El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el miércoles estado de emergencia por la gripe aviar, señalando que emitía la orden como medida preventiva.
La declaración coincide con la hospitalización de una persona en Luisiana, quien presenta el primer caso grave causado por gripe aviar en Estados Unidos, según informaron por separado las autoridades sanitarias el miércoles. El paciente se encuentra en estado crítico con síntomas respiratorios graves.
«Esta proclamación es una acción específica para garantizar que las agencias gubernamentales cuenten con los recursos y la flexibilidad necesarios para responder rápidamente a este brote», explicó Newsom en un comunicado sobre la emergencia.
Su oficina informó que se encontraron casos de gripe aviar en vacas lecheras de granjas del sur de California, añadiendo que es necesario intensificar la vigilancia para «contener y mitigar la propagación del virus».
Sin embargo, no se reportaron casos de transmisión entre personas en California, señaló su oficina, mientras que las personas expuestas al virus tuvieron contacto con vacas infectadas. El Departamento de Salud Pública de California, en una actualización del 13 de diciembre, informó que hasta ahora 33 vacas dieron positivo al virus.
California también distribuyó equipos de protección a las granjas lecheras y sus trabajadores, recomendando a quienes trabajan con vacas o leche cruda que utilicen estos equipos para reducir el riesgo de contraer el virus, según indica el sitio web del Departamento de Salud Pública.
«Apoyándonos en el sistema de pruebas y monitoreo de California, el más grande del país, mantenemos nuestro compromiso de proteger la salud pública, apoyar a nuestra industria agrícola y asegurar que los californianos tengan acceso a información precisa y actualizada», declaró Newsom. «Aunque el riesgo para el público sigue siendo bajo, continuaremos tomando todas las medidas necesarias para prevenir la propagación de este virus».
La declaración de emergencia, según su oficina, proporcionará más financiamiento y flexibilidad a las agencias estatales y locales para enfrentar el virus.
Aunque no está relacionado con casos humanos de gripe aviar, una empresa productora de leche cruda de California retiró voluntariamente sus productos hace varias semanas tras detectarse gripe aviar en un lote.
Todas las enfermedades registradas en Estados Unidos, excepto el caso de Luisiana, fueron leves, y la gran mayoría se presentaron en trabajadores agrícolas expuestos a aves de corral o vacas lecheras enfermas. Este año se reportaron más de 60 casos de gripe aviar, más de la mitad en California, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En el caso de Luisiana, la persona infectada es mayor de 65 años, tiene problemas de salud subyacentes y estuvo en contacto con aves enfermas y muertas en un corral doméstico, según los CDC.
El mes pasado, las autoridades canadienses informaron que un adolescente de Columbia Británica había sido hospitalizado con un caso grave de gripe aviar. Los funcionarios de los CDC no respondieron a la pregunta sobre posibles similitudes o diferencias con el nuevo caso estadounidense, y remitieron a los periodistas a las autoridades de Luisiana.
Las autoridades sanitarias afirman que la gripe aviar sigue siendo principalmente un problema de salud animal y que el riesgo para el público general continúa siendo bajo. No se documentó la propagación del virus entre personas en Estados Unidos ni en ningún otro lugar.
The Associated Press contribuyó con este informe.
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