El ejército estadounidense tiene preparados aviones F-18 armados en medio del caos de la evacuación en el aeropuerto de Kabul, dijo el jueves un general de EE.UU.
Los jets de la Fuerza Aérea de EE.UU. están a la espera por si surge la necesidad de apoyo aéreo y para garantizar la seguridad de las tropas y operaciones estadounidenses, dijo el general de división Hank Taylor en un comentario a los periodistas.
Varios miles de militares estadounidenses fueron desplegados en el aeropuerto mientras numerosos estadounidenses, afganos y otros intentan evacuar el país después de que los talibanes tomaran Kabul el pasado fin de semana. El despliegue de los F-18 es el último acontecimiento en una situación cada vez más tensa y caótica, ya que el grupo extremista talibán parece estar reforzando su control después de que las imágenes de vídeo y los informes muestren al grupo impidiendo que la gente llegue al aeropuerto.
«La capacidad de proporcionar apoyo aéreo cercano», dijo Taylor, «es algo que debe ser inmediato si una condición en el terreno lo requiere».
Cuando se le preguntó sobre si los aviones llevarían a cabo ataques aéreos, ni él ni el portavoz del Pentágono John Kirby, que se encontraba cerca, dieron una respuesta.
«Vamos a tener a nuestra disposición los recursos para llevar a cabo nuestra misión de forma segura… es lo más prudente y responsable», dijo Kirby.
Durante la noche, alrededor de una docena de aviones de carga C-17 retiraron a unas 2000 personas, según los funcionarios, que dijeron que hasta ahora se han retirado de Afganistán unas 7000 personas. Kirby y otros funcionarios dijeron que el plazo para la evacuación es el 31 de agosto, aunque el presidente Joe Biden dijo en una entrevista a ABC News que la misión estadounidense en Kabul continuará más allá de ese plazo.
Los funcionarios dijeron anteriormente que sacarían del país entre 5000 y 9000 personas al día. No está claro cuántos estadounidenses permanecen en Afganistán, dijeron Kirby y Taylor, aunque Biden confirmó en la entrevista que quedan entre 10,000 y 15,000.
«La presencia militar de Estados Unidos en Kabul es que tenemos 5200 soldados sobre el terreno. El aeropuerto de Kabul sigue siendo seguro y está abierto», dijo Taylor. «Hay múltiples puertas que ahora están abiertas y tienen entrada, lo que ayudará a agilizar el procesamiento».
Aunque los talibanes han dicho que sus miembros permitirán a los gobiernos dejar pasar a todos los occidentales y a algunos afganos para embarcar en los vuelos de salida del país, se ha informado de que han bloqueado a los periodistas. Los reporteros de ABC News que intentaban llegar al aeropuerto fueron bloqueados por dos miembros talibanes armados que parecían cuestionar sus credenciales y les obligaron a entrar en sus vehículos, lo que fue grabado en video y transmitido por «Good Morning America» el jueves.
Los vídeos del miércoles y el jueves también mostraban a aparentes miembros talibanes disparando a la multitud de personas, azotándolas con diversos objetos y gritándoles que volvieran, en las cercanías del aeropuerto.
Mientras tanto, la vicesecretaria del Departamento de Estado, Wendy Sherman, confirmó los informes de que los extremistas talibanes estaban impidiendo a los afganos ir al aeropuerto. Los afganos que han trabajado junto al ejército estadounidense durante los 20 años de conflicto podrían correr el riesgo de sufrir ataques de represalia, tortura o ejecución a manos de los talibanes, según temen los grupos de derechos humanos.
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