El ejército francés dio muerte a un líder del grupo terrorista ISIS-GS, afiliado al ISIS, en el Gran Sahara, anunció a última hora del miércoles el presidente francés Emmanuel Macron.
El líder del ISIS-GS, Adnan Abu Walid al-Sahrawi, fue «neutralizado por las fuerzas francesas», dijo Macron en Twitter, según una traducción. «Es otro gran éxito de nuestra lucha contra los grupos terroristas en el Sahel».
«La nación recuerda esta noche en todos sus héroes que murieron por Francia en el Sahel en las operaciones Serval y Barkhane, en las familias desconsoladas, en todos sus heridos. Su sacrificio no fue en vano», añadió Macron. «Con nuestros socios africanos, europeos y estadounidenses, continuaremos esta lucha».
Al-Sahrawi fue anteriormente el autoproclamado líder del grupo terrorista vinculado a al-Qaeda en el Sahara, llamado «al-Mourabitoun» (Los Centinelas), según la organización internacional sin ánimo de lucro Counter Extremism Project, que trabaja para combatir la creciente amenaza del terrorismo y la ideología extremista. En mayo de 2015, juró lealtad a Abu Bakr al-Baghdadi, del grupo ISIS, y se separó para formar el ISIS-GS.
Al-Sahrawi fue designado como un terrorista global por el gobierno de Estados Unidos después de que reivindicara la autoría de un atentado terrorista perpetrado en 2017 en Níger en el que murieron cuatro militares estadounidenses, así como cuatro soldados del ejército nigerino.
Su grupo también secuestró a extranjeros en la región del Sahel, en África Occidental, y se cree que todavía tiene en su poder al estadounidense Jeffrey Woodke, quien fue raptado desde su casa de Níger en 2016.
El terrorista también fue responsable de haber ordenado el asesinato de seis cooperantes franceses y sus conductores nigerianos en agosto de 2020, dijo la oficina de Macron.
La ministra de Defensa francesa, Florence Parly, felicitó a los militares y agentes de inteligencia por sus esfuerzos en la misión encubierta.
«Es un golpe decisivo contra este grupo terrorista. Nuestra lucha continúa», escribió Parly, según una traducción de su publicación en Twitter.
No está claro dónde fue asesinado al-Sahrawi, pero al grupo ISIS se le atribuye la mayoría de los ataques a lo largo de la frontera entre Malí y Níger.
Las tropas francesas llevan ocho años ayudando a las fuerzas locales en su lucha contra los terroristas islamistas del Sahel.
Macron anunció en junio que reduciría el número de tropas francesas en dicha región, para finalmente quedar con la mitad la fuerza de Barkhane, que entonces contaba con 5100 miembros.
El presidente francés indicó que, si bien seguirá la presencia militar en la región del Sahel, para ayudar a los aliados africanos a luchar contra los grupos vinculados al ISIS y a al-Qaeda, su país se propone en cambiar parte de su efectivos hacia las operaciones antiterroristas y el fortalecimiento y entrenamiento de las fuerzas locales.
Con información de Melanie Sun
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