El fiscal general de Indiana, Todd Rokita, pidió a los ciudadanos del estado que protejan su privacidad del Partido Comunista Chino (PCCh) borrando de sus teléfonos la «engañosa aplicación de red social» TikTok.
Rokita, quien presentó dos demandas contra la aplicación «controlada por el PCCh», instó el viernes a los residentes de Indiana a no esperar a que la Casa Blanca «tome medidas» contra TikTok, cuya empresa, los expertos en seguridad llevan tiempo advirtiendo de que supone un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos.
«Los residentes de Indiana no deben esperar a que el Congreso y la Casa Blanca de Biden tomen medidas contra esta engañosa aplicación de red social», dijo Rokita en una declaración. «Nosotros tenemos que tomar la iniciativa por nuestra cuenta».
Las leyes de seguridad chinas obligan a las empresas del país a cooperar con las agencias de inteligencia cuando se les pide. TikTok, propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, ha dicho que no accedería a ninguna petición del PCCh para obtener datos de los usuarios.
La oficina de Rokita señaló que más de 130 millones de estadounidenses, incluidos dos tercios de los adolescentes estadounidenses, afirman utilizar la aplicación, que recopila su información personal y puede enviarla directamente al régimen chino.
La app comenzó en China en septiembre de 2016 con el nombre de «Douyin» y llegó a tener 100 millones de usuarios chinos en un año. En septiembre de 2017, la aplicación se relanzó a nivel mundial como TikTok, con el objetivo de alcanzar aproximadamente mil millones de usuarios activos en todo el mundo para 2020.
Amenazas extranjeras
El potencial de TikTok de permitir que el PCCh, considerado la mayor amenaza para Estados Unidos por el Pentágono, llegue «directamente a los dispositivos personales de millones de estadounidenses» hace que sea una «amenaza mayor» respecto a otras formas de «extralimitación de las grandes empresas de tecnología», de parte de las empresas estadounidenses, de acuerdo con el fiscal general de Indiana.
Casey Fleming, director general de la empresa de estrategia de inteligencia y seguridad BlackOps Partners, afirmó anteriormente que el PCCh está librando una «guerra sin restricciones» en su intento de desbancar a Estados Unidos y convertirse en la única superpotencia mundial.
«Toda la tecnología que sale de China —ya sea fabricada en China o creada en China— está controlada por el PCCh», afirmó Fleming.
«TikTok es una plataforma de espionaje usada como una arma controlada por el PCCh en manos de la mayoría de sus hijos y jóvenes. Es lo que parece ser la guerra actual —una guerra híbrida. El gobierno estadounidense debería prohibirla inmediatamente», añadió el fiscal general.
Rokita declaró que el PCCh ha dicho que quiere «ser la fuerza dominante en el mundo», y que la tecnología de TikTok «es parte de esa estrategia».
«Nosotros necesitamos patriotas que luchen contra los peligros impuestos por esta app y otras que sin duda están en camino», dijo a continuación.
Herramienta de vigilancia
Funcionarios estadounidenses consideran que TikTok es en esencia una «sofisticada herramienta de vigilancia«, disfrazada de divertida aplicación de red social. La aplicación también es popular entre los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, que no la consideran una amenaza para la seguridad nacional, declaró en julio un funcionario estadounidense en una audiencia celebrada en la Cámara de Representantes, que trataba sobre la protección de los miembros de las fuerzas armadas y los veteranos frente a las estafas.
«La aplicación no solo está llena de material tóxico, que es muy inapropiado para los niños, sino que también nos abre a las amenazas extranjeras», dijo Rokita. «En concreto, permite a una empresa china supervisada por el PCCh se apodere de nuestros datos».
La aplicación ha sido prohibida en los dispositivos de los teléfonos inteligentes de muchos gobiernos estatales de Estados Unidos, pero sigue siendo muy popular entre los consumidores estadounidenses.
Rokita pidió a los consumidores de Indiana, empresas y gobiernos a tomar la iniciativa para proteger sus datos personales y la privacidad del PCCh. Su oficina dijo que TikTok captura y rastrea la atención y el comportamiento de los estadounidenses utilizando sus propios teléfonos inteligentes.
Demandas judiciales
El fiscal general de Indiana anunció dos demandas separadas contra TikTok el 7 de diciembre, acusando a la empresa de afirmar falsamente que la aplicación era segura para los niños y de enviar ilícitamente los datos de los usuarios con sede en Estados Unidos a la China comunista.
La primera denuncia afirma que TikTok atrajo a los niños a usar la plataforma falseando la cantidad de contenido sexual, vulgaridad y referencias a las drogas como «infrecuentes», cuando en realidad la aplicación contiene «ejemplos extremos de dicho material».
La demanda también afirma que la promoción de TikTok como segura y aceptable para menores de 13 a 17 años es un aspecto importante del modelo de negocio de la empresa.
Según la segunda demanda, TikTok posee grandes cantidades de datos altamente sensibles e información personal de usuarios de Indiana y engañó a esos consumidores haciéndoles creer que esa información estaba a salvo del Partido Comunista Chino (PCC), que domina China como un Estado de partido único.
Seguimiento y flujo de datos
TikTok registra las pulsaciones de los usuarios con su navegador in-app en dispositivos Apple, incluidas contraseñas y números de tarjetas de crédito, según un investigador que solía trabajar para Google y Twitter.
El desarrollador de aplicaciones e investigador de privacidad, Felix Krause, publicó un informe sobre los riesgos asociados a algunas aplicaciones de iOS que inyectan código JavaScript en navegadores de terceros.
TikTok confirmó que el código existe en su aplicación para iOS, pero afirmó que no lo utiliza.
Durante años, TikTok ha respondido a las preocupaciones sobre la privacidad asegurando que los datos estadounidenses se almacenan en Estados Unidos y no en China.
Sin embargo, Buzzfeed informó el 17 de junio que 14 declaraciones hechas por nueve empleados diferentes de TikTok indican que «ingenieros en China tuvieron acceso a datos estadounidenses entre septiembre de 2021 y enero de 2022, como mínimo».
Tras el informe, la empresa admitió que se podía acceder a los datos de los usuarios estadounidenses y australianos de TikTok desde China continental.
El comisionado de la FCC, Brendan Carr, dijo al Congreso en julio que el flujo de datos de usuarios estadounidenses de TikTok a China es «particularmente preocupante» dado el «historial del PCCh de participar en espionaje y otros actos nefastos».
Estas preocupaciones llevaron al director del FBI, Christopher Wray, a afirmar que TikTok es una amenaza para la seguridad nacional.
«Yo diría que sobre TikTok sí tenemos preocupaciones de seguridad nacional, al menos desde la [perspectiva] del FBI», dijo Wray en una audiencia de Seguridad Nacional de la Cámara en noviembre.
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