Estando de pie en Leslie Run Creek en East Palestine, la aldea de Ohio que está lidiando con las consecuencias del descarrilamiento del 3 de febrero de un tren que llevaba productos tóxicos, el senador J.D. Vance (R-Ohio) publicó un video en que él tomaba un palo y raspaba el fondo del arroyo poco profundo.
Sustancias con los colores del arcoíris subieron a la superficie.
“Hay gusanos muertos y peces muertos en toda esta agua” y “productos químicos que salen del suelo”, dijo Vance. «Esto es desagradable, y el hecho de que no hayamos limpiado el accidente del tren, el hecho de que estos productos químicos sigan filtrándose en el suelo es un insulto para las personas que viven en East Palestine”.
El 17 de febrero, se le preguntó al gobernador de Ohio, Mike DeWine, sobre el video durante su rueda de prensa.
“Sé que se ha reproducido un video en la televisión que circula sobre contaminación visible en una de las vías fluviales locales”, dijo DeWine. “Una sección de Sulphur Run que está muy cerca del lugar del accidente sigue estando gravemente contaminada. Nosotros sabíamos esto. Sabemos esto. Tomará un tiempo remediar esto”.
Una sección contaminada del arroyo Sulphur Run fue represada en dos lugares poco después del accidente para evitar que otras vías fluviales locales se contaminen, explicó DeWine.
Las cuadrillas estaban bombeando agua limpia de la presa del este, alejándola de la sección contaminada del arroyo y liberándola en la presa del oeste para pasar agua limpia alrededor del área contaminada.
“Esto permite que el agua limpia evite el área del descarrilamiento y evite que el agua limpia recoja contaminantes y los lleve a otras vías fluviales”, dijo DeWine. “La remediación del agua en el área directa del derrame tomará algún tiempo, al igual que se está tomando algún tiempo para lidiar con la suciedad”.
“Este no es un proceso simple. Estamos alentando a las personas a que continúen evitando esa área”.
El 3 de febrero, un tren de Norfolk Southern Railway descarriló en East Palestine, derramó químicos tóxicos y provocó prolongados incendios. Para evitar una explosión, los funcionarios decidieron realizar una quema controlada, liberando los químicos al aire.
Desde entonces, varios residentes de East Palestine se han quejado de dolores de cabeza, vómitos, sangre en las heces y erupciones en la piel, entre otras dolencias.
Vance, quien asumió el cargo en enero, llegó a East Palestine el 16 de febrero, exploró el área y se dirigió a los medios.
Se le preguntó sobre la lenta respuesta al descarrilamiento de la administración Biden.
El secretario del Departamento de Transporte, Pete Buttigieg, comentó por primera vez sobre el accidente 10 días después de que ocurriera y escribió en Twitter: “Estamos limitados por la ley en algunas áreas de la regulación ferroviaria (como la regla de frenado retirada por la administración Trump en 2018, debido a una ley aprobada por el Congreso en 2015), pero estamos usando los poderes que tenemos para mantener a las personas seguras”.
El presidente Joe Biden no ha realizado ninguna conferencia de prensa sobre el descarrilamiento. El 17 de febrero, la Casa Blanca informó que Biden no tiene planes actuales de visitar East Palestine.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden está en Polonia para conmemorar el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania.
“No he hablado con el presidente Biden. Mi mensaje para él es bastante simple. Uno, el Departamento de Transporte, su Departamento de Transporte, tiene cosas que pueden hacer. Deje de culpar a Donald Trump, un tipo que no ha sido presidente durante tres años, y use los poderes del gobierno federal para hacer lo necesario para ayudar a las personas de esta comunidad”, dijo Vance.
“Lo segundo que diría es que mucho de esto se trata de liderazgo y simplemente estar disponible para las personas y hacer que se den cuenta: miren, la mayor preocupación para la gente de East Palestina es que sean olvidados en una semana”, agregó Vance. “Cuando las cámaras desaparezcan y los políticos ya no estén, ¿aún va a haber gente que esté enfocada en ellos?
“Creo que el presidente podría hacer mucho”, continuó Vance. “Estar de pie en la sala de prensa de la Casa Blanca durante 30 segundos y decir: ‘Gente de East Palestine, los veo, no nos vamos a olvidar de ustedes’. Creo que es una señal importante que debe enviar el presidente”.
Vance le contó a los periodistas sobre su experiencia en Leslie Run Creek.
“Tomé un palo, lo clavé en el lecho del arroyo, tiré de él y el químico burbujeó del suelo. Es bastante impresionante visualmente”, explicó Vance. “Si usted es residente de esta comunidad, ¿cómo puede confiar en el agua potable y la seguridad de las vías fluviales cuando los productos químicos burbujean en su propio arroyo? No tiene ningún sentido.
Un reportero le preguntó a Vance si pensaba que el agua en East Palestine era segura para beber.
“No, creo que si viviera aquí, bebería el agua embotellada por ahora. Es mejor prevenir que curar, especialmente porque se proporciona de forma gratuita. Esa es la guía que daría”, dijo Vance. “Reitero, los residentes tomarán sus propias decisiones al respecto, pero mi consejo personal y honesto es: Yo estaría bebiendo el agua embotellada en este momento”.
El representante Troy Nehls (R-Texas) estuvo en East Palestina el mismo día y sugirió que Vance era “irresponsable” por alentar a los residentes a beber agua embotellada.
“No veo cómo eso ayudaría a la situación”, dijo Nehls, quien estaba en East Palestine porque es presidente del Subcomité de Ferrocarriles de la Cámara. “Casi diría que eso es irresponsable. Yo quiero decir, si tiene acceso a agua embotellada (…) está bien. Pero el punto es, si el agua es segura a través de la instalación de tratamiento de agua, ¿por qué no alentaría a sus residentes a usar esa agua?
“El agua dentro de este municipio es segura para beber. Tienen una planta de tratamiento de agua”, agregó Nehls. “De hecho, fui a un restaurante local aquí y dije: ‘pon un poco de agua del grifo aquí’ y me la bebí. El agua es segura para beber”.
El administrador de la EPA, Michael Regan, se reunió con funcionarios y habló con los residentes en East Palestine el 16 de febrero.
Regan reiteró que el aire y el agua son seguros y que las pruebas «robustas» de la calidad del aire y el monitoreo las 24 horas han indicado que no hay problemas.
Un reportero le preguntó a si se sentiría cómodo viviendo en East Palestine. El administrador de la EPA respondió diciendo que lo haría si las pruebas mostraran que su casa era segura.
“Como padre, confío en la ciencia, confío en la metodología que usa el estado”, dijo Regan.
“Yo animaría a todas las familias de esta comunidad a comunicarse con el estado o la EPA para que analicen la calidad del aire de su hogar y el agua”, agregó el administrador. “Nosotros tenemos los recursos para hacerlo, queremos hacerlo y queremos que las personas se sientan seguras y protegidas en sus hogares”.
Al enterarse de las afirmaciones de Regan, Vance respondió con un desafío.
“Me recuerda esa escena en Erin Brockovich”, dijo Vance. “Si el administrador de la EPA quiere pararse aquí y decirle a la gente que el agua del grifo es segura, debería estar dispuesto a beberla”.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
