El gobernador de Texas, Greg Abbott, compartió el sábado su conmoción y condolencias a las víctimas y sus familias después de que ocho personas murieron y cientos resultaron heridas en el festival de música Astroworld, en Houston, el viernes por la noche.
«Lo que ocurrió anoche en el festival Astroworld fue trágico, y nuestros corazones están con los que perdieron la vida y los que resultaron heridos en la aterradora estampida de gente», dijo Abbott en un comunicado.
Expresó su agradecimiento a los socorristas y a los buenos samaritanos que ayudaron a los heridos en lo que ha sido descrito como un «incidente masivo de víctimas» por el jefe de bomberos de Houston, Samuel Peña.
Abbott dijo que le ordenó al Departamento de Seguridad Pública de Texas que «ponga a disposición recursos estatales» para apoyar la investigación activa que están llevando a cabo los funcionarios de la oficina del alcalde de Houston, la policía, los bomberos y la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo. La investigación actualmente tiene carácter penal.
«Pido a los tejanos que se unan a Cecilia y a mí para elevar en oración a los afectados por esta tragedia», añadió Abbott, en referencia a la primera dama de Texas, Cecilia Abbott.
El festival fue cancelado.
Los funcionarios de Houston confirmaron, en una conferencia de prensa llevada a cabo el sábado por la tarde, que ocho jóvenes habían muerto entre los 25 que fueron llevados al hospital. La estampida ocurrió después que presuntamente una multitud intentó subir al escenario mientras el rapero Travis Scott cantaba.
Peña le dijo a la prensa que solo pasaron dos minutos desde el momento en que se declaró el «incidente masivo de víctimas» (alrededor de las 9:30 p.m.) hasta que el primer equipo médico empezó a atender a los heridos.
En total, más de 300 personas resultaron heridas y fueron tratadas en un hospital de campaña instalado en el lugar, dijo Peña. Más de 55 unidades del Departamento de Bomberos de Houston intervinieron para brindar asistencia al personal médico proporcionado por los organizadores del evento.
El jefe del Departamento de Policía de Houston (HPD), Troy Finner, dijo que el concierto finalmente se interrumpió a las 10:10 p.m., una decisión que tomaron los funcionarios y la gerencia del evento por el riesgo de disturbios y más lesiones.
«Cuando se tiene un grupo tan joven, no se puede cerrar un evento sin más», añadió Finner.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, prometió a las familias y al público que se llevaría a cabo una investigación exhaustiva y que cualquier error se revelaría abiertamente para evitar que ese tipo de tragedia vuelva a ocurrir.
“He pedido una sesión informativa detallada de todas las partes interesadas, incluidos Live Nation, el condado de Harris, NRG Park, la policía, los bomberos, la Oficina de Manejo de Emergencias y otras agencias, para que expliquen cómo el evento se salió de control y ocurrieron las muertes y lesiones de varios asistentes”, dijo Turner sobre la investigación.
Finner hizo, igualmente, referencia al compromiso de una investigación completa y transparente. “No dejaremos piedra sin remover. Esto no nos ha sucedido en Houston desde que soy oficial de policía y nos enorgullecemos de ello. Y vamos a llegar al fondo del asunto”, dijo.
Astroworld también emitió un comunicado el sábado diciendo que está trabajando con las autoridades para identificar qué salió mal el viernes por la noche. Turner dijo el sábado por la noche que el organizador del evento, Live Nation, enviaría todas las grabaciones del concierto.
Las autoridades confirmaron que algunos asistentes al concierto habían sido pisoteados por la multitud. Se cree que el herido más joven tiene 10 años.
Alrededor de 50,000 aficionados asistieron al festival en un lugar que, según Peña, podría haber albergado hasta 200,000 personas. “Era un lugar muy abierto. El plan incluía dos escenarios separados».
«Estas lesiones no se produjeron cuando la gente intentó salir del recinto», dijo Peña a los periodistas mientras explicaba que las puertas de entrada y salida del recinto permanecieron sin obstáculos durante todo el evento. En el evento participaron 528 policías, la mayoría de ellos dentro del recinto, y 755 agentes de seguridad proporcionados por Live Nation.
«Fue el control de la multitud en el punto del escenario lo que causó el problema, especialmente cuando la multitud empezó a subir hacia el escenario, así que eso es lo que vamos a tener en cuenta en la investigación», dijo Peña. El jefe de bomberos prometió hacer lo correcto por las familias con la investigación.
Turner confirmó que los ocho muertos son: Un joven de 14 años, uno de 16, dos de 21, dos de 23, uno de 27 y un varón que permanece sin identificar. Dijo que uno de los fallecidos era un visitante de fuera de Houston.
La Escuela Secundaria Memorial de Spring Branch ISD emitió un comunicado el sábado en el que confirmaba que una de las víctimas era el estudiante de 14 años de noveno grado, John Hilgert.
“Nuestros corazones están con la familia del estudiante, sus amigos y nuestro personal. Esta es una pérdida terrible, y toda la familia de MHS está de duelo hoy”, anunció Spring Branch ISD en un comunicado. “Por favor, mantenga a la familia del estudiante en sus pensamientos y oraciones mientras enfrentan esta tragedia. Pondremos consejeros a disposición de los estudiantes la próxima semana para ofrecer cualquier ayuda y apoyo que necesiten”.
La escuela dijo que colocó cintas verdes en el campus para honrar la memoria de John. El verde era su color favorito.
Las autoridades dijeron que 11 personas en el concierto sufrieron paros cardíacos. Cuatro personas fueron dadas de alta del hospital, pero aún quedan 13, y cinco son menores de 18 años. No se ha informado de la desaparición de nadie.
La policía dijo que se realizaron 23 arrestos en el festival a personas que entraron ilegalmente, un arresto por posesión de marihuana y otro por intoxicación pública.
Oficial de seguridad fue herido con una aguja
El jefe de policía, Finner, pidió prudencia a los tejanos ante las «muchas narrativas» que han surgido a causa del incidente.
“Creo que todos debemos ser respetuosos con las familias y asegurarnos de atender a los hechos y las pruebas. Y eso es lo que estamos tratando de hacer aquí en el Departamento de Policía de Houston.
“Les diré que una de las narrativas fue que alguien estaba inyectando drogas a otras personas”, dijo.
Confirmó los informes de un agente de seguridad privada que fue tratado por el personal médico con NARCAN. El hombre cayó inconsciente después de que intentara sujetar a un ciudadano y sintiera un pinchazo en el cuello.
«Fue revivido y el personal médico notó un pinchazo que era similar al de los pinchazos de quienes se inyectan». Sin embargo, no está claro qué le pudieron haber aplicado en el cuerpo.
Tom Ozimek contribuyó a este artículo.
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