El fiscal general de Estados Unidos, William Barr, aceptó una invitación para testificar ante el Comité Judicial de la Cámara, dijo un portavoz del Departamento de Justicia el miércoles.
«El fiscal general aceptó una invitación para comparecer ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes para una audiencia de supervisión general el 28 de julio», anunció en Twitter la portavoz del Departamento de Justicia (DOJ), Kerri Kupec.
El anuncio ocurre un día después de que el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jerrold Nadler (D-N.Y.) amenazara a Barr con una citación para obligar al fiscal general a testificar ante una audiencia del comité del 2 de julio, si no se presentaba a testificar voluntariamente.
Originalmente estaba previsto que Barr testificara voluntariamente a fines de marzo, pero la pandemia del virus del PCCh obligó a la Cámara a suspender los procedimientos del comité. El testimonio fue reprogramado para principios de junio, pero el DOJ comunicó que Barr no podía participar, citando una guía de la Casa Blanca del 29 de mayo, la que restringía a los funcionarios de nivel de gabinete a participar en las audiencias del Congreso en junio durante la pandemia (pdf).
El DOJ estuvo bajo el escrutinio de los demócratas a principios de este año por las afirmaciones de que el departamento estaba actuando bajo la influencia de una «interferencia política impropia» del presidente Donald Trump en casos relacionados con antiguos asociados del presidente, como Roger Stone y el abogado de Trump, el exalcalde de Nueva York, Rudy Giuliani.
Los demócratas habían considerado la audiencia como una oportunidad para buscar información y cumplir con su responsabilidad de supervisión respecto a la forma en que se habían tratado varios asuntos del departamento, incluido el caso Stone, la causa penal contra el exasesor de seguridad nacional, Michael Flynn, la investigación del departamento sobre los orígenes de la investigación de contrainteligencia de 2016 sobre la campaña de Trump y la creación de un nuevo proceso para examinar la información presentada por cualquier persona sobre Ucrania, incluido Giuliani.
Los legisladores de la Cámara de Representantes también quieren solicitar el testimonio del fiscal general sobre la reciente destitución del fiscal del Distrito Sur de Nueva York (SDNY), Geoffrey Berman. El fiscal se resistió en un principio a los pedidos de dejar su cargo antes de conceder su destitución, luego de que el fiscal general invocara la autoridad del presidente Donald Trump.
Durante su mandato, Berman dirigió la acusación contra el delincuente sexual Jeffrey Epstein, antes de que Epstein se suicidara en la cárcel.
La destitución de Berman desató controversia porque el SDNY, bajo su liderazgo, también supervisó la acusación del exabogado personal de Trump, Michael Cohen, y acusó a dos asociados de Giuliani. Los críticos han acusado a Barr de partidismo en la destitución de Berman.
Poco después del despido de Berman, Nadler dijo que su comité iniciaría una investigación sobre el asunto, afirmando que Barr «ciertamente merece» ser destituido, pero que probablemente escaparía de tal destino porque es poco probable que el Senado, controlado por los republicanos, lo destituya.
El fiscal general también se enfrenta a un escrutinio sobre su papel en el manejo de los manifestantes en la Plaza Lafayette cerca de la Casa Blanca el 1 de junio. Los manifestantes fueron despejados del área poco antes de que el presidente Trump y varios de sus ayudantes se abrieran camino a través del área para visitar la cercana iglesia St. John.
Algunos medios de comunicación informaron de que los manifestantes fueron retirados a la fuerza usando gas lacrimógeno y balas de goma para dar paso a la visita de Trump a la iglesia, pero Barr negó repetidamente que los dos eventos tuvieran alguna correlación.
Barr dijo que la decisión de despejar el parque se tomó antes de saber que Trump iba a hablar allí, y que no era «una operación para responder a esa multitud en particular», sino más bien una operación para desplazar el perímetro una cuadra después de los violentos disturbios en la zona de los días previos.
El anuncio del testimonio de Barr se dio a conocer el mismo día en que varios funcionarios del Departamento de Justicia están testificando ante una audiencia de supervisión del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre el departamento.
Tom Ozimek contribuyó a este informe.
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