La Seguridad Social no podrá pagar las prestaciones completas un año antes de lo previsto, mientras que la fecha de insolvencia de Medicare sigue siendo un plazo a futuro de cinco años, según los últimos informes de los administradores.
Sin embargo, nadie en la capital del país está presentando propuestas para arreglar los dos mayores programas federales de ayuda social.
Entre ambos, la Seguridad Social y Medicare consumen casi 2 billones de dólares anuales para pagar las prestaciones de jubilación y hospitalización de las que dependen millones de estadounidenses. Esas prestaciones consumen el 29% de todo el gasto federal, según USASpending.gov.
El costo de las prestaciones está aumentando más rápidamente que los fondos disponibles para cubrirlas —ingresos fiscales, primas individuales y fondos fiduciarios— con el resultado de que, en ausencia de reformas, se prevé la insolvencia de Medicare para 2026 y la de la Seguridad Social para 2033, según los informes hechos públicos el 31 de agosto.
El presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-Ore.), hizo una declaración el miércoles sobre la grave situación fiscal de ambos programas.
«Según el informe que se ha hecho público hoy, el fondo fiduciario de la Seguridad Social se agotará un año antes de lo previsto. Eso significa que los trabajadores del futuro sufrirán un recorte del 25 por ciento en las prestaciones, aunque seguirán contribuyendo a la Seguridad Social con cada uno de sus sueldos», dijo Wyden.
«Y aunque el agotamiento previsto del Fondo Fiduciario de Medicare se mantiene sin cambios con respecto al informe del año pasado, esto proporciona un frío consuelo a los millones de estadounidenses que dependen del programa de Medicare para su atención médica. El Congreso debe trabajar codo con codo con el presidente Biden para garantizar que Medicare y la Seguridad Social mantengan las promesas hechas a los trabajadores, a los ancianos y a las personas con discapacidad para asegurar una jubilación digna y unas prestaciones de salud de alta calidad», dijo el demócrata de Oregon.
El presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Stephen Neal (D-Mass.), también tomó nota de los informes de los administradores y dijo que «a lo largo del tumulto del último año y medio, la promesa y el apoyo de la Seguridad Social y de Medicare se mantuvieron constantes».
«En lo peor de la crisis del COVID, estas prestaciones obtenidas ayudaron a las familias a mantenerse a flote y garantizaron el acceso a la atención médica. Los demócratas siguen comprometidos con la preservación y el fortalecimiento de estos programas vitales para que los estadounidenses nunca tengan que preocuparse por perder la seguridad económica crítica que proporcionan».
Los portavoces de Wyden y Neal no respondieron a la solicitud de The Epoch Times de comentar cómo abordarían ambos funcionarios las soluciones a la Seguridad Social y a Medicare.
Por parte de los republicanos, el portavoz del representante Kevin Brady, el republicano de Texas que es el miembro de la minoría del panel de Neal, tampoco estuvo disponible para hacer comentarios.
El senador Mike Crapo, de Idaho, principal miembro republicano del comité de Wyden, no ofreció una declaración que abordara específicamente los informes, pero emitió una carta a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) varios días antes en relación con su publicación tardía en los últimos años. La ley federal exige que los informes anuales se entreguen al Congreso en abril.
«Insto a la GAO a que siga supervisando el proceso de elaboración de los informes de los fideicomisarios y la falta de una notificación adecuada al Congreso que identifique específicamente cuándo se espera que el fideicomisario gestor entregue los informes al Congreso».
«Hasta la fecha, el proceso de notificación es, en el mejor de los casos, lamentablemente inadecuado y, en el peor, casi desorganizadamente indiferente a la importante información contenida en los informes de los fideicomisarios sobre el estado financiero de los fondos, que actualmente se enfrentan a un eventual agotamiento».
Fuera del Congreso, los expertos de los think tanks y otros defensores de la reforma hicieron hincapié en la reducción de la oportunidad de abordar los problemas de larga data de la Seguridad Social y Medicare.
«No tiene sentido que permitamos que programas tan esenciales como la Seguridad Social y Medicare sigan en un terreno fiscal tan inestable e incierto», dijo Michael Peterson, director general de la Fundación Peter G. Peterson, que se centra en la reforma financiera federal.
«Hay muchas y bien conocidas soluciones disponibles y está totalmente bajo el control de nuestros legisladores poner estos programas en una senda más sostenible. No hacerlo es irresponsable e injusto para los millones de estadounidenses que dependen de ellos, especialmente los que cuentan con estos programas en el futuro», dijo Peterson.
Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, señaló el dilema básico al que se enfrentan los responsables políticos, señalando que, «actuando hoy, podríamos arreglar la Seguridad Social con un aumento de impuestos del 27% o una reducción de las prestaciones del 21%. Si esperamos hasta 2034, esos ajustes tendrán que ser aproximadamente una cuarta parte mayores. Y habría poca oportunidad de introducir los cambios gradualmente o de dar a los trabajadores el aviso que merecen».
Y Chris Edwards, director de Estudios de Política Fiscal del Instituto Cato, declaró a The Epoch Times que «las próximas fechas de insolvencia de la Seguridad Social y de Medicare deberían impulsar al Congreso a recortar unas prestaciones que crecen rápidamente, pero me temo que los políticos se limitarán a rescatar los programas emitiendo aún más deuda en bonos para cubrir los crecientes déficits. Los que pierdan serán los jóvenes estadounidenses en el futuro con el aumento de las cargas fiscales y la economía en general si la deuda desencadena una crisis económica y una recesión».
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