Un juez en Georgia dictaminó que los funcionarios electorales del condado pueden votar el sábado después del Día de Acción de Gracias en la próxima segunda vuelta de las elecciones al Senado, lo que provocó una apelación del fiscal general del estado el lunes.
El juez de la Corte Superior del condado de Fulton, Thomas Cox Jr., al ponerse del lado del Partido Demócrata del estado y el senador Raphael Warnock (D-Ga.), emitió una orden que bloquea las directrices (pdf) emitidas por el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, que declaraba ilegal celebrar la votación anticipada el 26 de noviembre. La demanda de los demócratas presentada la semana pasada había argumentado que la votación anticipada debería permitirse ese día.
Ni Warnock ni el candidato republicano Herschel Walker consiguieron el 50 por ciento de los votos durante las elecciones del 8 de noviembre, lo que desencadenó una segunda vuelta electoral programada para el 6 de diciembre. El candidato del Partido Libertario, que obtuvo alrededor del 2 por ciento de los votos, quedará excluido de la segunda vuelta.
“La corte determina que la ausencia de la votación del sábado perjudicará irremediablemente a los Demandantes, sus miembros y electores, y a su candidato de segunda vuelta preferido”, escribió Cox en su orden, y agregó que la ley estatal “no prohíbe específicamente a los condados llevar a cabo una votación anticipada el sábado 26 de noviembre de 2022 para una segunda vuelta».
Los funcionarios electorales estatales habían argumentado en una audiencia anterior, el 18 de noviembre, que no se permitía la votación anticipada el sábado después del Día de Acción de Gracias porque violaba la ley estatal que prohíbe votar el sábado si hay un feriado estatal el jueves o viernes anterior.
Según la ley electoral de Georgia de 2021, solo habrá cuatro semanas entre las elecciones generales y la segunda vuelta—con el Día de Acción de Gracias en el medio. A partir del 28 de noviembre, muchos georgianos solo dispondrán de cinco días laborables de votación anticipada en persona.
Junto con el feriado de Acción de Gracias de este jueves, Georgia observa un feriado estatal el viernes 25 de noviembre.
La demanda de Warnock y otros demócratas argumentó que la interpretación de la ley por parte del estado perjudicaría a Warnock en particular porque los demócratas tienden a impulsar la votación anticipada más que los republicanos. Uzoma Nkwonta, abogado de Warnock, dijo durante una audiencia el 18 de noviembre que tanto Raffensperger como uno de sus principales adjuntos dijeron recientemente en la televisión nacional que la votación anticipada se permitiría ese día.
“Este revés de último minuto no solo es incorrecto desde el punto de vista legal, sino que también implica un derecho fundamental de nuestra democracia», dijo Nkwonta, según CNN.
Charlene McGowan, abogada del estado, rechazó las afirmaciones de que Raffensperger estaba seleccionando partes de la ley. “Este es un asunto legal, no de política”, le dijo al juez. “El problema es ¿qué exige la ley de Georgia?”
Raffensperger, un republicano, dijo que no estaba de acuerdo con la decisión del juez y que presentaría una apelación, según dijo su oficina en un comunicado proporcionado a los medios de comunicación luego del fallo de Cox. El lunes por la mañana, la oficina del fiscal General de Georgia presentó un aviso indicando que el estado apelaría (pdf) la decisión de Cox.
Mientras tanto, un portavoz del Comité Nacional Republicano dijo al Wall Street Journal que el Partido Republicano apelará y “simplemente están pidiendo que se cumplan las leyes electorales, no que se socaven en el último momento”.
La orden del juez también prohíbe que la oficina del secretario de Estado de Georgia “interfiera en los esfuerzos de los condados” para evitar que “cualquier voto emitido ese día (26 de noviembre) se cuenten o se incluyan en los resultados electorales certificados”.
Escrutinio
Tanto Walker como Warnock continúan con sus campañas para atraer seguidores a las urnas el próximo mes. El gobernador republicano Brian Kemp—quien se impuso a la activista demócrata Stacy Abrams en la carrera por la gubernatura de este mes—se unió a Walker en el escenario el 19 de noviembre para participar en un mitin, mientras se anunciaba que el expresidente Barack Obama haría campaña a favor de Warnock en las próximas semanas.
“No crean en los expertos políticos que dicen, ‘Oh, esta contienda electoral ya no importa’”, dijo Kemp el sábado. “Importa… No se trata solo de este diciembre. Se trata de noviembre de dentro de dos años. Se trata del futuro de nuestro país».
Durante su última visita a Georgia para impulsar a Warnock hace varias semanas, Obama se hizo eco de las directrices del Partido Demócrata al hacer constantes referencias a la «democracia» y «estar en la boleta electoral».
“Puede haber muchos asuntos en juego en estas elecciones”, dijo también el expresidente. “Pero la pregunta básica, la pregunta fundamental que debería hacerse en este momento es, ¿quién luchará por ustedes? ¿A quién le importan, quién los ve, quién cree en ustedes? Eso es lo que hay que elegir en estas elecciones».
A pesar de la segunda vuelta, los demócratas lograron mantener su mayoría en el Senado al obtener 50 escaños luego de que la carrera por Nevada entre la senadora titular Catherine Cortez Masto (D-Nev.) y el republicano Adam Laxalt se decidiera hace aproximadamente una semana. Laxalt admitió la contienda a favor de Masto ya que los datos de las elecciones estatales muestran que está por detrás de ella por alrededor de 9000 votos.
Con información de The Associated Press.
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