Varios funcionarios sanitarios e investigadores hicieron predicciones sobre si en los próximos meses se promulgarán masivamente mandatos de uso de mascarillas u órdenes de cierres debido al COVID-19.
«Sólo he visto hablar de mandatos de mascarilla en las redes sociales. Pero la comunidad de salud pública no está pensando en mandatos en absoluto», declaró esta semana a Health.com William Schaffner, catedrático de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. «La gente no debería preocuparse en absoluto por los mandatos».
En cuanto a los cierres, el médico añadió que no «conoce a nadie que esté siquiera pensando en cierres, y mucho menos mencionándolos».
Marcus Plescia, jefe médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales, declaró a otro medio de comunicación que también cree improbable que se restablezcan los mandatos estatales, locales o federales. Sin embargo, un juez local del condado de Dallas, Alabama, emitió recientemente un mandato de mascarillas para las oficinas gubernamentales que interactúan con el público.
«Simplemente estamos en un momento muy, muy diferente (ahora). Esas medidas se pusieron en marcha hace varios años, antes de que tuviéramos una vacuna, antes de que tuviéramos cualquier tipo de tratamiento para el COVID», dijo el Sr. Plescia a Politifiact.
Una de las razones se debe a la multitud de demandas que se interpusieron contra los gobiernos locales, estatales y federal por diversos mandatos de COVID-19, incluyendo los requisitos de vacunación para trabajar. A principios de 2022, la Corte Suprema anuló una controvertida norma federal anunciada por el presidente Joe Biden que ordenaría a la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo a actuar sobre las empresas privadas con 100 o más empleados si no cumplen el mandato de vacunación.
La legislación que se ha aprobado en varios estados también hace más difícil volver a imponer mandatos de mascarillas o vacunas, así como órdenes de permanecer en casa, dijo otro profesor en el artículo de Politifact. Por ejemplo, la Legislatura de Arkansas votó la semana pasada a favor de prohibir a los gobiernos locales la imposición de vacunas contra el COVID-19, mientras que el proyecto de ley fue promulgado posteriormente por la gobernadora Sarah Sanders, republicana.
«Esta situación crea incertidumbre sobre la autoridad legal del gobierno para imponer algunos de los tipos de órdenes que se impusieron en 2020 y 2021», declaró al medio de comunicación Wendy Parmet, directora docente del Centro de Política Sanitaria y Derecho de la Universidad Northeastern.
Otro funcionario sanitario señaló que es probable que las empresas privadas, las escuelas y los centros médicos vuelvan a imponer mandatos de mascarillas antes de que los dicte el gobierno.
«Algunos hospitales, escuelas y empresas privadas han vuelto a imponer el uso de mascarillas, normalmente en respuesta al aumento de los casos o de los grupos de casos y a las tendencias epidemiológicas locales», declaró a Health.com Hannah Newman, directora principal de prevención de infecciones del Hospital Lenox Hill de Nueva York.
Y la cara pública del gobierno federal durante gran parte de la pandemia de COVID-19, el Dr. Anthony Fauci, declaró a ABC News a principios de septiembre que cree poco probable que el gobierno vuelva a imponer un mandato de mascarilla para determinados entornos, como los viajes o los centros de transporte.
«Me sorprendería muchísimo que viéramos eso», dijo el exfuncionario federal de sanidad, refiriéndose a un mandato de uso de mascarillas. «Puede haber organizaciones locales que exijan mascarillas, pero creo que lo que vamos a ver sobre todo es, si aumentan los casos, que puede haber recomendaciones, no mandatos. Ahí hay una gran diferencia».
El gobierno federal puso fin a la emergencia de salud pública por COVID-19 en mayo de 2023. Un juez federal anuló en 2022 un mandato de mascarilla impuesto por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. para el transporte público.
En los últimos días se han vuelto a imponer algunos mandatos de mascarillas en algunos lugares de Estados Unidos, sobre todo en hospitales. Sin embargo, varias escuelas las han hecho obligatorias, ya que las autoridades han informado de un aumento de los casos de COVID-19.
Los síntomas del COVID-19 son más leves
Los comentarios realizados por las autoridades sanitarias esta semana se producen cuando algunos médicos afirman que han observado que los síntomas del COVID-19 son cada vez más leves, lo que hace que el virus sea casi indistinguible de las alergias, la gripe o el resfriado común.
«No son los mismos síntomas típicos que veíamos antes. Es mucha congestión, a veces estornudos, normalmente un leve dolor de garganta», dijo a NBC News el 16 de septiembre el Dr. Erick Eiting, vicepresidente de operaciones de medicina de urgencias del Mount Sinai de Nueva York.
«Casi todos los que he visto han tenido síntomas realmente leves», dijo el Dr. Eiting, refiriéndose a los pacientes de COVID-19 de atención urgente de su hospital. «La única forma de que supiéramos que era COVID fue porque casualmente les estábamos haciendo pruebas».
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