South by Southwest (SXSW), que congrega una serie de eventos, conferencias, festivales de cine, televisión y música, y se celebra cada mes de marzo en Austin, Texas, se ha visto envuelta en la polémica este año.
Al parecer, más de 100 bandas y músicos se retiraron de sus actuaciones por los vínculos del evento con el ejército de Estados Unidos, lo que llevó al gobernador de Texas, Greg Abbott, a emitir una respuesta en las redes sociales.
«Las bandas se retiran del SXSW por el patrocinio del ejército de Estados Unidos. Adiós. No vuelvan», escribió el martes en su cuenta en X, antes Twitter.
«Austin sigue siendo el cuartel general del Army Futures Command. San Antonio es Military City USA», escribió el Sr. Abbott. «Estamos orgullosos del ejército estadounidense en Texas. Si no les gusta, no vengan aquí».
La oleada de actos cancelados se produjo después de que en la conferencia se incluyera al Ejército de Estados Unidos como uno de sus patrocinadores. Además de copatrocinar el evento, la rama terrestre de las Fuerzas Armadas de EE. UU. organiza una serie de paneles del Ejército y otros actos en la conferencia.
«El Ejército se enorgullece de ser uno de los superpatrocinadores del SXSW de este año y espera desempeñar un papel integral en el fomento de los descubrimientos, estableciendo nuevas conexiones con los inscritos y contribuyendo directamente a la comunidad del SXSW en todos los sectores», escribió el Ejército de EE. UU. en una declaración.
Los boicots fueron aparentemente influenciados por la Coalición Austin por Palestina, que lanzó una campaña destinada a presionar a SXSW para que «reevalúe la inclusión de» agencias gubernamentales como la Agencia Central de Inteligencia, la Agencia de Seguridad Nacional y la Oficina Nacional de Reconocimiento, que también participan en la conferencia.
«Nos molesta que la SXSW incluya en su plataforma a agencias del Departamento de Defensa, como la CIA, la NSA y la NRO. Estas organizaciones contribuyen a la violencia en todo el mundo, socavando la reputación del festival como una celebración de la creatividad y la innovación», escribió la organización en su página web.
«Si SXSW desea conservar su credibilidad, debe cambiar de rumbo repudiando la normalización de la militarización dentro de las industrias de la tecnología y el entretenimiento».
Además, la Coalición Austin por Palestina pidió al SXSW que «desinvitara» a contratistas de defensa como RTX Corporation, antes conocida como Raytheon Technologies Corporation, y su filial Collins Aerospace, que al parecer fabrican armas y otros equipos utilizados por el ejército israelí. BAE Systems también figura en la lista por suministrar «armas y equipos utilizados en la ocupación de territorios palestinos».
En su lugar, la organización instó a la conferencia a «utilizar su plataforma para crear conciencia sobre la actual crisis humanitaria en Gaza y abogar por la paz, la justicia y la protección de los derechos humanos».
Estados Unidos es actualmente el mayor proveedor de armas a Israel, y el ejército estadounidense lidera el suministro de ayuda humanitaria a Gaza.
SXSW responde
Otros «superpatrocinadores» de la conferencia con sede en Austin son Volkswagen, Porsche, la publicación de izquierdas, Austin Chronicle, la marca de bebidas energéticas C4 Energy y Delta.
En respuesta a la declaración del Sr. Abbott, la SXSW dijo que «no está de acuerdo» con su sentimiento.
«Somos una organización que da la bienvenida a diversos puntos de vista. La música es el alma de SXSW, y ha sido así durante mucho tiempo nuestro legado. Respetamos plenamente la decisión que estos artistas tomaron para ejercer su derecho a la libertad de expresión», dijo la SXSW en una declaración.
«La industria de defensa ha sido históricamente un campo de pruebas para muchos de los sistemas de los que dependemos hoy en día. Estas instituciones son a menudo líderes en tecnologías emergentes, y creemos que es mejor entender cómo su enfoque afectará a nuestras vidas», dice en parte la declaración.
«El patrocinio del Ejército forma parte de nuestro compromiso de aportar ideas que den forma a nuestro mundo». En lo que respecta a Collins Aerospace, este año ha participado como patrocinador de dos categorías de SXSW Pitch, dando a los emprendedores visibilidad y financiación para un trabajo potencialmente revolucionario», agregó SXSW.
Las Bandas boicotean SXSW
Squirrel Flower, Abe Balshon, Shalom, Eliza McLamb, Mamalarky, Merce Lemon, Proper, TC Superstar y Ama the Band son algunos de los grupos que se retiraron del festival SXSW, que comenzó el 8 de marzo y termina el 16 de marzo.
Enola Gay, un grupo de punk rock de Belfast, de Irlanda del Norte, también se retiró del evento. «Nos hemos retirado de SXSW», escribió la banda en un comunicado publicado en Instagram. «Es imposible actuar en un festival en el que el Ejército de Estados Unidos es [sic] un ‘superpatrocinador'».
La banda publicó más tarde que en su lugar actuaría en un «Anti-SXSW Fest», presentado por el Falasteen Street Museum y Austin for Palestine Coalition.
El trío de hip-hop Kneecap, también originario de Belfast, se sumó al boicot declarando en X que «no puede asistir en conciencia a un festival de arte» patrocinado por el ejército estadounidense. También señaló que su decisión de retirarse de SXSW tendría un «impacto financiero significativo» para el grupo.
«Pero no es ni un ápice de dificultad cuando se compara con el sufrimiento inimaginable que se inflige cada minuto, cada día a la población de Gaza», reza la declaración.
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