El gobernador republicano de Texas promulgó el martes un proyecto de ley de reforma electoral que, según los partidarios, ayuda a cerrar las lagunas en el sistema electoral y al mismo tiempo facilita que las personas emitan sus votos.
La Ley 1 del Senado de Texas (pdf) amplía la cantidad de horas que los tejanos tienen para ir a las urnas y obliga a los empleadores a permitir que los trabajadores voten durante el voto anticipado o el día de las elecciones.
También agrega niveles al proceso de votación por correo y convierte en delito grave de tercer grado el acto de recolección de boletas, o recolectar votos emitidos por otros.
La ley «hace que sea más fácil que nunca que alguien vaya a votar», dijo el gobernador Greg Abbott a los periodistas en Austin antes de firmar la legislación. «Sin embargo, también se asegura de que sea más difícil para las personas hacer trampa en las urnas de Texas».
“Fácil de votar, difícil de engañar”, así resumió sus objetivos el senador de Texas Bryan Hughes, autor del proyecto de ley.
La Ley 1 del Senado es la última legislación que la legislatura controlada por los republicanos en el estado aprobó exitosamente antes que fuese promulgada por Abbott, siguiendo las leyes que prohíben la mayoría de los abortos, permiten portar armas, y penalizan a las ciudades que retiran los fondos de sus departamentos de policía.
Texas es un estado republicano trifecta, lo cual significa que el Partido Republicano tiene ambas cámaras legislativas, y la mansión del gobernador.
Los demócratas de la cámara baja del estado huyeron a Washington durante el verano, lo cual impidió que se lograra un quórum, impidiendo que se considerara cualquier proyecto de ley.
Pero los legisladores estatales regresaron a Austin semanas después, poniendo fin a la resistencia y permitiendo que el Partido Republicano avanzara en su agenda.
Los detractores demócratas dijeron que el proyecto de ley era innecesario, argumentando de que ocurren pocos fraudes en el estado. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y algunos otros grupos también se opusieron al proyecto de ley, presentando desafíos legales este mes en su contra incluso antes de que Abbott lo convirtiera en ley.
Los grupos dijeron en su demanda que el Proyecto de Ley 1 del Senado violaba las leyes federales, incluida la Ley de Derechos Electorales y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, en parte debido a sus restricciones sobre el voto por correo.
“Los votantes con discapacidades y los votantes con dominio limitado del inglés tienen el mismo derecho a votar que cualquier otra persona”, dijo en un comunicado Tommy Buser-Clancy, abogado senior de la ACLU de Texas. “La S.B. 1 apunta cruelmente a estos votantes y a cualquier persona que pueda ayudarlos con mayores obstáculos y sanciones criminales innecesarias. Estas disposiciones son ilegales y forman parte de una larga historia de Texas implementando medidas discriminatorias contra los votantes. La legislación debería ser derogada».
Abbott dijo que no le sorprendía que el proyecto de ley ya estuviera siendo impugnado, pero expresó su confianza en que los tribunales lo respaldarían.
“A nadie que sea elegible para votar se le negará la oportunidad de votar. Sin embargo, esto dificulta que los tramposos emitan un voto ilegal. Ese es el tipo de principios que defenderán los tribunales”, dijo.
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