Con el envejecimiento de la población y el aumento de las tasas de trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer, el ginkgo biloba puede ofrecer una forma natural de mantener nuestro cerebro sano, independientemente de nuestra edad. ¿A quién no le vendría bien mejorar su memoria, —o su atención y concentración?
¿Cuántas veces ha entrado en una habitación y se ha preguntado por qué? ¡Culpable! Siglos de uso en la medicina tradicional y estudios modernos demuestran que el ginkgo puede ayudar.
En Occidente, el Ginkgo o Salisburia adiantifolia es conocido por su capacidad para aumentar la circulación sanguínea en el cerebro y mejorar la memoria y la función cognitiva general. También se ha demostrado que ayuda a tratar la ansiedad, la depresión, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), las migrañas y los síntomas del síndrome premenstrual, respalda la salud del corazón y puede tener posibles propiedades anticancerígenas, según estudios in vitro y en vivo.
Los ginkgo biloba son árboles antiguos y majestuosos con delicadas hojas en forma de abanico con bordes festoneados que pueden crecer hasta 100 pies de altura. Son resistentes a plagas como hongos e insectos, y a toxinas ambientales como la contaminación del aire, lo que los convierte en un magnífico complemento para áreas urbanas concurridas, como parques y calles de la ciudad.
El ginkgo es una especie extremadamente antigua que se originó hace unos 270 millones de años. Es uno de los árboles más longevos del mundo y a menudo se le conoce como un «fósil viviente«, —con una vida útil de entre 2500 y 3000 años. Los árboles de ginkgo son tan resistentes que algunos árboles de Hiroshima no sólo sobrevivieron al lanzamiento de la bomba atómica, sino que se recuperaron rápidamente y siguen vivos hoy en día.
Esta resiliencia parece transmitirse a nosotros cuando consumimos ginkgo, y sus propiedades curativas son bien conocidas en muchas culturas. El ginkgo se ha utilizado como alimento y medicina en toda Asia, —especialmente en China, Japón y Corea, donde es un símbolo de salud y longevidad.
Ingredientes activos y acciones
El ginkgo es un poderoso antiinflamatorio y antioxidante y es rico en compuestos bioactivos, incluidos flavonoides y terpenoides. Los flavonoides del ginkgo ejercen un efecto protector sobre los nervios, el corazón, los vasos sanguíneos y la retina de los ojos. Los terpenoides del ginkgo aumentan la circulación sanguínea al dilatar los vasos sanguíneos y reducir la acumulación de plaquetas.
El ginkgo tiene un efecto neuroprotector contra el daño a las mitocondrias y reduce el estrés oxidativo al eliminar los radicales libres, —cuya acumulación es una característica en el desarrollo y progresión del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
Las investigaciones sugieren que el estrés oxidativo prolongado contribuye al desarrollo de una variedad de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
Una revisión de 2019 publicada en Neurotherapeutics evaluó los efectos neuroprotectores y antioxidantes del ginkgo. Afirma que los estudios in vitro han demostrado que los extractos de ginkgo biloba protegían a las neuronas de una variedad de elementos que normalmente causarían su muerte, —incluidos el peróxido de hidrógeno y el cianuro. El estudio ilustra las propiedades del ginkgo de la siguiente manera:
• Protege contra la muerte neuronal isquémica
• Posee actividades antioxidantes y eliminadoras de radicales libres.
• Preserva los receptores cerebrales susceptibles a la pérdida relacionada con la edad.
• Contrarresta el deterioro cognitivo
• Mejora la plasticidad neuronal.
• Mejora la memoria
Ginkgo biloba exhibe una amplia gama de acciones, que incluyen «anticancerígeno, antidemencia, antidiabético, antiobesidad, antilipidémico, antimicrobiano, antioxidante, antiperoxidación lipídica, antiplaquetario, antiinflamatorio, hepatoprotector (protege el hígado), antidepresivo, antienvejecimiento, inmunomodulador, antihipertensivo y Tiene efectos neuroprotectores y se utiliza con frecuencia para tratar enfermedades neurológicas, cardiovasculares y respiratorias», según una revisión publicada en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine en 2022.
Históricamente, las partes más comunes del árbol de ginkgo biloba utilizadas con fines medicinales eran las hojas y las nueces o semillas. Hoy en día, un extracto elaborado a partir de hojas de ginkgo se estudia con mayor frecuencia por sus efectos beneficiosos para la salud.
Beneficia el cerebro
El ginkgo se ha estudiado en profundidad por sus beneficios para diversos sistemas y afecciones, —especialmente las cerebrales. El ginkgo es también uno de los suplementos más populares en Estados Unidos y muchos profesionales de la salud lo recomiendan a sus pacientes.
Dallin LeGrand Peterson (conocido como Dr. LeGrand) es un médico naturista autorizado en el estado de Washington que dirige una práctica virtual que se especializa en ayudar a adultos con TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad). Tiene un canal de YouTube donde habla sobre el TDAH y cómo mejorar la concentración, la motivación, la memoria y el rendimiento. Ginkgo biloba es algo que usó mucho en la universidad porque tiene TDAH y dislexia, dijo a The Epoch Times.
«El Ginkgo me ayudó drásticamente en la universidad, —ayudándome a concentrarme más y a recordar mientras estaba en clase— así que lo he usado mucho para mí. También prescribo mucho ginkgo a mis pacientes porque me especializo en ayudar a adultos con TDAH», dijo.
Explica cómo actúa el ginkgo en el cerebro: «Uno de los beneficios más demostrados del ginkgo biloba es que aumenta el flujo sanguíneo y la circulación en el cerebro, lo cual es muy importante porque el cerebro necesita nutrientes y oxígeno, — el ginkgo aporta ese oxígeno— y nutrientes para que el cerebro funcione correctamente». Los estudios han demostrado que el ginkgo biloba puede aumentar definitivamente el flujo sanguíneo al cerebro dilatando los vasos sanguíneos y reduciendo el espesor de la sangre, lo que permite una mejor circulación».
Enfermedad de Alzheimer
En un ensayo clínico publicado en el European Journal of Neurology, los investigadores descubrieron que un extracto de ginkgo (extracto especial EGb 761) funcionó tan bien como el fármaco donepezilo en pacientes con demencia de Alzheimer de leve a moderada. El ensayo fue un estudio de doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo, en el que los investigadores investigaron la eficacia del extracto de ginkgo para «reducir la progresión degenerativa de la enfermedad (de Alzheimer) y el deterioro cognitivo de los pacientes en comparación con donepezilo y placebo».
El donepezilo es un inhibidor de la acetilcolinesterasa que se utiliza para tratar el Alzheimer y otras formas de demencia, específicamente por sus efectos conductuales y cognitivos.
Los investigadores concluyeron diciendo: «Nuestro estudio sugiere que no hay evidencia de diferencias relevantes en la eficacia de EGb 761 (el extracto de ginkgo) y donepezilo en el tratamiento de la demencia de Alzheimer de leve a moderada, por lo que el uso de ambas sustancias puede estar justificado. Además, este estudio contribuye a establecer la eficacia y tolerabilidad del extracto especial ES de Ginkgo biloba en la demencia tipo Alzheimer con especial respeto a los estadios moderadamente graves”.
Un ensayo controlado aleatorio de más de 24 semanas investigó la eficacia de un extracto de ginkgo biloba en 404 pacientes ambulatorios, todos de cincuenta años de edad o más. A los participantes se les diagnosticó enfermedad de Alzheimer, demencia leve a moderada o demencia vascular con características neuropsiquiátricas y se les administraron 240 miligramos al día de un extracto de ginkgo biloba (EGb 761®). Los investigadores descubrieron que el extracto de ginkgo «mejoraba el funcionamiento cognitivo, los síntomas neuropsiquiátricos y las capacidades funcionales en ambos tipos de demencia».
Dolores de cabeza
Según LeGrand, otro beneficio menos conocido del ginkgo biloba es la prevención y reducción de la gravedad de los dolores de cabeza.
«Debido a que el ginkgo aumenta el flujo sanguíneo, en realidad puede usarse como preventivo para los dolores de cabeza. De hecho, lo he encontrado bastante útil, especialmente para mí y para algunos de mis pacientes, cuando han usado muchas otras cosas para ayudar con los dolores de cabeza y no han desaparecido. Encuentran que les ayuda a reducir sus dolores de cabeza debido a ese aumento del flujo sanguíneo».
Función cognitiva
A pesar de la capacidad del ginkgo para mejorar el TDAH y los dolores de cabeza, LeGrand dice que sus efectos más notables se encuentran en la memoria y la cognición.
«Probablemente los mayores efectos positivos que he visto en mí y también en mis pacientes son más para la memoria y la función cognitiva. Es por eso que lo uso con mis pacientes y clientes que tienen TDAH, —porque uno de los síntomas que generalmente padecen son problemas de memoria o simplemente problemas de función cognitiva. Ginkgo es una gran complemento y algo que normalmente uso».
Los estudios también muestran que el ginkgo es eficaz para mejorar la función cognitiva.
Un metaanálisis publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease encontró que un extracto estandarizado de ginkgo biloba (EGb 761) era beneficioso para «estabilizar o ralentizar el deterioro cognitivo» en pacientes con deterioro cognitivo y demencia. Afirmó que la seguridad y tolerabilidad del extracto «parecían ser excelentes en diferentes dosis» y que los beneficios clínicos se lograron principalmente utilizando una dosis de 240 miligramos por día. Además, uno de los metanálisis investigados demostró «beneficios clínicos en la cognición, el comportamiento, el estado funcional y el cambio clínico global de EGb 761 (el extracto de ginkgo) en una dosis de 240 mg/día en el tratamiento de pacientes con demencia, EA (Enfermedad de Alzheimer) y MCI (deterioro cognitivo leve) con NPS (síntomas neuropsiquiátricos)».
Ginkgo Biloba en la Medicina China
Las hojas y semillas de Ginkgo biloba se han utilizado en la medicina china durante milenios. Las hojas se llaman bai gou y las semillas se llaman bai gou ye. Utilizado tradicionalmente como tónico pulmonar para la tos y la dificultad para respirar, así como para afecciones con flema, el ginkgo también mueve la sangre y rompe el estancamiento, —una causa común de afecciones dolorosas.
Un estudio de 2022 que investiga el extracto de ginkgo para tratar los mareos causados por la aterosclerosis cerebral afirma que el extracto de ginkgo es un «extracto de la medicina tradicional china (MTC) con el efecto de promover la circulación sanguínea y eliminar la estasis sanguínea. Se utiliza ampliamente en enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares».
Los autores concluyeron que el extracto era muy eficaz para los mareos causados por la arteriosclerosis cerebral y mejoraba significativamente otros síntomas acompañantes, como el dolor de cabeza y la falta de memoria. En general, el extracto mejoró la recuperación de los pacientes y mejoró su calidad de vida. Los autores también señalaron que el extracto de ginkgo era seguro.
Según la «Materia Médica de la Medicina China», el ginkgo es astringente, tiene propiedades tanto dulces como amargas y afecta los pulmones y los riñones. Sus cualidades astringentes lo hacen eficaz para tratar la tos, —especialmente con flema abundante, incontinencia urinaria y flujo vaginal.
Los árboles de Ginkgo biloba han sido durante mucho tiempo símbolo importante de longevidad y vitalidad en la cultura china, y los árboles crecen en muchos jardines de templos taoístas, a menudo antes de su construcción. Las nueces o semillas de ginkgo son un ingrediente común en la cocina china y a menudo se usan en sopas y postres.
Una palabra de precaución
Las investigaciones han descubierto que el ginkgo es generalmente muy seguro y bien tolerado; sin embargo, las semillas y hojas de ginkgo contienen una toxina natural llamada ginkgotoxina. Aunque los niveles que se encuentran en los suplementos son bajos, no se recomienda tomar dosis altas ni usar ginkgo a largo plazo. Cualquier persona que tome medicamentos recetados debe consultar con un proveedor de atención médica antes de tomar ginkgo.
Debido a sus efectos anticoagulantes, quienes toman medicamentos anticoagulantes no deben tomar ginkgo y deben suspenderlo durante aproximadamente dos semanas antes de cualquier procedimiento quirúrgico debido al mayor riesgo de sangrado.
Reflexiones finales
Ginkgo biloba es extremadamente popular y uno de los suplementos más vendidos en Estados Unidos y Europa. Se ha estudiado ampliamente y se han reportado muchos beneficios, especialmente para afecciones que involucran el cerebro. Si busca una forma natural de mejorar la salud de su cerebro, el ginkgo biloba es una opción que vale la pena explorar.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
