Altos funcionarios de la administración Biden reconocieron que el aumento de los precios está perjudicando a los hogares estadounidenses y prometieron medidas para detener una inflación desenfrenada que, según admitieron, se ha prolongado más de lo previsto.
En entrevistas separadas, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, admitieron que los estadounidenses están sintiendo el malestar de la inflación, que ha alcanzado su nivel más alto en 40 años.
«La inflación es un problema. Lo reconozco, y vamos a controlarla porque sino vamos a seguir con ella hasta que lo hagamos», dijo Raimondo en el programa State of the Union de CNN.
El comentario de Raimondo se produjo en respuesta a una afirmación del presentador de CNN, Jake Tapper, de que, hace tan sólo seis meses ella calificó la inflación de «problema a corto plazo» y que la persistencia de los precios altos significaría que «se equivocó».
Aunque Raimondo reconoció que los precios han sido más altos durante más tiempo de lo que ella creía, señaló situaciones inesperadas como el conflicto entre Rusia y Ucrania como factores que han mantenido la inflación alta.
«No creo que nadie predijera la guerra de [el presidente ruso Vladimir] Putin en Ucrania o varias otras cosas que han ocurrido y que han sido inesperadas. Yo sigo pensando que conseguiremos controlar la inflación. Solo tenemos que seguir con ello y ver cómo funciona», dijo, señalando que los precios de la gasolina han subido alrededor de 1.40 dólares por galón desde que Rusia invadió Ucrania a fines de febrero.
Aunque no está claro el impacto que la guerra en Ucrania ha tenido en los precios de la gasolina al por menor en Estados Unidos, el Instituto Cato, un centro de estudios libertario, estimó recientemente que el conflicto ha hecho subir los precios en el surtidor «al menos un dólar».
Culpar a la guerra en Ucrania de los altos precios en Estados Unidos ha sido un tema de conversación habitual por parte del presidente Joe Biden, que en un posteo de Twitter del 4 de junio volvió a referirse al «aumento de precios de Putin», mientras argumentaba que acciones como ordenar la liberación de petróleo de las reservas estratégicas han evitado que los precios de la gasolina se disparen aún más.
Aunque no está claro el impacto que la guerra en Ucrania ha tenido en los precios de la gasolina al por menor en Estados Unidos, el Instituto Cato, un centro de estudios libertario, estimó recientemente que el conflicto entre Rusia y Ucrania ha aumentado los precios en los surtidores en «al menos un dólar».
Pero sea cual sea el alcance real del «alza de precios de Putin», varios expertos y figuras del sector afirman que la agenda climática de Biden ha desalentado la inversión en nuevos proyectos de suministro de petróleo y está frenando iniciativas que podrían hacer mella en los precios de la gasolina.
Buttigieg, por su parte, argumentó en el programa This Week de la cadena ABC News que la liberación de petróleo de la reserva estratégica ayudó a estabilizar los precios del crudo, como respuesta al presentador George Stephanopoulos, quien le cuestionó el escaso impacto de la medida.
«A principios de este año, el presidente recurrió a la Reserva Estratégica de Petróleo, lo que no ha supuesto ninguna diferencia. ¿Fue un fracaso?» preguntó Stephanopoulos.
«Bueno, mire, no creo que sea correcto decir que no ha supuesto ninguna diferencia en absoluto. Es una acción que ha ayudado a estabilizar los precios mundiales del petróleo», respondió Buttigieg.
El secretario de Transporte argumentó que el impacto de las políticas de la administración sobre los precios en los surtidores es limitado y dijo que «el precio de la gasolina no lo fija un dial en el Despacho Oval».
«Cuando una compañía petrolera está decidiendo, hora a hora, cuánto cobrarle por un galón de gasolina, no está llamando a la administración para preguntar qué debe hacer; lo está haciendo en función de su objetivo de maximizar sus beneficios», añadió el secretario.
Sus comentarios respaldaron las declaraciones de Biden, quien recientemente dijo que era poco probable que su administración pudiera bajar los precios de la gasolina a corto plazo.
«La idea de que vamos a ser capaces de, ya saben, de pulsar un interruptor y bajar el costo de la gasolina no es probable a corto plazo», dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca el 1 de junio.
«No podemos tomar medidas inmediatas, que yo sepa, para averiguar cómo vamos a bajar los precios de la gasolina a 3 dólares el galón», añadió el presidente.
En su entrevista en ABC, Buttigieg reconoció que la inflación «es un verdadero desafío al que todos nos enfrentamos», y añadió que «las familias están resintiendo ese dolor».
Al igual que Raimondo, el secretario insistió en que el gobierno de Biden está «actuando al respecto». El secretario de transporte también señaló las políticas destinadas a reforzar la resilencia de la cadena de suministro.
El gobierno de Biden adoptó una serie de políticas relacionadas con la cadena de suministro, incluídas las centradas en la reconstrucción de la producción nacional y la innovación.
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