces más por teléfono ese año.
«En 2020 fue más frecuente que en el 19», dijo. «Hablábamos por teléfono a menudo».
«Ella tenía preguntas. Yo era el representante del distrito», dijo el Sr. Wade. «Ella estaba fuera de mi distrito, pero se sentía cómoda llamándome para hacerme preguntas. No sé si usted conoce la composición racial de ciertas magistraturas, así que no es muy diversa».
La Sra. Willis hizo campaña para fiscal de distrito en 2020.
El Sr. Wade testificó que su relación personal con Willis comenzó «a principios de 2022», y que él fue contratado para el caso de las elecciones en marzo de 2022.
La Sra. Merchant observó algunas lagunas en el testimonio del Sr. Wade. Cuando se le preguntó sobre los viajes que hizo la pareja, dijo que recordaba viajes en 2022, y en 2023, pero dijo que no podía «recordar» viajes en 2021; no negó que hubo viajes antes de 2022.
El Sr. Wade se divorció recientemente, y Merchant también sacó a colación las declaraciones juradas que presentó en ese caso. Él había declarado que no tenía «ningún recibo» de regalos o de cenas con otras personas además de su cónyuge durante el matrimonio. Después de las alegaciones de Merchant el 8 de enero, cambió sus respuestas para hacer valer un privilegio de privacidad.
El Sr. Wade aclaró que cambió las respuestas porque no quería que su caso personal de divorcio «interfiriera» a éste.
Él confirmó que «no tenía recibos» y que no compró regalos a la Sra. Willis, y luego matizó que su matrimonio estaba «irremediablemente roto» en 2015, cuando su esposa tuvo una aventura, años antes de que él conociera a la Sra. Willis. Dijo que esperaron hasta que sus hijos fueran mayores de edad y se fueran a la universidad antes de solicitar el divorcio, ya que no querían que sus hijos crecieran en un hogar monoparental.
Willis reembolsó a Wade en efectivo
Sobre el tema de las finanzas, el Sr. Wade dijo varias veces que él y la Sra. Wade dividieron los gastos.
«Nuestros viajes se dividían a partes iguales», dijo. Los estados de cuenta, donde el Sr. Wade gastó miles en viajes y alojamiento, se habían presentado en los archivos judiciales, y el Sr. Wade había proporcionado una declaración adicional donde la Sra. Willis compró viajes para ambos.
Él explicó que cuando reservaba viajes, la Sra. Willis se los reembolsaba.
La Sra. Merchant pidió un registro de estos reembolsos.
«Fue en efectivo, ella no me dio ningún cheque», dijo el Sr. Wade.
En otros casos, la Sra. Willis pagaba los gastos del viaje, añadió Wade.
«Los gastos se equilibraban», dijo Wade. «En las relaciones, señora, sobre todo los hombres, no llevan un libro de contabilidad».
«Ella es una mujer muy independiente y orgullosa», dijo Wade. «Ella va a insistir en que lleva su propio peso. De hecho, fue un punto de discordia entre los dos».
Él añadió que los viajes solían reservarse a su nombre, porque ella ocupaba un puesto de alto nivel y había problemas de seguridad. Testificó sobre viajes de un día que hacían a través de fronteras estatales por la misma razón.
«Conducíamos hasta allí, almorzábamos y volvíamos. La razón por la que lo hacíamos era la atención», dijo. «Ella no puede estar tranquila a nivel local, así que nos subíamos a mi coche y conducíamos a algún lugar fuera de lo común, almorzábamos y volvíamos».
La Sra. Merchant le preguntó si alguna vez habló de esta relación en entornos sociales, como con Yeartie. Él dijo que nunca lo había hecho.
«Somos personas privadas», dijo Wade. «Nuestra relación no era un secreto, simplemente era privada. No habría hablado públicamente de mi relación con Yeartie ni con nadie».
La fiscal sube al estrado
A pesar de las objeciones de un abogado de su oficina, la Sra. Willis testificó en el caso más tarde, el 15 de febrero.
Ells dijo que esperaba que la llamaran después del Sr. Wade y que estaba ansiosa por dar su testimonio. La Sra. Willis dio respuestas largas y explicativas, interrumpiendo a menudo a los abogados cuando hacían sus preguntas.
Cuando la Sra. Merchant habló de la cronología de su relación con el Sr. Wade, la Sra. Willis levantó la voz y dijo que la abogada estaba «mintiendo» en múltiples documentos judiciales cuando insinuó que se había acostado con el Sr. Wade la primera vez que se vieron.
Ella confirmó que conoció al Sr. Wade en 2019 en una conferencia judicial, que intercambiaron información de contacto y que hablaron y se reunieron varias veces en 2020. Ella dijo que desarrollaron una relación profesional y ella lo caracterizó como un «mentor». Eso se convirtió en una amistad, y comenzaron a salir a principios de 2022, dijo.
La Sra. Willis dio detalles no solicitados sobre su uso de dinero en efectivo, explicando que creció con su padre que tenía tres cajas fuertes en la casa y le decía que como mujer debía tener seis meses de sueldo en efectivo en casa en todo momento. Ella dijo que tenía la costumbre de guardar dinero en efectivo en casa, o dondequiera que estuviera, pero no hasta ese punto. Podía ser tan poco como 500 dólares o tanto como 9000 dólares, añadió.
La Sra. Willis dijo que pagaba la misma cantidad de almuerzos que el Sr. Wade y se esforzaba por devolverle el dinero de los grandes gastos de viaje, ya fuera pagando otros viajes o con un reembolso en efectivo.
Ella dijo que le parecía irónico que esto fuera ahora objeto de la audiencia porque era algo por lo que discutían —que ella afirmaba que no necesitaba a un hombre para pagar sus facturas— y que contribuyó al fin de su relación.
Si acaso, el único «regalo» intercambiado fue un viaje que la Sra. Willis pagó a Belice, según ella, pensado como regalo de 50 cumpleaños tras su batalla contra el cáncer.
«Nunca pensé en el dinero hasta que lo mencionaron, y sería poco honesta si dijera que le devolví el dinero porque era la fiscal del distrito», dijo la Sra. Willis. «No acepté regalos de él, por muchas razones personales».
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