Frugalidad ahorro y trabajo duro, el único camino a la felicidad financiera

Practicar la frugalidad. Trabajar duro. Ahorrar e invertir el dinero.

Para los estadounidenses, estas prácticas fueron los peldaños para una vida mejor durante los últimos tres siglos.

¿Pero siguen siendo aplicables? ¿Pueden conducir a la seguridad financiera e incluso a la riqueza?

La reciente muerte de mi suegra, Dorothy, me hizo pensar en esas preguntas.

Dorothy y su esposo Jim eran grandes creyentes en esta trinidad de ahorro, trabajo e inversión. Veamos lo que hicieron y si les benefició.

Alojamiento

Durante más de 40 años, Jim y Dorothy vivieron en la misma casa comprada durante el auge que siguió a la Segunda Guerra Mundial. En esta casa de tres dormitorios y un baño, a la cual Jim más tarde agregó un segundo baño en el sótano, criaron a tres hijas. Cuidaron el lugar, mantuvieron el césped inmaculado, removieron la nieve durante los inviernos de Milwaukee, la pintaron y restauraron cuando fue necesario. Cuando Dorothy vendió la casa después de la prematura muerte de Jim, supongo que recibió 20 veces más de lo que ella y Jim habían pagado originalmente.

Trabajo

Jim, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, permaneció en el ejercito y ascendió al rango de coronel. Fue maestro de escuela secundaria y consejero vocacional, y pasó sus veranos enseñando tenis y trabajando en la feria de Milwaukee. Dorothy encontró empleo esporádicamente en varios lugares como enfermera.

Frugalidad

Jim y Dorothy practicaron el viejo axioma de Nueva Inglaterra: «Úsalo, póntelo, utilizalo o hazlo sin él». Cuando se tomaron vacaciones, Dorothy empacó almuerzos para evitar gastar dinero en el camino. Frecuentemente vacacionaban en un motel en Florida propiedad de amigos, donde recibían un descuento en las tarifas de las habitaciones. Compraron artículos en promoción siempre que pudieron y guardaron cupones para la tienda de comestibles. Llevaron a los niños a cenar en ocasiones especiales o al puesto de helados local, alentaron las lecciones de piano y el baile, y las tres chicas estaban en Scouts, pero nunca gastaron dinero en artículos que consideraban innecesarios.

Entretenimiento

Su forma ordinaria de entretenimiento era jugar a las cartas con amigos. Incluso después de la muerte de Jim, Dorothy continuó estos juegos de cartas. Una vez me dijo que no podía entender por qué más jóvenes o parejas casadas no se juntaban y jugaban a las cartas, ya que el único gasto para el anfitrión era el gasto para los refrigerios.

Ahorro e inversión

Jim y Dorothy usaron un corredor de bolsa para manejar su dinero, pero también se mantuvieron en la cima del mercado. Dorothy, en particular, se interesó por sus inversiones y mantuvo su dinero a largo plazo en acciones como IBM, cuando esa compañía estaba en su apogeo. Estaban satisfechos con un crecimiento lento en lugar de invertir en empresas riesgosas.

Podríamos asociar tal moderación con el ser avaros, frunciendo el ceño a las pequeñas empresas que atesoran su riqueza y pasan sus días persiguiendo el dinero.

Nada mas lejos de la verdad.

Al igual que los antiguos caballeros que hicieron de la generosidad una virtud, Dorothy y Jim fueron generosos tanto con su tiempo como con su dinero. Regularmente depositaban dinero en el plato de recolección en su iglesia, Mount Carmel Lutheran. Donaron a ciertas causas y dieron su tiempo a actividades escolares y organizaciones como los Scouts.

Sobre todo, compartieron su riqueza con sus hijos y nietos. Pusieron frenillos en los dientes del más joven, pagaron las vacaciones familiares en la costa, ayudaron con la matrícula universitaria y fueron generosos con los regalos de Navidad y cumpleaños. En el caso de mi propia familia, ayudaron en varias ocasiones con préstamos y obsequios directos cuando mi esposa y yo estábamos en una situación financiera desesperada.

Muchos de nosotros, y me incluyo mucho en este número, especialmente en mis días de juventud, somos menos sabios en nuestros asuntos financieros. Gastamos más de lo que ganamos, vivimos en casas más grandes de lo que necesitamos, aceptamos la extravagancia en lugar del ahorro. Las deudas de nuestro gobierno federal, nuestra deuda de tarjeta de crédito, nuestra deuda de préstamos estudiantiles: ahora están en niveles récord, reflejos de nuestra cultura de gasto.

En los últimos años, las circunstancias personales me han obligado a practicar el ahorro. Sigo un presupuesto, gasto mucho menos de lo que gano y el dinero en mi cuenta bancaria, a pesar de algunos contratiempos, refleja esos ahorros. Si hubiera empleado esta estrategia hace 40 años, podría estar reservando dinero para mis nietos, dándoles buenos juguetes e invirtiendo en su futuro.

Si tiene menos de 40 años y está leyendo estas palabras, lo animo a que siga el ejemplo de mis suegros. Reduzca sus gastos e invierta parte del dinero que gana.

Y como Dorothy y Jim, practique generosidad. Cuando pueda, da libremente de ti mismo, tu tiempo y tus recursos.

Si vivimos como Dorothy y Jim, si nos convertimos en regalos vivos para quienes nos rodean, iluminaremos cada lugar donde estemos.

Y ese es un pequeño paso para cambiar el mundo.

Jeff Minick tiene cuatro hijos y un pelotón de nietos en crecimiento. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín en seminarios de estudiantes de educación en el hogar en Asheville, Carolina del Norte. Hoy en día, vive y escribe en Front Royal, Virginia. Vea JeffMinick.com para seguir su blog. Este artículo apareció originalmente en Intellectual Takeout.

*****

Puede interesarte:

¡El viaje de un ingeniero de software hacia el éxito y la felicidad!