Los representantes Matt Gaetz (R-Fla.) y Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) intentarán desfinanciar la Oficina del Director de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) en virtud de una norma poco utilizada de la Cámara de Representantes.
En una carta enviada el 26 de junio (pdf) a la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Kay Granger (R-Texas), los legisladores anunciaron sus planes, sosteniendo que la ATF había sido «usada como arma» contra los ciudadanos estadounidenses por la Administración Biden.
«Los dirigentes de la ATF han demostrado ser incapaces o no estar dispuestos a que la ATF respete el Estado de derecho y no actúe donde el Congreso no ha legislado», escribieron. «En lugar de ello, la ATF abusa de su autoridad normativa, legislando a través del ejecutivo y burlándose de la separación de poderes ordenada por la Constitución».
En febrero, se filtraron a la prensa documentos internos que describían las directrices de la ATF para la inspección de los titulares de licencias federales de armas de fuego (FFL). Los documentos revelaban que la política de «tolerancia cero» de la Administración Biden había facilitado la revocación de las licencias de los propietarios tiendas de armas.
En su carta, Gaetz y Green señalaban que, según esa política, los meros «errores administrativos» podían dar lugar a esa revocación.
«La ATF ha convertido incluso en política oficial el cierre de tiendas de armas al hacer de la perfección la norma en el mantenimiento de registros, una norma que la propia ATF no podía cumplir», escribieron. «Desde que la Administración Biden anunció su nueva política de ‘tolerancia cero’ en 2021, los titulares de licencias federales de armas de fuego se han enfrentado a la tasa de revocación más alta de los últimos 16 años».
«La ATF se ha mostrado incapaz de operar dentro de los límites de su autoridad estatutaria, y debemos forzar un cambio. Por ello, le escribo para informarle que tengo la intención de utilizar la Regla Holman para desfinanciar la Oficina del Director de la ATF en el próximo periodo de asignaciones disponible».
Tolerancia Cero
En una declaración anterior facilitada a The Epoch Times, Erik Longnecker, jefe adjunto de la División de Asuntos Públicos de la ATF, restó importancia a la política de la Administración Biden de revocar las licencias federales de armas de fuego por «violaciones intencionadas» de la ley.
«Una infracción intencionada se produce cuando un titular de una licencia federal de armas de fuego comete la infracción haciendo caso omiso intencionadamente de un deber legal conocido o con total indiferencia hacia sus obligaciones legales», declaró Longnecker. «La mayoría de los titulares de licencias federales de armas de fuego operan en cumplimiento de las leyes y reglamentos federales. En el año fiscal 2022, sólo se revocaron 90 licencias federales de armas de fuego de las casi 7000 inspecciones de cumplimiento».
Sin embargo, en una audiencia fuera de Washington celebrada el 26 de junio en Shalimar (Florida), Gaetz y Greene criticaron aún más la política y a la ATF, a la que tacharon como un «espectáculo de payasos», sosteniendo que la administración intentaba eludir la Segunda Enmienda.
«Quieren hacer imposible el ejercicio de los derechos de la Segunda Enmienda, ¿y qué mejor manera de hacerlo que dificultar la compra de un arma de fuego?», señaló Gaetz. «No se equivoquen, la ATF va por los estadounidenses y las FFL son sólo un estorbo».
Durante la audiencia, propietarios de tiendas de armas y fabricantes locales testificaron sobre cómo les habían afectado personalmente las políticas de la Administración Biden.
Chris Smith, propietario de Gulf Coast Gun and Outdoors, señaló que su negocio había sido inspeccionado recientemente después de que posteara en las redes sociales fotos de empleados disfrazados de agentes de la ATF y del FBI para Halloween.
«Parecía que la intención era cerrarme el negocio desde el momento en que entraron», dijo Smith, señalando que su personal oyó por casualidad a un agente decir: «Apuesto a que ahora no se ríen de nosotros en Facebook».
Smith dijo también que un agente citó a su empresa por un formulario que, según ellos, había rellenado indebidamente un cliente cuando se suponía que debía rellenarlo el personal.
«Uno de mis empleados confirmó que la parte a la que se refería [el agente] era de su puño y letra, pero aun así el agente de la ATF nos citó por el formulario».
La Regla Holman
Adoptada por primera vez en 1876, la Regla Holman permite enmiendas a los proyectos de ley de asignaciones que reducirían el número o el salario de los empleados federales o recortarían determinados programas.
La norma se derogó en 1983, pero en los últimos años se ha restablecido de forma temporal, incluso en 2017 y 2018. En enero, los republicanos volvieron a reactivarla a instancias del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes.
«El Congreso dispone de herramientas en su arsenal para exigir responsabilidades al gobierno de Biden, si las activamos», escribió el Caucus de la Libertad en una propuesta (pdf) el pasado julio. «Los demócratas eliminaron la ‘Regla Holman’ cuando tomaron el control la Cámara porque permite a los miembros hacer recortes de gastos específicos en los proyectos de ley de financiación de créditos recortando la financiación de programas federales concretos o recortando los salarios de empleados federales concretos (por ejemplo, el Dr. Anthony Fauci). Los republicanos deben volver a aplicar la Regla Holman».
Pero el éxito de la aplicación de la regla puede ser más fácil de decir que de hacer. Cualquier enmienda aprobada por la Cámara seguirá necesitando la aprobación tanto del Senado, controlado por los demócratas, como del presidente Joe Biden, de ahí el uso poco frecuente de la norma.
Tanto Gaetz como Greene han pedido en el pasado la abolición de la ATF.
En 2021, Greene presentó la «Ley Conmemorativa Brian A. Terry para Eliminar la ATF«, que pretendía abolir la agencia, eliminar las restricciones a los propietarios legales de armas y proporcionar fondos a las familias supervivientes de los agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense muertos a consecuencia de la Operación Rápido y Furioso.
Más recientemente, en enero, Gaetz presentó la «Ley de abolición de la ATF», que haría exactamente lo que sugiere el título. El proyecto de ley ha sido remitido al Comité Judicial de la Cámara de Representantes para su examen.
Con información de Mark Tapscott y Naveen Athrappully.
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