Las autoridades sanitarias de Florida emitieron una advertencia a fines de la semana pasada a los residentes sobre el agua del grifo luego de que se confirmara que un hombre murió a causa de una ameba comecerebros.
La alerta, emitida al condado de Charlotte, decía que los residentes deben evitar lavarse la cara con agua del grifo. Las autoridades dijeron que el hombre no identificado estaba infectado con la ameba devoradora de cerebros, Naegleria fowleri, tras lavarse la cara y enjuagar los senos paranasales con agua del grifo infectada.
Pero los funcionarios enfatizaron que las infecciones de la ameba unicelular microscópica son muy raras. No existen tratamientos específicos para la afección, que mata al 97 por ciento de los pacientes que la contraen, según datos federales.
“Al hacer soluciones de enjuague nasal, use solo agua destilada o esterilizada. El agua del grifo debe hervirse durante al menos 1 minuto y enfriarse antes de enjuagarse los senos paranasales”, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa a los residentes del condado de Charlotte. “NO permita que le entre agua por la nariz ni aspire agua por la nariz cuando se bañe, se duche, se lave la cara o nade en piscinas pequeñas de plástico duro o hinchables», añade.
Las autoridades señalaron que la infección no puede ocurrir a través del agua potable del grifo. El agua tiene que entrar por la nariz de una persona.
“NO salte ni ponga la cabeza debajo del agua de baño (bañeras, pequeñas piscinas de plástico duro/inflable); camine o métase”, dijo, y agregó: “NO permita que los niños jueguen sin supervisión con mangueras o aspersores, ya que accidentalmente pueden arrojar agua por la nariz. Evite los toboganes u otras actividades en las que sea difícil evitar que el agua entre por la nariz”.
La agencia de salud de Florida dijo que está trabajando con los centros de atención médica para monitorear si hubo infecciones adicionales.
Un representante del Departamento de Salud de Florida le dijo a WESH-TV que los funcionarios no están completamente seguros de dónde contrajo la infección el hombre no identificado. Podría haber sido a través del agua del grifo, pero los investigadores aún están tratando de confirmar esos detalles.
¿Ameba comecerebros?
Naegleria fowleri se encuentra en el suelo y en agua dulce tibia, incluidos ríos, fuentes termales, lagos y otros cuerpos de agua en todo Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., cada año se infectan aproximadamente tres personas.
Entre 1962 y 2021, solo cuatro de 154 personas en EE. UU. sobrevivieron a una infección por Naegleria fowleri, según los CDC. El año pasado murió un niño que nadaba en el lago Mead, ubicado en Arizona y Nevada.
Un niño de Florida de 13 años contrajo la ameba cuando visitó Port Charlotte el año pasado. Según una página de GoFundMe, el niño sobrevivió y aún se está recuperando después de entrar en coma.
Los síntomas de infección son inicialmente fuertes dolores de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos, convulsiones, alucinaciones y coma, según la agencia de salud de Florida y los CDC. La infección se puede combatir con ciertos medicamentos antimicrobianos, como la azitromicina, el fluconazol y la miltefosina, así como con el corticosteroide dexametasona.
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