El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó el 15 de junio un proyecto de ley que prohíbe a los organismos gubernamentales hacer uso de mandatos que obliguen al cierre de iglesias y lugares de culto.
Tras afirmar que el proyecto de ley está diseñado para proteger el derecho de la Primera Enmienda a la libertad de religión de los tejanos, Abbott dijo que el proyecto de ley HB 1239, respaldado por los republicanos, prohíbe a cualquier funcionario público o agencia gubernamental en Texas «emitir una orden que cierre los lugares de culto».
«El derecho de la Primera Enmienda a la libertad de religión nunca será infringido», escribió el 15 de junio.
El año pasado, el gobernador firmó una orden ejecutiva para cerrar muchas empresas e instituciones en Texas, incluidas las iglesias, ya que se consideraron «no esenciales» durante la pandemia. Más tarde, Abbott fue demandado por líderes religiosos para que reabriera las iglesias en todo el estado y para que las considerara «esenciales» antes de revertir la orden.
El representante estatal Scott Sanford, un republicano que patrocinó la medida, dijo esta semana que las casas de culto «brindan apoyo espiritual, mental y físico esencial en tiempos de crisis».
“El cierre de iglesias no solo eliminó estos ministerios y servicios críticos”, argumentó, “sino que violó su libertad religiosa, garantizada por nuestras leyes y Constitución”.
El representante estatal John Turner, un demócrata, le dijo al Texas Tribune en abril que trató de agregar enmiendas al proyecto de ley con el fin de que se especificaran ciertas definiciones y términos, aunque su petición fue desestimada. Turner señaló que, durante los desastres naturales, incluidos los huracanes, las iglesias permanecen cerradas.
Los críticos de la medida, incluido Turner, la cuestionaron por ser demasiado radical y demasiado amplia.
«Simplemente pensé que era un proyecto de ley, redactado en términos generales, que podría ser problemático si se aplica como está escrito», dijo el legislador al periódico.
En respuesta a los argumentos de Turner, los legisladores republicanos que apoyaron la ley señalaron que, en Texas, «los clubes de striptease y las licorerías» permanecieron abiertos mientras que las casas de culto se vieron obligadas a cerrar el año pasado.
El lunes, mientras tanto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una medida que pide que las escuelas públicas K-12 requieran un minuto de silencio al comienzo de cada día escolar.
El texto del proyecto de ley dice que “muy pocas personas pueden experimentar siquiera un momento de reflexión tranquila antes de sumergirse de lleno en las actividades de la vida diaria” y que los jóvenes “se ven particularmente afectados por la ausencia de una oportunidad para un momento de reflexión tranquila». Los profesores tienen prohibido hacer sugerencias sobre la naturaleza de la reflexión durante el minuto de silencio.
«No se puede simplemente sacar a Dios de todas las instituciones y tener éxito», dijo durante la firma de la medida. «Lo siento, nuestros padres fundadores no creían eso», agregó DeSantis.
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