Un proyecto de fabricación de semiconductores de 18,500 millones de dólares en la ciudad de Wuhan, respaldado por el régimen chino, ha fracasado y se ha pedido a los empleados que «renuncien» antes del 28 de febrero.
Fuentes anónimas de Wuhan Hongxin Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (HSMC) dijeron a Caixin que sus empleados «presentaron solicitudes de renuncia antes del 28 de febrero y completaron la autorización de salida antes del 5 de marzo».
El aviso se envió al chat del grupo interno de 240 miembros el 26 de febrero.
La empresa, que en su momento fue promocionada como la clave del Partido Comunista Chino para convertirse en un fabricante de chips autosuficiente, dejó claro que no tenía «ningún plan para reanudar el trabajo y la producción».
Según los reportes, la empresa no ofreció ninguna explicación ni ningún plan de compensación.
Los empleados lo consideraron difícil de aceptar. Uno de ellos fue citado en el reporte diciendo que «no esperaba que HSMC fracasara tan rápidamente, ya que se ha especulado que empresas como Xiaomi o Huawei podrían hacerse cargo».
Lanzada en noviembre de 2017, HSMC alegó recibir una inversión de 128,000 millones de yuanes (18,500 millones de dólares), con un 10 por ciento financiado directamente por el gobierno del distrito de Dongxihu en Wuhan, para convertir a Wuhan en un centro de fabricación de semiconductores.
HSMC fue muy valorada por los funcionarios locales y fue catalogado como un gran proyecto a nivel provincial en la provincia de Hubei en 2018 y 2019, y como un gran proyecto a nivel de la ciudad de Wuhan en 2020. Wuhan es la capital de la provincia central china de Hubei.
La empresa afirmó en su página web oficial, cerrada el 28 de febrero, tener experiencia en la fabricación de chips con tecnología de 14 y 7 nanómetros y más pequeños, y ser capaz de producir 30,000 chips al mes.
Cuando la primera fase de la fábrica estaba parcialmente terminada, se contrató a varios de los principales científicos especializados en chips de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, incluido el ejecutivo Chiang Shang-yi.
Sin embargo, en noviembre de 2019 surgió una señal reveladora de que la empresa tenía una brecha irreconciliable en la financiación. HSMC se vio envuelta en una disputa con Wuhan Huanyu, una empresa de ingeniería que construía la fábrica como subcontratista, debido al retraso en los pagos.
El proyecto se detuvo entonces después de que el tribunal local suspendiera el derecho de uso del terreno durante los tres años siguientes.
En noviembre de 2020, el gobierno del distrito de Dongxihu se hizo cargo de la empresa, que tenía dos años de antigüedad, debido a un «gran déficit de financiación» y al riesgo de «ruptura de la cadena de capital en cualquier momento», según el reporte del gobierno local (pdf).
Poco después, Chiang, el exdirector general de HSMC, confirmó al South China Morning Post que había renunciado en junio, describiendo su experiencia con HSMC como una «pesadilla«.
Un medio de comunicación de China continental comentó que HSMC era un fraude multimillonario. «El capital desembolsado real era cero» por el anterior accionista principal —Beijing Guangliang Lantu Technology Company—, mientras que cientos de millones de capital procedían del gobierno local. Los dos fundadores del proyecto de fabricación de chips, Cao Shan y Li Xueyan, no tenían experiencia en la fabricación de semiconductores.
El análisis atribuye la razón por la que HSMC pudo obtener un enorme capital con casi cero credenciales a la prisa del régimen chino por impulsar su industria de semiconductores.
HSMC no es el primer revés para la ambición del PCCh de ser autosuficiente en el campo tecnológico en los próximos cinco años. El año pasado, al menos seis proyectos de fabricación de chips fracasaron, y cada uno de ellos recibió miles de millones de inversión, según el portavoz del PCCh, Outlook Weekly.
Anteriormente, Wang Zhijun, viceministro de Industria y Tecnología de la Información de China, expresó su preocupación por la «inversión miope» y los «proyectos abandonados» en la industria china de semiconductores.
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