El gobernador de Arizona Doug Ducey, un republicano, anunció que no proporcionará fondos a los distritos escolares que intenten imponer el uso de mascarillas a los estudiantes del estado.
El gobernador dijo que las escuelas de distrito y las escuelas concertadas de Arizona, que sigan las leyes estatales, podrán recibir 163 millones de dólares en subvenciones destinadas a aumentar los gastos por alumno.
No obstante, Ducey, en un comunicado, dijo que las escuelas que imponen normas que van en contra de las leyes estatales, incluidas las normas de uso obligatorio de mascarillas, no recibirán los fondos. Según el sitio web del gobernador, Arizona no exige mascarillas, vacunas o pasaportes de vacunas.
“Los padres son los responsables y tienen el derecho a tomar las decisiones que mejor se adapten a las necesidades de sus hijos. Las recomendaciones de seguridad son bienvenidas y alentadas; las normas que ponen más estrés en los estudiantes y a las familias no lo son”, dijo el gobernador en un comunicado el martes. «Estas subvenciones reconocen los esfuerzos de las escuelas y los educadores que siguen las leyes estatales y mantienen las puertas de sus aulas abiertas para los estudiantes de Arizona».
Ducey ha estado en desacuerdo con los legisladores demócratas de su estado y con otros líderes estatales, como la superintendente Kathy Hoffman, sobre las normas de uso obligatorio de mascarillas. Algunos distritos escolares en el estado comenzaron a imponer normas de uso obligatorio de mascarillas a los niños, aparentemente siguiendo las recomendaciones sobre uso de mascarillas dictadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. el mes pasado.
Tras el anuncio de Ducey el martes, Hoffman criticó la decisión del gobernador de negar la entrega de fondos, escribiendo en un comunicado: «Este es otro ataque indignante a la educación pública», dijo que el gobernador debería «escuchar a los líderes escolares y a los educadores».
“La táctica del Gobernador de negar los fondos del Plan de Rescate Estadounidense a las escuelas que siguen la guía de los CDC no solo pone en riesgo a los estudiantes, sino que viola la ley escrita por el Congreso”, escribió el Representante Greg Stanton (D-Ariz.), refiriéndose al proyecto de ley de estímulo respaldado por la Casa Blanca y aprobado a principios de este año. Pidió al Departamento del Tesoro federal que «deje en claro que estos fondos deben ir a todas las escuelas».
En todo Estados Unidos, los distritos escolares que obligan a los estudiantes a usar mascarillas se han convertido en un tema polémico ya que varios estudios importantes han encontrado que las mascarillas en los niños son ineficaces.
Un estudio de la Universidad de Yale descubrió que los programas de cuidado infantil que permanecieron abiertos durante las primeras etapas de la pandemia COVID-19 no contribuyeron a la propagación del virus. Un estudio publicado en abril por el Journal of American Medical Association (JAMA) encontró que los niños tienen un riesgo bajo de desarrollar COVID-19 y tampoco juegan un papel significativo en la propagación del virus.
Por otra parte, un estudio de los CDC, publicado en marzo, reveló que había más enfermedades relacionadas con el virus en los distritos escolares de Florida que no aplicaban el uso de mascarillas, aunque el estudio evidenció que en ese momento los casos de COVID-19 relacionados con las escuelas eran insignificantes en todo el estado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice en su sitio web que a los niños menores de 6 años «no se les debe exigir el uso de mascarillas», lo cual «se basa en la seguridad y el interés general del niño y su capacidad de usar una mascarilla de manera adecuada con asistencia mínima».
Varias jurisdicciones de EE.UU., que han impuesto o vuelto a imponer decretos para el uso obligatorio de mascarillas, han estipulado que no se debe exigir que los niños de 2 años o menos usen mascarillas.
Algunos investigadores dijeron que el uso de mascarillas no provocará niveles bajos de oxígeno en los niños.
David G. Hill, médico y miembro de la junta de la Asociación Estadounidense del Pulmón, escribió a principios de este año que las mascarillas «absolutamente» no causan niveles bajos de oxígeno, y agregó: «Usamos máscaras todo el día en los hospitales».
“Las mascarillas están diseñadas para respirar a través de ellas y no hay evidencia de que se provoquen niveles bajos de oxígeno con su uso”, dijo.
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