Una tormenta azotó el sureste de Texas el 16 de mayo, inundando comunidades alrededor de Houston, causando la muerte de al menos cuatro personas, interrumpiendo el suministro eléctrico para los residentes de Texas y Luisiana, y llevando a la cancelación de clases para 400,000 estudiantes en Houston.
La tormenta incluyó tornados y vientos de más de 160 km/h, similares a los del huracán Ike en 2008, que fue una de las catástrofes naturales más costosas del país, según un informe del alcalde de Houston, John Whitmire. Las precipitaciones alcanzaron de tres a seis pulgadas al norte de Houston, con 6.9 pulgadas reportadas cerca de Romayor.
Mientras la tormenta se desplaza hacia el este, una rama local del Servicio Meteorológico Nacional instó a los residentes de Nueva Orleans a «REFUGIARSE INMEDIATAMENTE», ya que vientos de 70 mph podrían azotar la ciudad durante todo el día.
Tras la puesta de sol, la tormenta causó daños considerables en todo el sureste de Texas, rompiendo cristales e inundando Houston. Al inspeccionar la zona el 17 de mayo, los equipos de emergencia encontraron las calles llenas de cristales rotos, cables eléctricos arrancados y otros restos de la tormenta.
«Sé que muchas personas vivieron, y siguen viviendo, situaciones aterradoras con los terribles y fuertes vientos que soplaron esta noche en nuestro condado», declaró en un comunicado la juez del condado de Harris, Lina Hidalgo.
«Las evaluaciones de daños están en curso, y no podemos saber cuánto tiempo se tardará en limpiar los escombros sin completar esa, pero a partir de los informes iniciales los escombros parecen muy significativos», agregó.
La Sra. Hidalgo dijo que hasta que los funcionarios «comprendan plenamente la magnitud de este incidente, todas las cartas están sobre la mesa para asegurar que nos recuperemos lo más rápidamente posible».
Los administradores escolares cancelaron las clases para 400,000 alumnos de 274 escuelas del Distrito Escolar Independiente de Houston. Los funcionarios locales instaron a todos los trabajadores, salvo a los empleados esenciales, a trabajar a distancia si era posible.
El jefe de los bomberos de Houston, Samuel Peña, explicó en una rueda de prensa que dos de las cuatro muertes se debieron a la caída de árboles, mientras que una tercera pereció tras el vuelco de una grúa. Aún se desconocen los detalles de la cuarta muerte.
Los cortes de electricidad afectaron inicialmente a más de 900,000 clientes locales, pero la cifra se redujo a unos 700,000 desde entonces, según poweroutage.us. La mayoría de los residentes afectados son del condado de Harris, y a las autoridades les preocupa que el aumento del calor y la humedad durante el fin de semana pueda provocar enfermedades causadas por el calor si los proveedores no restablecen rápidamente el suministro eléctrico.
Debido a la peligrosidad de los escombros en las calles de Houston, Whitmire instó a los residentes a permanecer en casa y evitar las carreteras mientras los bomberos retiran las líneas eléctricas caídas.
«Quédense en casa. No circulen por las carreteras. Está oscuro; hay árboles atravesados en las carreteras», dijo.
«Así que sean muy pacientes, cautelosos, cuídense unos a otros, quédense en casa esta noche, no vayan a trabajar mañana a menos que sean trabajadores esenciales».
Adrián García, comisionado del distrito electoral 2 del condado de Harris, pidió a los residentes «permanecer en su lugar», al tiempo que instó a las cuadrillas a estar en «espera para comenzar la remoción de escombros una vez que los vientos disminuyan» en unA publicación en la plataforma social X.
«Este es un evento de viento; escombros, ramas caídas y árboles caídos serán el mayor desafío», dijo en otra publicación en X.
Además de Houston y partes del condado de Harris, las autoridades emitieron alertas de vigilancia y advertencia de inundaciones para ciudades como Washington, Waller, Walker, Trinity, el sur de Liberty, San Jacinto, Polk, el norte de Liberty, Montgomery, Madison, Grimes, Burleson, Brazos y Austin.
Una vez que la tormenta llegó a Luisiana, inicialmente cortó el suministro eléctrico a unos 215,000 residentes, pero a las 9:30 de la mañana del 17 de mayo, la cifra había descendido a 65,000.
Las autoridades ampliaron las alertas de inundación al este de Luisiana, en Misisipi, Alabama y partes del Panhandle de Florida. La tormenta podría afectar a otros 7 millones de personas en toda esta región de cara al fin de semana.
Otro aguacero con lluvia de 3 a 6 pulgadas, granizo del tamaño de una moneda de veinticinco centavos y tornados podrían golpear esta área mientras «las tormentas severas continúan avanzando por nuestros condados costeros», según el Servicio Meteorológico Nacional.
Actualmente, Houston ya ha sufrido la mayor parte de la tormenta, con fotos y videos en las redes sociales de fuertes inundaciones, árboles caídos, además torres eléctricas y líneas de alta tensión destruidas.
Los meteorólogos esperan que unos 9 millones de personas en el sureste de Estados Unidos sientan el impacto de la tormenta el 18 de mayo, con fuertes vientos y posibles tornados aislados en ciudades como Tallahassee, Charleston y Wilmington.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
