El fiscal general Merrick Garland defendió la decisión de los fiscales del Departamento de Justicia (DOJ) de hacer pública una carta supuestamente escrita por Ryan Routh, el sospechoso acusado de intentar asesinar al expresidente Donald Trump. Esta decisión recibió críticas debido a que la carta incluía la promesa de una recompensa a quien lograra matar a Trump.
Durante una rueda de prensa el 27 de septiembre, un periodista pidió a Garland que responda a las críticas por la publicación de la carta por parte del DOJ. El periodista citó las declaraciones del presidente de la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes, el republicano Jim Jordan (R-Ohio), quien afirmó que la publicación de la carta de Routh en el expediente penal ponía a Trump en mayor peligro.
Jordan solicitó que el DOJ proporcione al comité todos los registros relacionados con la publicación de la carta del sospechoso antes del 9 de octubre. Por su parte, el exfiscal general Bill Barr dijo a principios de esta semana que la carta nunca debería haberse publicado, ya que no servía «para nada más que para correr el riesgo de incitar a más violencia».
En su respuesta, Garland defendió la actuación de los fiscales, calificando la decisión de «razonable» y coherente con el objetivo del departamento de garantizar la detención de Routh.
«Nuestro primer trabajo con respecto a Routh fue asegurarnos que fuera detenido», dijo Garland. «Y cuando presentas una moción de detención, los fiscales tienen que hacer el juicio más razonable que puedan sobre qué pruebas son necesarias para asegurar la detención. Ese es su objetivo».
La carta supuestamente escrita por Routh quedó en manos de una persona meses antes del presunto intento de asesinato. Esta persona decidió entregarla a las fuerzas del orden tras enterarse de que Routh era el sospechoso. El DOJ presentó la carta en un intento de mantener detenido a Routh antes de su juicio por dos delitos federales de tenencia de armas. Posteriormente, los cargos se ampliaron para incluir el intento de asesinato.
La carta, dirigida «al mundo», decía que se trataba de «un intento de asesinato contra Donald Trump» y ofrecía una recompensa de 150,000 dólares a quien logre «completar el trabajo».
Las autoridades afirman que el supuesto intento de asesinato fue frustrado por un agente del Servicio Secreto de EE.UU. que vio el rifle del sospechoso entre los arbustos cerca del campo de golf de Trump en West Palm Beach mientras éste jugaba. El agente disparó entonces en dirección al sospechoso, obligándole a huir.
Aunque la carta pretendía reforzar el argumento del DOJ de que el sospechoso, de 58 años, había participado en un plan premeditado para asesinar a Trump, los críticos sostienen que su publicación era irresponsable porque contenía la oferta de una recompensa, lo que podría poner al expresidente en mayor peligro.
Barr, que fue fiscal general de Estados Unidos bajo el mandato del entonces presidente Trump hasta que dimitió a finales de 2020, dijo a Fox News el 23 de septiembre que, en su opinión, el DOJ no debería haber publicado la carta debido a la recompensa.
«La carta (…) intenta incitar a la gente en términos incendiarios a tomar medidas contra Trump», dijo Barr. «No había justificación aparente para divulgar esta información en esta etapa. No tenía otro propósito que el riesgo de incitar a más violencia».
Además del cargo de intento de asesinato, Routh se enfrenta a cargos de posesión de un arma de fuego en apoyo de un crimen de violencia, asalto a un oficial federal, posesión de un arma de fuego y municiones como delincuente y posesión de un arma de fuego con un número de serie borrado, según el DOJ.
De ser declarado culpable, Routh podría ser condenado a cadena perpetua.
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