Opinión
El Panax Ginseng, fiel al significado de la raíz de su nombre, es una panacea de beneficios para la salud. Panax ginseng, en griego, significa «que todo lo cura» y comparte el mismo origen que «panacea». La medicina moderna confirmó los numerosos beneficios del ginseng, entre ellos la mejora de la función cardiaca y cerebral y el tratamiento del cáncer.
Quizá sepa que el ginseng puede tomarse en infusión o guisado para otras formas de consumo. Sin embargo, ¿sabe cuánto ginseng debe consumirse? ¿Cuándo comerlo? ¿Quién no debe comer ginseng? Este artículo responderá a estas preguntas.
El ginseng es el rey «supremo» en la medicina tradicional china (MTC), etiquetado como «el genio entre las mil hierbas, el talismán de cien medicinas». La primera obra sobre MTC que se conserva, «Shen Nong’s Materia Medica», registra las seis principales eficacias del ginseng, entre ellas complementar la energía de los órganos internos, estabilizar el estado de ánimo, mejorar las palpitaciones del corazón, mejorar la visión y aumentar la cognición y la memoria. Se decía que su consumo a largo plazo contribuía a la longevidad.
Los antiguos chinos creían que el ginseng era el genio de la tierra, por lo que también se le llamaba «esencia de la tierra» o «espíritu de la tierra». El «Compendio de Materia Médica» del médico de la dinastía Ming Li Shizhen cita una historia de este tipo. Durante el reinado del emperador Wen de la dinastía Sui en China (581-604 d.C.), un hombre oía a menudo gritos todas las noches detrás de su casa, pero no encontraba a nadie allí. Más tarde, el hombre descubrió una planta con ramas y hojas inusualmente frondosas a un li (unos 500 metros) detrás de su casa. Cavó en la tierra y encontró un trozo de ginseng con forma humana y extremidades completas. Después de eso, no volvió a oír los extraños gritos.
Naturaleza, sabores, tropismo meridiano y uso
La MTC cree que cada medicamento tiene una naturaleza, sabor y meridianos atribuidos específicos, y el ginseng no es una excepción. El ginseng tiene un sabor dulce y ligeramente amargo y, cuando se utiliza crudo, es «neutro» por naturaleza, es decir, tiene una propiedad medicinal suave. Y cuando se utiliza maduro, es ligeramente «cálido» por naturaleza y tiene un cierto efecto de nutrición de la vitalidad. La MTC se refiere a la energía del cuerpo humano como «qi», y «qi nativo» se refiere a la fuerza motriz natural de todas las actividades fisiológicas humanas.
La MTC cree que el cuerpo humano tiene un sistema de «meridianos» a través de los cuales fluye la energía desde los órganos internos a todo el cuerpo. En este sentido, el ginseng sigue principalmente los meridianos del corazón, los pulmones, el bazo y los riñones, con una porción menor en el meridiano del hígado, y tiene efectos curativos en todos estos órganos y partes a lo largo de sus recorridos.
Según los registros pertinentes de la MTC, el ginseng trata principalmente los síntomas de sudoración profusa, vómitos y diarrea severos, pérdida masiva de sangre, heces blandas, fatiga, fragilidad, prolapso del ano y flacidez visceral causada por la disipación prolongada de vitalidad.
Entonces, ¿cómo explica la medicina moderna la eficacia del ginseng?
1. Regula el sistema nervioso central
El ginseng puede regular la función nerviosa, mejorar la capacidad cognitiva y la eficiencia, ayudar a combatir la fatiga y mejorar la neurastenia y el dolor de cabeza vascular.
2. Mejora el sistema cardiovascular
El ginseng puede vigorizar el corazón y mejorar los latidos débiles y la arritmia.
Los estudios descubrieron que los ginsenósidos tienen múltiples efectos sobre la función cardiovascular, incluyendo la regulación de la presión arterial y los lípidos sanguíneos y la protección de las células endoteliales vasculares.
El ginseng puede dilatar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación sanguínea. Por lo tanto, si un paciente con ictus presenta síntomas de rigidez en las extremidades y malestar físico, y es de constitución deficiente, es decir, cuerpo débil y sangre insuficiente, puede utilizarse ginseng para mejorar la circulación sanguínea dentro del corazón y los vasos sanguíneos circundantes.
Además, el ginseng tiene un efecto antichoque, que puede fortalecer significativamente los latidos del corazón, por lo que es particularmente eficaz para el shock hemorrágico y el shock tóxico agudo.
3. Mejora la adaptabilidad del cuerpo
El ginseng puede cambiar la adaptabilidad del cuerpo y mejorar la defensa del cuerpo contra sustancias dañinas. Es adecuado para la hiperglucemia causada por una dieta incontrolada, la hipoglucemia causada por la insulina y las complicaciones de infarto de miocardio por shock cardiogénico.
4. Activa el sistema endocrino
Los estudios descubrieron que el ginseng puede activar la glándula pituitaria y el sistema de la corteza suprarrenal, promover la secreción de corticosteroides y mejorar la capacidad del organismo para resistir el estrés.
Los estudios también encontraron que los ginsenósidos tienen efectos similares a las hormonas sexuales, son adecuados para las enfermedades de disfunción sexual, y también pueden mejorar los síntomas de la menopausia.
5. Regula el metabolismo
El ginseng puede favorecer la síntesis de proteínas y la división de las células de la médula ósea, y también tiene un efecto sinérgico en la reducción del azúcar en sangre y la insulina. También puede promover el metabolismo de los lípidos, reducir el colesterol y prevenir la aterosclerosis.
6. Antitumoral
El ginseng también tiene un efecto beneficioso sobre el cáncer gástrico, intestinal y otros tipos de cáncer. Los estudios demostraron que los ginsenósidos del ginseng pueden inhibir la metástasis de las células cancerosas, inhibir la angiogénesis y el crecimiento tumoral, e inducir la apoptosis de las células cancerosas.
Efecto del procesado en la eficacia
El ginseng también puede clasificarse según su forma de procesamiento, y existen tres categorías: «ginseng fresco seco», «ginseng rojo» y «ginseng azucarado».
El ginseng fresco desecado significa que, una vez recolectado, se seca al sol o se tuesta en seco. El ginseng fresco desecado conserva su eficacia porque no pasa por ningún proceso artificial de vaporización o calentamiento, por lo que sus ingredientes eficaces permanecen relativamente intactos. Sin embargo, debido a que la enzima no fue destruida por las altas temperaturas, el ingrediente activo del ginseng, es decir, el ginsenósido, es fácilmente hidrolizado por la enzima a cierta temperatura y humedad. Por lo tanto, este tipo de ginseng no es fácil de conservar durante mucho tiempo.
El ginseng más utilizado es el ginseng rojo, que es el resultado de haber cocido el ginseng fresco al vapor durante 3 o 4 horas dentro de un horno de vapor, y después haberlo secado al sol o asado, eliminando después las raíces y las raíces fibrosas. Durante el proceso de cocción al vapor, se perderán algunos de sus ginsenósidos, pero debido a esta cocción a alta temperatura, la enzima pierde gran parte de su actividad, por lo que sus ginsenósidos no se hidrolizan fácilmente durante el almacenamiento y tienen una vida útil mucho mejor.
El ginseng azucarado es ginseng fresco sumergido en agua hirviendo durante un rato, luego se saca y se remoja en azúcar blanco durante unas 20 horas. Una vez enjuagado el jarabe, se seca al sol o se tuesta. En esta fase se denomina ginseng blanco. Cuando el ginseng blanco se pincha y se infusiona con azúcar, se transforma en ginseng azucarado. Debido a su alto contenido en azúcar y a que suele elaborarse con ginseng de menor calidad, la calidad general del ginseng azucarado se considera la más baja de los tres tipos.
La raíz fibrosa del ginseng, normalmente llamada «raíz de ginseng», también puede utilizarse con fines medicinales, aunque con una tonicidad relativamente más débil. Además, la unión del tallo y la raíz se denomina «cabeza de rizoma» o «rizoma de ginseng», que puede utilizarse como medicamento por sí sola y tiene el efecto de inducir el vómito.
La MTC considera que tanto los alimentos como las hierbas medicinales tienen cuatro propiedades diferentes: tibio, caliente, frío y fresco. Los alimentos tibios y calientes harán que la gente se sienta caliente, pero comerlos en exceso también hará que la gente se sienta seca, irritable y acalorada, por lo que son más adecuados para las personas con un físico frío. Por otro lado, los alimentos fríos tienen un efecto refrescante y son adecuados para las personas de constitución seca y caliente. Sin embargo, las personas a las que les sienta mal el frío no deben comer demasiados alimentos fríos y frescos. Los alimentos neutros (ni fríos ni calientes) son adecuados para todo el mundo.
El método de procesamiento del ginseng también puede afectar a sus propiedades. Como el ginseng fresco secado al sol no se procesa con calor, sus propiedades medicinales se mantienen relativamente neutras y ligeramente frías. El ginseng rojo fue tratado con calor, y sus propiedades medicinales se tornarán ligeramente más cálidas.
Uso del ginseng como tónico y su dosis adecuada
En general, como tónico, el ginseng no debe utilizarse en exceso, ya que de lo contrario puede provocar síntomas denominados intoxicación por ginseng, que suelen manifestarse como hipertensión arterial, hiperestesia, insomnio, irritabilidad, picor en la piel, erupciones cutáneas e incluso pubertad precoz en los niños.
A continuación se indica la dosis general recomendada. Si experimenta efectos adversos después de tomar ginseng, se recomienda consultar a un practicante de MTC.
1. Para el agotamiento extremo
El ginseng puede utilizarse para rescatar a pacientes en estado crítico con agotamiento extremo. Generalmente, se utilizan de 15 a 30 gramos (0,53 a 1,1 onzas), hechos en una decocción espesa.
2. Como suplemento
Desde la perspectiva de la MTC, las personas de constitución débil o fría pueden tomar ginseng rojo. Pueden tomarlo una vez cada 5 a 7 días, pero siempre evitando el exceso. De esta manera, será una forma más estable y segura de llenar lentamente la energía del cuerpo.
Método: Si se prepara con agua, se suelen utilizar de 5 a 10 gramos (de 0,18 a 0,35 onzas) de ginseng para la decocción. Si se utiliza ginseng en polvo, se puede tomar una dosis de 1,5 a 3 gramos (0,05 a 0,1 onza) con agua tibia.
Síntomas de la intoxicación por ginseng y tratamiento
Para aliviar los síntomas de la intoxicación por ginseng, un remedio sencillo es comer unos 30 gramos (1 onza) de semillas de rábano. Como alternativa, también se puede comer directamente la mitad o un rábano blanco entero y decoctarlo para su consumo.
Por lo tanto, cuando se necesita comer ginseng como tónico, no se deben comer rábanos, para no reducir la tonicidad del ginseng.
3 Opciones terapéuticas dietéticas del ginseng
Además de los métodos anteriores, el ginseng también puede utilizarse terapéuticamente en la dieta:
1. Té de ginseng
Cortar de 3 a 5 gramos (de 0,1 a 0,17 onzas) de ginseng en rodajas finas y remojar en agua caliente (200 ml) durante media hora para preparar té de ginseng. Beba este té de ginseng con regularidad. Además de beber el té, puede comer las rodajas de ginseng remojadas. Una vez que su sabor se vuelve más ligero después de remojarlas, mastícalas lentamente antes de tragarlas. Este tipo de té es muy adecuado para pacientes con enfermedades crónicas, o aquellos que son frágiles y enfermos.
2. Mantener las rodajas de ginseng en la boca
Cortar el ginseng en rodajas finas (de 3 a 5 gramos), tomar de 2 a 3 rodajas a la vez, mantenerlas en la boca, masticándolas lenta y minuciosamente, luego tragarlas. Para las personas que suelen necesitar un tónico para fortalecer su cuerpo y eliminar la fatiga, este método es extremadamente fácil de trabajar.
3. Sopa de pollo con ginseng
Ingredientes:
-3 a 9 gramos (0,1 a 0,3 onzas) de rodajas de ginseng
-un pollo de primavera
-1000 ml (33 onzas) de agua
Preparación
-Guisar durante 1 o 2 horas, hasta que el pollo esté cocido y ablandado.
-La ración entera puede consumirse en 2 o 3 porciones separadas.
Esta sopa es adecuada para las personas que sufren mucha pérdida de sangre postoperatoria, o las que son frágiles y necesitan recuperarse tras una intervención quirúrgica. Si se utiliza como dieta medicinal para el cuidado diario de la salud, la dosis de ginseng debe reducirse a la mitad.
Tabúes para el consumo de ginseng
1. Tipo de calor excesivo
La MTC cree que demasiado calor o fuego en el cuerpo puede provocar enfermedades. La MTC divide el calor del cuerpo humano en dos categorías: calor «virtual» y calor «real». El calor virtual es el calor causado por daños en los fluidos corporales, mientras que el calor real es el calor causado por fuerzas externas, como comer demasiada comida picante, asada o frita, o el clima caluroso. Comer ginseng no es adecuado para las personas con síntomas de calor real, que incluyen cara roja y cuerpo caliente, estreñimiento, hipertensión, edema, oliguria, insomnio e irritabilidad.
Además, no es conveniente consumir ginseng si se tiene resfriado y fiebre, durante la estación estival o cuando se está en estado de irritabilidad. Las personas con distensión abdominal, dolor abdominal o diarrea aguda, no deben tomar ginseng.
2. Pacientes con trastorno bipolar
La mayoría de los pacientes con trastorno maníaco y trastorno bipolar pertenecen a la constitución del síndrome de calor real. Tomar ginseng puede causar más síntomas de malestar como dolor de cabeza y manía.
3. Personas propensas a la excitación y al insomnio
Las personas propensas a la excitabilidad y al insomnio deben evitar tomar ginseng antes de acostarse. Debido al efecto tonificante del qi del ginseng, puede provocar hiperactividad y dificultar la conciliación del sueño.
Es mejor tomar ginseng una hora antes o después de una comida por la mañana, y no se recomienda tomarlo después del mediodía.
4. Niños y mujeres embarazadas
Utilizar sólo bajo el cuidado de un médico cualificado.
6. Mujeres en periodo de lactancia
Las madres lactantes no deben consumir ginseng, ya que puede provocar la contracción de las glándulas mamarias.
Nota: Las medicinas chinas mencionadas en este artículo se pueden adquirir generalmente en supermercados chinos o tiendas de medicina china. Consulte a un médico profesional para obtener planes de tratamiento y recetas específicas.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
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