El gobernador de Washington, Jay Inslee, puso en activo a miembros de la Guardia Nacional para que apoyen a las fuerzas de seguridad locales y estatales en caso de que se produzca un brote de violencia electoral.
El despliegue «puramente preventivo», anunciado por Inslee el 1 de noviembre, se produce tras las advertencias del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. de que el ciclo electoral de 2024 podría ser un «acontecimiento clave por la posible violencia» y la influencia extranjera sobre la infraestructura electoral.
El despliegue también surge en medio de la preocupación suscitada por un reciente incidente en Vancouver, Washington, donde un artefacto inflamable detonó en una urna electoral, dañando o destruyendo cientos de papeletas. A principios de esta semana se registró un incidente similar en Portland, Oregón.
«Sobre la base de la información general y específica y las preocupaciones relativas a la posibilidad de violencia u otras actividades ilícitas relacionadas con las elecciones generales de 2024, quiero asegurarme de que estamos plenamente preparados para responder a cualquier posible disturbio civil adicional», dijo Inslee en una carta al general de división Gent Welsh, el general adjunto del estado de Washington.
Welsh recibió la autoridad para determinar cuántos miembros de la Guardia Nacional serían activados, dijo Inslee, señalando que el despliegue durará cuatro días, comenzando el 4 de noviembre y terminando justo después de la medianoche del 7 de noviembre.
Inslee añadió que los preparativos para posibles disturbios civiles requerirán la coordinación de varias agencias y departamentos estatales, incluida la activación de recursos adicionales y funciones de apoyo dentro del Sistema de Gestión de Emergencias de Washington. Esto apunta a que la activación de la Guardia Nacional formará parte de una respuesta coordinada más amplia en la que participarán múltiples recursos de emergencia a nivel estatal para garantizar la seguridad pública durante el periodo electoral.
Además de los dos incendios provocados contra las urnas en Portland y Washington, el Departamento de Justicia anunció a principios de octubre la detención de un ciudadano afgano por planear un atentado terrorista el día de las elecciones. Como parte del plan, Nasir Ahmad Tawhedi, de 27 años, habría tomado medidas para vender los bienes de su familia, trasladar a miembros de su familia al extranjero y adquirir rifles AK-47 y munición.
«Tal como se le acusó, el Departamento de Justicia frustró el complot del acusado para adquirir armas semiautomáticas y cometer un ataque violento en nombre de ISIS en suelo estadounidense el día de las elecciones», dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado. «Seguiremos combatiendo la amenaza continua que ISIS y sus partidarios representan para la seguridad nacional de Estados Unidos, e identificaremos, investigaremos y procesaremos a los individuos que buscan aterrorizar al pueblo estadounidense».
Mientras tanto, encuestas recientes muestran que la gran mayoría (76%) de los estadounidenses están al menos algo preocupados por un posible brote de violencia en torno a las elecciones presidenciales que se aproximan rápidamente.
Según una encuesta realizada el 28 de octubre por el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC, el 41% de los votantes registrados estaban «extremadamente» o «muy» preocupados por la violencia política postelectoral, y otro 35% afirmaba estar «algo» preocupado por un brote de disturbios después de la jornada electoral. Una encuesta aparte de AP/NORC, publicada el 31 de octubre, indica que los votantes están siguiendo de cerca la campaña presidencial—y la encuentran tanto angustiosa como frustrante.
Al mismo tiempo, la gran mayoría (92%) de los funcionarios electorales locales han tomado medidas para aumentar la seguridad de los trabajadores electorales, la infraestructura electoral y los votantes de cara a las elecciones de 2024, según una encuesta realizada a principios de este año. La encuesta también mostró que las preocupaciones de seguridad relacionadas con las elecciones han alcanzado o superado los niveles registrados en el ciclo electoral anterior.
Hasta la fecha, más de 73 millones de personas han emitido su voto anticipado en persona (39 millones) o por correo (34 millones), según los datos publicados por el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida.
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