El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó el 4 de octubre una ley que prohíbe el conteo manual en casi todas las elecciones en California, lo que generó la oposición de al menos un condado.
Newsom, un demócrata, firmó el proyecto de ley 969 de la Asamblea, escrito por su colega demócrata Gail Pellerin. La ley entró en vigor de inmediato.
El proyecto de ley prohíbe a cualquier funcionario electoral realizar un recuento de votos manual en una elección irregular con más de 1000 votantes registrados o en una elección regular con más de 5000 votantes.
Hay excepciones disponibles para los funcionarios que reciben la aprobación del secretario de estado de California. Hay otras excepciones disponibles tras un desastre natural o durante estados de emergencia.
El proyecto de ley «establece barreras importantes para garantizar que las elecciones de California sigan siendo accesibles, precisas y auditables», escribió la Sra. Pellerin en un posteo en las redes sociales después de que Newsom promulgara la legislación.
«Al aclarar las condiciones bajo las cuales se puede realizar un conteo manual, la AB 969 garantiza que ningún votante de California quedará privado de sus derechos por las acciones y decisiones de actores políticos mal informados. La AB 969 también requiere el uso de un votante federalmente calificado y certificado por el sistema de votación», añadió la Sra. Pellerin.
La Asamblea estatal aprobó el proyecto de ley en septiembre con 62 -14 votos, tras 31 -6 votos del Senado estatal. Todos los votos en contra provinieron de republicanos.
Los grupos que apoyaron el proyecto de ley incluyen la Liga de Mujeres Votantes de California.
Sin ese proyecto de ley, según la organización, podría proliferar la preferencia por los votos contados manualmente. “Existe la amenaza de que estas acciones costosas y desestabilizadoras se repitan en otros condados de California”, dijo anteriormente la organización.
El Proyecto de Integridad Electoral de California se encuentra entre las organizaciones que se opusieron al proyecto de ley.
«La AB 969 elimina dictatorialmente de la mesa cualquier modelo electoral que no sea uno que dependa totalmente de la misma tecnología que tanta gente en todo el mundo no solo cree, sino que sabe, que es poco confiable y es manipulable», dijo el grupo recientemente.
Una portavoz del Sr. Newsom le dijo a ABC que contar manualmente no es realista.
“No solo es poco práctico contar manualmente, sino que perjudica el proceso electoral. Costará más y ralentizará significativamente nuestros resultados electorales”, dijo Erin Mellon, la portavoz.
“Las teorías infundadas de conspiración han socavado nuestras elecciones. California está centrada en garantizar elecciones libres y justas», añadió la Sra. Mellon.
Resistencia del condado de Shasta
El condado de Shasta, que tiene acerca de 112,000 votantes, a principios de este año decidió celebrar futuras elecciones exclusivamente con papeletas de papel y resultados contados a mano. Los miembros de la Junta de Supervisores del condado que aprobaron el plan dijeron que era una forma de evitar ataques cibernéticos.
El presidente de la Junta de Supervisores del condado de Shasta, Patrick Jones, quien apoya el conteo manual, dijo que el condado todavía planea contar los votos manualmente en las próximas elecciones en noviembre de 2023 y marzo de 2024.
“Le pedí a un asesor legal que opine sobre esto, y creo que no afecta al condado de Shasta”, dijo el Sr. Jones al Redding Record Searchlight.
Los funcionarios del condado han estado esperando que la secretaria de Estado, Shirley Weber, apruebe su plan de conteo manual, pero el plan aún no ha sido aprobado, dijo el Sr. Jones.
«Ella simplemente se está demorando en esto. Pero ya hemos tomado nuestra decisión y la mayoría de la junta ya ha hablado».
Un portavoz de la Sra. Weber no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Sr. Jones dijo en el pasado que el condado demandaría al estado por el plan, pero indicó al Record Searchlight esta semana que podría no ser así.
“En lo que a mí respecta, seguimos adelante. Es posible que el estado quiera demandarnos”, dijo el presidente de la Junta de Supervisores.
«Si intentan impedir que contemos manualmente, habrá un litigio», agregó también a ABC.
Ronnie Schaefer, consultor electoral, dijo al medio California Globe que el proyecto de ley probablemente será impugnado en los tribunales. «Pronto veremos un desafío, probablemente con algún tipo de complemento que diga que quieren que el proyecto de ley se bloquee mientras la demanda pasa por el sistema legal. Si eso sucede, probablemente veremos que los conteos manuales continúen hasta al menos al menos las primarias de 2024 en marzo».
Una dependiente del condado de Shasta, Darling Allen, declaró a los medios que planea proceder con un conteo automático.
El condado de Shasta suele votar por los republicanos, mientras que gran parte del resto del estado vota por los demócratas.
Los demócratas ocupan ambas cámaras estatales y la oficina del gobernador en California.
La Sra. Pellerin anteriormente se refirió a la junta de supervisores del condado como «deshonesta» y acusó a los supervisores de «intentar descarrilar las elecciones y eso es algo que no podemos tolerar ni aceptar en el estado de California».
El Proyecto de Integridad Electoral de California señaló que los funcionarios del condado actuaron responsablemente al formular el plan de conteo manual.
Las autoridades «hicieron su debida diligencia y establecieron un plan claro para satisfacer las necesidades de su condado, basándose en la evidencia presentada y las consideraciones discutidas», dijo el grupo. «¡ESTE es el papel del gobierno local!»
Sophie Li contribuyó a este informe.
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