La empresa japonesa Fujifilm dijo el miércoles que ha comenzado a aumentar la producción de Avigan, una droga contra la gripe que se está estudiando para usar en pacientes con COVID-19.
La compañía anunció el objetivo de producir suficiente cantidad de la droga para tratar 100,000 pacientes en julio, o 2.5 veces la producción actual, antes de aumentar los esfuerzos con la esperanza de distribuir suficiente cantidad de la droga para tratar 300,000 pacientes en septiembre, equivalente a siete veces su producción.
El tratamiento actual con las tabletas de la Asociación Japonesa de Enfermedades Infecciosas recomienda un régimen de 14 días que comienza con dos dosis de 1800 miligramos el primer día, seguido de dosis de 1000 miligramos tomadas dos veces al día hasta el día 14.
Fujifilm, más conocida por su negocio de cámaras, tiene una rama de salud. La compañía ampliará sus propias instalaciones mientras se asocia con empresas dentro y fuera de Japón.
El Avigan, también conocido como favipiravir, se usa tradicionalmente contra la gripe. Ha sido promocionado como efectivo contra la COVID-19 por investigadores chinos y está siendo estudiado a través de pruebas en Japón y en otros lugares.
«Avigan, aprobado en Japón para su fabricación y venta como un medicamento antiviral contra la gripe, inhibe selectivamente la ARN polimerasa viral necesaria para la replicación del virus de la gripe. Debido a este mecanismo de acción, Avigan puede tener un efecto antiviral sobre el coronavirus SARS-CoV-2, porque al igual que los virus de la influenza, los coronavirus son virus de ARN de cadena simple que también dependen de la ARN polimerasa viral», afirmó Fujifilm en una declaración.
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La enfermedad COVID-19 es causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus o SARS-CoV-2.
El virus del PCCh se ha propagado por todo el mundo desde que surgió en China el año pasado. Causa síntomas similares a los de la gripe y una enfermedad grave en un 15 a 20 por ciento de los pacientes, según datos internacionales. Un pequeño porcentaje de los que requieren atención hospitalaria mueren a causa de la COVID-19, principalmente entre los ancianos y otros enfermos.
El primer ministro japonés Shinzo Abe anunció el mes pasado sus planes para aprobar el Avigan contra la COVID-19 y un paquete de estímulo que dio a conocer en abril incluía fondos para impulsar la producción del medicamento con la esperanza de usarlo para tratar a 2 millones de personas. El gobierno planea almacenar 2 millones de dosis de la droga, según Fujifilm.
En un informe reciente publicado en el Virus Eradication Journal, los investigadores dijeron que el costo del favipiravir es de 1.45 dólares diarios.
«Si los fármacos readaptados demostraran su eficacia contra la COVID-19, podrían fabricarse de manera rentable a un costo muy bajo», escribieron los autores en el informe, estimando que los tratamientos que se están probando actualmente contra la COVID-19 podrían costar hasta 29 dólares por cada curso de tratamiento.
Los resultados favorables de las pruebas de los fármacos podrían llevar a las compañías a necesitar aumentar rápidamente la producción de los fármacos más prometedores.
Avigan se está estudiando en varios países, incluidos Egipto, Estados Unidos y Filipinas, a medida que los investigadores tratan de aprovechar los resultados positivos encontrados en China y Japón.
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