ATLANTA— El sábado comenzaron en Georgia seis días de ceremonias fúnebres por el expresidente Jimmy Carter, quien murió el 29 de diciembre a la edad de 100 años.
Los primeros acontecimientos reflejaron el ascenso de Carter en la escala política, desde la pequeña ciudad de Plains, Georgia, hasta décadas en el escenario mundial como humanitario y defensor de la democracia.
Esto es lo que debes saber sobre las ceremonias iniciales y lo que sucede después:
El inicio honra las profundas raíces de Carter en la zona rural del sur de Georgia
Los procedimientos comenzaron a las 10:15 a.m. EST del sábado mientras la familia Carter llegaba al Centro Médico Phoebe Sumter en Americus.
Los ex agentes del Servicio Secreto que protegieron a Carter sirvieron como portadores del féretro, caminando junto al automóvil fúnebre mientras salía del campus en dirección a Plains.
James Earl Carter Jr. vivió más de 80 de sus 100 años en la ciudad y sus alrededores, que todavía tiene menos de 700 habitantes, no mucho más que cuando nació el 1 de octubre de 1924. Algunos otros presidentes modernos (Richard Nixon, Ronald Reagan y Bill Clinton) también crecieron en entornos de pueblos pequeños, pero Carter se destacó por regresar y permanecer en su lugar de nacimiento durante su largo período posterior a la presidencia.
La caravana atravesó el centro de Plains, que se extiende por unas pocas cuadras, pasando cerca de la casa donde creció la primera dama Rosalynn Smith Carter, quien murió en noviembre de 2023 a la edad de 96 años, y cerca de donde la pareja operaba los almacenes de maní de la familia. La ruta también incluyó la antigua estación de trenes que sirvió como sede de la campaña presidencial de Jimmy Carter en 1976 y la estación de servicio que alguna vez dirigió el hermano menor de Carter, Billy.
La comitiva pasó por la iglesia metodista donde los Carter se casaron en 1946 y la casa donde vivieron y murieron. El expresidente será enterrado allí junto a Rosalynn.
Los Carter construyeron la casa de un piso, ahora rodeada por una valla del Servicio Secreto, antes de su primera campaña para el Senado estatal en 1962 y vivieron allí el resto de sus vidas con la excepción de cuatro años en la Mansión del gobernador y cuatro más en la Casa Blanca.
Una parada en la casa de la infancia de Carter: una mezcla de privilegios y trabajo duro
Después de pasar por Plains, la procesión se detuvo frente a la granja de la familia Carter y la casa de su infancia en Archery, en las afueras de la ciudad, después de pasar por el cementerio donde están enterrados los padres del ex presidente, James Earl Carter Sr. y Lillian Carter.
La granja ahora es parte del Parque Histórico Nacional Jimmy Carter. El Servicio de Parques Nacionales hizo sonar la vieja campana de la granja 39 veces para honrar al 39.º presidente.
Carter fue el primer presidente nacido en un hospital, pero la casa no tenía electricidad ni agua corriente cuando nació y trabajó en las tierras de su padre durante la Gran Depresión. Aun así, los Carter tenían privilegios y estatus relativos. Earl empleaba a familias de agricultores arrendatarios. El mayor de los Carter también era dueño de una tienda en Plains y era un líder cívico y político local. Lillian era enfermera y asistió al parto de Rosalynn. La propiedad todavía incluye una cancha de tenis que Earl había construido para la familia.
Fue la muerte de Earl en 1953 lo que puso a Jimmy en camino hacia el Despacho Oval. Los Carter más jóvenes habían abandonado Plains después de que él se graduara de la Academia Naval de Estados Unidos. Pero Jimmy abandonó una prometedora carrera como oficial de submarinos y uno de los primeros participantes en el programa nuclear del Pentágono para hacerse cargo del negocio de cacahuates de la familia después de la muerte de su padre. En menos de una década, fue elegido para el Senado del estado de Georgia.
Yaciendo en reposo en Atlanta, donde Carter fue un político y figura mundial
Desde Archery, la caravana se dirigió al norte, a Atlanta. La caravana, dirigida por militares, se detuvo frente al Capitolio de Georgia, donde Carter fue senador estatal de 1963 a 1967 y gobernador de 1971 a 1975. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, y el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, encabezaron un momento de silencio. Si bien los exgobernadores son honrados con funerales organizados por el estado, los presidentes, incluso si se desempeñaron como gobernadores, son recordados con honores nacionales organizados por el gobierno federal.
La caravana se dirigió luego al Centro Presidencial Carter, que incluye la biblioteca presidencial de Carter y el Centro Carter, establecido por el expresidente y la primera dama en 1982. El hijo de Carter, James Earl «Chip» Carter III, y su nieto, Jason Carter, hablaron ante una asamblea que incluía a muchos empleados del Centro Carter cuyo trabajo centrado en la diplomacia y la mediación internacionales, el monitoreo de elecciones y la lucha contra las enfermedades en el mundo en desarrollo sigue estableciendo un estándar de lo que los ex presidentes pueden lograr.
Jimmy Carter, quien presentó los informes anuales del centro hasta 2019, ganó el Premio Nobel de la Paz 2002 en parte por este trabajo postpresidencial.
Estaba previsto que Carter reposara desde las 7 p. m. del sábado hasta las 6 a. m. del martes, y el público pudo presentar sus respetos las 24 horas del día.
¿Qué sigue? Un regreso a Washington
Los restos de Carter viajarán luego a Washington, donde permanecerán en la Rotonda del Capitolio hasta su funeral a las 10 a.m. del jueves en la Catedral Nacional de Washington. Todos los presidentes vivos han sido invitados y Joe Biden, aliado de Carter, pronunciará un panegírico. Biden también firmó un proyecto de ley para nombrar una instalación del Servicio Postal de Estados Unidos en Plains en honor a Jimmy y Rosalynn Carter.
La familia Carter luego regresará a enterrar a su patriarca en Plains después de un funeral privado en su ciudad natal a las 3:45 p.m. en la Iglesia Bautista Maranatha, donde Carter, un devoto evangélico, enseñó en la Escuela Dominical durante décadas.
Carter será enterrado después en un servicio funerario privado, en una parcela visible desde el porche delantero de su casa.
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