Las autoridades sanitarias chinas han identificado la transmisión por aerosol como una de las rutas de transmisión del mortal nuevo coronavirus que ha infectado al menos a decenas de miles de personas y ha suscitado preocupación en todo el mundo, según una conferencia de prensa celebrada en Shanghai el sábado.
La transmisión por aerosol se produce cuando se inhalan gotitas muy pequeñas en el aire que contienen el virus. El síndrome respiratorio agudo severo (SARS), el sarampión y el virus H5N1 de la gripe aviar son capaces de propagarse a través de aerosoles, que pueden permanecer en el aire durante un período de tiempo prolongado.
Las otras dos principales vías de transmisión del virus son el contacto directo -respirar gotas más grandes de una persona infectada que estornuda y tose a corta distancia- y la transmisión por contacto, lo que significa que una persona puede infectarse al tocar objetos contaminados con gotas que contienen el virus y luego tocar las membranas de su boca, nariz u ojos sin lavarse las manos.
Dependiendo del entorno, los datos científicos actuales sugieren que el coronavirus puede sobrevivir en las superficies durante varias horas hasta cinco días, dijo Jiang Rongmeng, un experto de la principal agencia de supervisión de salud de China, la Comisión Nacional de Salud (NHC), en una reciente conferencia de prensa.
Los hallazgos se produjeron después de que las autoridades de Guangdong descubrieran ácido nucleico del nuevo virus en el pomo de la puerta de la casa de un paciente muerto menos de una semana antes.
Varias ciudades chinas, entre ellas el epicentro del brote de Wuhan en la provincia de Hubei; Xi’an en Shaanxi; Nanyang, Xuchang y Kaifeng en Henan; Xingtai en Hebei; Jiujiang en Guangdong, han desplegado camiones con cañones de niebla y camiones de limpieza para rociar con desinfectantes las calles en un esfuerzo por eliminar el virus de los espacios públicos.
Shenzhen y Kunming, en el sur de China, estuvieron entre los dos últimos en utilizar drones para la operación de desinfección.
Zeng Qun, vicedirector de la Oficina de Asuntos Civiles de Shanghai, pidió al público que cancelara todas las reuniones sociales, que abrieran las ventanas para asegurar la ventilación en los interiores y que desinfectaran regularmente sus casas. Zeng nombró los picaportes, las sillas y los inodoros como áreas clave susceptibles de contaminación y sugirió usar una solución de etanol al 75 por ciento o una solución de cloro para las medidas de desinfección.
En una encuesta reciente en la popular plataforma de mensajería WeChat, que atrajo a 75,000 participantes, alrededor del 62 por ciento de ellos indicaron que no han tomado un ascensor por más de una semana, preocupados por la posibilidad de contraer el virus al entrar en contacto con el picaporte. Para aquellos que aún utilizaban el ascensor, muchos eligieron llevar un bolígrafo, un palillo de dientes o una servilleta, o usar guantes para evitar cualquier contacto directo.
Los funcionarios también han advertido a los familiares de los infectados que usen máscaras y mantengan una distancia de al menos un metro, así como que se limpien las manos inmediatamente después de tocar cualquier cosa expuesta al paciente.
En una conferencia de prensa del mismo día, el NHC de China anunció que el virus tendrá un nombre temporal llamado neumonía por novel coronavirus, o NCP para abreviar.
Sigue siendo incierto si el virus puede propagarse a través de la contaminación fecal, una preocupación que surgió después de que las heces del primer paciente con coronavirus de EE.UU. dieron positivo al virus.
Feng Luzhao, investigador de enfermedades infecciosas del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo en la conferencia que también han identificado casos similares en varias regiones, lo que planteó la pregunta de si los patógenos pueden propagarse a través de alimentos y agua contaminados.
Según el NHC, los signos reveladores de infección incluyen fiebre, fatiga, tos seca y dificultades respiratorias, que pueden llevar a la neumonía, la insuficiencia renal y la muerte.
Sin embargo, algunos pacientes han informado de síntomas atípicos como diarrea, dolores de cabeza, palpitaciones, dolores de pecho, inflamaciones oculares y dolores musculares.
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