Los gatos en los Estados Unidos murieron después de ser alimentados con leche cruda de vacas infectadas con influenza aviar altamente patógena (IAAP) A, informaron investigadores el 29 de abril.
Veinticuatro gatos en una granja lechera de Texas consumieron leche cruda y calostro de vacas con influenza, también conocida como gripe aviar, dijeron en un estudio la veterinaria de Texas Barbara Petersen y otros investigadores. La mitad de los gatos fueron encontrados muertos a partir del 19 de marzo.
Los gatos mostraron síntomas justo antes de morir, incluidos movimientos rígidos y ceguera.
Las pruebas post mortem de dos de los gatos mostraron lesiones macroscópicas o marcadores de infección viral grave. Los investigadores también descubrieron lesiones en las vacas que examinaron.
Las muestras de los gatos también dieron positivo para H5, un subtipo del virus de la influenza A.
La evidencia fue consistente con infecciones reportadas previamente en gatos que se sospechaba que habían sido transmitidas por aves silvestres, la especie original de la gripe aviar, dijeron los investigadores.
«Aunque no se puede descartar completamente la exposición y el consumo de aves silvestres muertas en el caso de los gatos descritos en este informe, el consumo conocido de leche y calostro no pasteurizados de vacas infectadas y la elevada cantidad de ácido nucleico viral dentro de la leche hacen que el consumo de leche y calostro sea una vía probable de exposición», escribieron.
«Por lo tanto, nuestros hallazgos sugieren la transmisión entre especies de mamífero a mamífero del virus H5N1 y plantean nuevas preocupaciones con respecto al potencial de propagación del virus dentro de las poblaciones de mamíferos».
Dijeron que se debe considerar la infección por IAAP cuando los gatos presentan síntomas neurológicos y ceguera, y pidieron estudios adicionales para confirmar la transmisión de las vacas a los gatos.
El artículo fue publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. Los autores no enumeraron conflictos de intereses ni fuentes de financiación.
Gail Hansen, ex veterinaria estatal de Kansas, dijo en la plataforma de redes sociales X, anteriormente Twitter, que el documento «plantea preocupaciones sobre la propagación a otros animales».
«Parece que la ingestión de leche contaminada por parte de los gatos puede ser otra vía de exposición, por lo que hay más posibilidades de que el virus se adapte aún más», escribió.
«Este informe implica la ingesta de leche cruda por parte de gatos en granjas lecheras como una ruta probable de exposición y muestra cuán ‘altamente patógeno’ es este virus para los gatos domésticos», dijo Meghan Davis, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, agregado.
Los casos de IAAP entre el ganado comenzaron a notificarse a principios de este año, aunque hay indicios de que el ganado comenzó a infectarse a finales de 2023. Los investigadores todavía están trabajando para precisar las fechas exactas en que el virus comenzó a propagarse en las vacas.
Los funcionarios de los CDC dijeron el 25 de abril que se confirmaron seis casos de IAAP en gatos en varias granjas lecheras. Los funcionarios de Nuevo México dijeron a principios de abril que un gato en el condado de Curry dio positivo.
Un portavoz de la Comisión de Salud Animal de Texas dijo a The Epoch Times en un correo electrónico el 30 de abril que habían seis casos confirmados en gatos.
«Si bien podemos confirmar que estos gatos estaban en las instalaciones afectadas, no tenemos información relacionada con la cantidad de estos gatos que bebieron leche de vacas afectadas», afirmó el portavoz.
Hasta el 29 de abril, los funcionarios federales confirmaron casos de gripe aviar en 34 rebaños de ganado en nueve estados, incluidos Colorado, Idaho y Michigan.
Este año se confirmó un solo caso humano en Texas. Se confirmó un caso anterior en Colorado en 2022.
Los funcionarios del Departamento de Agricultura de EE.UU. aconsejan a las personas con animales que eviten albergar varias especies juntas, especialmente en granjas. Los animales sospechosos de tener gripe o que hayan dado positivo en la prueba de la gripe deben aislarse.
Las autoridades también aconsejan a las personas que mantengan a los gatos dentro de casa cuando sea posible. Dicen que la leche cruda o los productos lácteos crudos de ganado con gripe deben tratarse térmicamente o pasteurizarse antes de dárselos a gatos u otros animales.
Algunas muestras de leche pasteurizada de las tiendas de comestibles dieron positivo para la influenza, pero las primeras pruebas mostraron que alguna de las muestras no contenían el virus intacto, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Detección de aguas residuales
Otro artículo nuevo, publicado antes de la revisión por expertos, detalla cómo las muestras de aguas residuales en 18 estados mostraron repuntes en los virus de la influenza A.
Marlene Wolfe, profesora de salud ambiental de la Universidad Emery, y sus coautores dijeron que las muestras de 59 de 190 plantas de tratamiento de aguas residuales incluidas en las pruebas mostraron aumentos en los virus, incluidas plantas en Kansas, Michigan y Texas.
Los investigadores sugirieron que los repuntes se debían al vertido de leche al sistema de alcantarillado. Las autoridades aconsejaron a los ganaderos que, cuando se detecte gripe aviar altamente patógena en sus granjas, se deshagan de la leche del ganado afectado o se la den a otros animales.
«Si las actividades de la industria láctea en estas alcantarillas son una fuente principal de H5 en las aguas residuales, esto sugiere que pueden haber brotes adicionales no identificados entre el ganado con leche enviada a estas instalaciones, ya que se requiere que la leche de los animales infectados se desvíe del suministro de alimentos.» dijeron los investigadores.
Las limitaciones de la investigación incluyeron pruebas de H5, no de HPAI, lo que significa que las mediciones podrían capturar otros virus H5.
Algunos autores mencionaron el empleo en Verily Life Sciences como un interés en competencia. El estudio fue financiado por la Fundación de la Familia Sergey Brin.
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