Cuando escuchamos una noticia o una estadística, a menudo percibimos la información como una síntesis: «Hubo un ataque aéreo en Mosul, Irak, que mató a decenas de civiles»; «Las sobredosis de opiáceos mataron aproximadamente 47.000 estadounidenses en 2017″. Es difícil para el cerebro humano absorber el impacto de esta información con sólo leer el texto. Las fotografías, sin embargo, humanizan estos eventos abstractos.
Maranie Staab es una fotoperiodista de 31 años y estudiante de posgrado de la Newhouse School de la Universidad de Syracuse. En septiembre de 2015, Staab dejó un trabajo bien remunerado pero insatisfactorio para dedicarse a su pasión por la fotografía y la narración de historias.
Desde 2012, Staab comenzó a invertir en equipos y a aprender por sí misma las complejidades de su oficio. Siempre había tomado fotografías, pero también se dio cuenta de que las grandes fotografías podían contar una historia convincente. Esta comprensión convergió con temas que a Staab le preocupan profundamente, y así descubrió su pasión. The Epoch Times tuvo la oportunidad de discutir algunos de estos proyectos con Staab.
«Había cierto grado de claridad, es lo que yo diría en ese momento», dijo Staab.
La crisis de los refugiados
Staab es curiosa por naturaleza, y su curiosidad la ha llevado por todo el país y el mundo. Su deseo de entender mejor sus intereses es lo que impulsa su trabajo.
«Nuestros medios de comunicación realmente no lo cubren con el nivel de matiz que me gustaría ver y entender», explicó Staab.
Staab está interesada en los efectos del conflicto, específicamente en los refugiados y los desplazados internos.
Fue este interés el que la llevó a viajar al campo de refugiados de Zaatari en Jordania para cubrir la crisis de los refugiados sirios en 2016.
«Los refugiados en general en este momento, muchas de las poblaciones marginadas, son muy conscientes de que no son bienvenidos en todo el mundo», dijo Staab.
El campo tenía una superficie de 3 millas cuadradas (7.8 km2) y contenía aproximadamente 100,000 refugiados que habían huido de la guerra civil siria y de ISIS. Tres años y medio después de su viaje, muchas de las personas que había conocido permanecen en el campamento. También tomó fotografías en el campo de refugiados de Hasansham, en las afueras de Mosul.
Cuando regresó a casa, decidió incluir las poderosas fotos que representaban a la gente del campo en una serie titulada «Forzados desde casa».
Los costos de la guerra
En mayo y junio de 2017, Staab regresó a Mosul, Irak y se incorporó con los médicos y las Fuerzas de Operaciones Especiales Iraquíes. Vivía en un punto de estabilización de traumas en una antigua mezquita para cubrir la crisis humanitaria en Mosul, Irak, mientras las fuerzas de la coalición intentaban sacar a ISIS de su última fortaleza en el país.
«Esos días me cambiaron», dijo Staab.
Las imágenes que decidió incluir en su serie «Inocencia Perdida» son del 31 de mayo y 12 de junio de 2017. Durante estos días, Staab fue testigo de la afluencia de víctimas civiles.
Muchos de los civiles eran niños y habían resultado gravemente heridos. Algunos no sobrevivieron a sus heridas, y ella sintió que el impacto en los civiles había sido pasado por alto en gran medida.
«Recuerdo cómo me sentí y cómo me sigo sintiendo, y fue indignación y tristeza. Lo único que quería es que todo el mundo entendiera cuál es el costo real de la guerra. No hablamos lo suficiente sobre el impacto civil», dijo Staab.
Durante el tiempo que estuvo allí, supo que era su responsabilidad documentar lo que estaba presenciando lo mejor posible. La carga emocional de este viaje continúa acompañándola.
La epidemia de opiáceos de cerca
Staab también cubre asuntos nacionales que son importantes para ella. Ella es originaria de Pittsburgh, y estaba haciendo actividades de ayuda a los indigentes allí. Habló con un amigo y le dijo que quería entender mejor la epidemia de opioides.
Él le presentó a un individuo que conoció en el metro. Staab le preguntó si podía pasar tiempo con él y con uno de sus amigos para documentar lo que es vivir con una adicción a los opiáceos.
Comenzó a documentar sus vidas a partir de 2016 en una serie titulada «Spoons and Country», y el proyecto aún está en curso.
Inicialmente, Staab se ofreció a tratar de ayudarlos a lograr la sobriedad. Sin embargo, los dos individuos no querían dejarlo o pensaban que no tenían la capacidad de hacerlo.
Staab tuvo dificultades para lidiar con dos sentimientos que estaban en desacuerdo entre sí mientras se embarcaba en esta serie.
«Un rol fue hacer lo mejor que pude para hacer justicia a su historia, y luego el otro componente es que los estoy viendo clavando agujas en sus brazos, cada vez es como jugar a los dados. Así que hay una parte de mí que quiere detenerlos o que quiere llevarlos a un centro de tratamiento», dijo Staab.
Haciendo Historias Personales
Staab determina a dónde viajar basándose en sus intereses, curiosidades y asuntos que aprecia. También viaja a lugares donde los temas están siendo desapercibidos.
Staab se da cuenta de que muchas de las opiniones se basan únicamente en fragmentos de noticias y fragmentos de audio. En la realidad, aprendió que la mayoría de la gente realmente quiere lo mismo.
«Todos quieren estar a salvo. Todos ellos quieren mantener a sus familias y a sus hijos», dijo Staab.
Staab está averiguando dónde será su próximo viaje, pero se está inclinando hacia América Latina. Ella no ha estado allí antes, le gustaría hablar español con fluidez, y le gustaría potencialmente cubrir la afluencia de refugiados en Colombia provenientes de Venezuela.
No importa a dónde viaje, se conecta con las personas que conoce y los temas que fotografía.
«Nunca deja de sorprenderme lo mucho que puedo relacionarme con casi cualquier persona en cualquier lugar», dijo Staab.
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