El fiscal federal de la capital del país defiende a su oficina por no procesar a la mayoría de las personas arrestadas por la policía en la ciudad.
La fiscalía del distrito de Columbia, dirigida por Matthew Graves, se negó a procesar al 67% de las personas arrestadas por la policía, incluido el 53% de los casos de delitos graves. Eso fue más alto que muchos años en el pasado. En 2015, por ejemplo, la misma oficina procesó al 65 por ciento de los arrestados.
Graves, designado por Biden, culpó a varios factores, entre ellos cómo el Departamento de Ciencias Forenses del D.C. había perdido la certificación en 2021, agregando costos para el análisis de pruebas.
“Tenemos que priorizar los delitos violentos y asegurarnos de que estamos haciendo las pruebas forenses para esos casos. Nuestra oficina suele correr con los gastos de estos análisis”, dijo Graves al Washington Post.
Según Graves, los fiscales también dedican más tiempo a revisar las grabaciones de las cámaras corporales de los agentes y descubren que, con frecuencia, la información no respalda la acusación.
Graves defendió el aumento de los procesamientos rechazados, señalando que la mayoría de ellos se producen tras detenciones por delitos como posesión de armas y robos, no por delitos violentos como homicidios.
Deborah Sines, fiscal federal de homicidios jubilada, dijo que la fiscalía General de EE.UU. suele optar por aceptar solamente casos que tienen la garantía de ganar.
«Me enfadaba cuando veía a acusados en casos de homicidio delante de mí que tenían cargos previos por posesión de armas que un fiscal había desestimado previamente», dijo Sines al Post. «Algunos casos van a ser un reto, sí. Pero ese es su trabajo. Hagan su trabajo. No lo desestimen solo porque las pruebas no son todo lo que ustedes quieren o creen que deberían ser”.
En su comparecencia ante una comisión del Congreso el 29 de marzo, el presidente del Consejo Municipal de Washington, el demócrata Phil Mendelson, señaló el número de casos que la fiscalía General de Estados Unidos no procesa, al tiempo que pedía más fondos para la oficina.
“Para reducir el crimen, los arrestos deben ser procesados. El fiscal federal del Distrito es responsable del procesamiento de todos los delitos graves. Sin embargo, no cuentan con el personal adecuado para procesar todos los casos, lo que afecta negativamente a nuestra seguridad pública», dijo.
El concejal Charles Allen dijo que el fiscal federal, debido a que es designado por el gobierno federal, «no rinde cuentas en absoluto a los residentes del Distrito».
«No podemos controlar si un arresto es archivado o juzgado», dijo Allen, demócrata. Sugirió que el Congreso confiera al D.C. la condición de estado de pleno derecho o le otorgue la autoridad para tener su propio sistema judicial.
El jefe de policía habla
Ante el aumento de los homicidios en Washington, Robert Contee, jefe del Departamento de Policía Metropolitana de la ciudad, afirmó que la mejor forma de prevenir los asesinatos es mantener a los delincuentes en prisión.
“Lo que tenemos que hacer, si realmente queremos que disminuyan los homicidios, es mantener en la cárcel a los tipos malos que tienen armas», dijo a los periodistas durante una reciente rueda de prensa con la alcaldesa Muriel Bowser, también demócrata.
«Cuando se encuentran en la cárcel, no pueden estar en las comunidades disparando a la gente», añadió. «Eso es lo que tenemos que hacer diferente. Tenemos que mantener a la gente violenta en la cárcel».
El sospechoso medio de un homicidio ha sido arrestado 11 veces antes de que cometiera un homicidio, según Contee.
La concejal Brianne Nadeau, otra demócrata, dijo en la sesión informativa que estaba «enfadada porque todavía no tenemos el apoyo que necesitamos de nuestros colaboradores federales para procesar estos casos y sacar de la calle a personas dañinas».
Greggory Pemberton, presidente del Sindicato de Policía del D.C., dijo que la cantidad de arrestos antes de un homicidio se debe principalmente a que las sanciones penales en el Distrito son “increíblemente débiles”, en parte debido a los cambios de código aprobados por el Concejo Municipal.
Coincidió con la representante Virginia Foxx (R-N.C.) cuando ella le preguntó si los legisladores debían endurecer las penas, y agregó que el cuerpo de policía también necesita más agentes tras haber perdido cientos en los últimos años.
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