El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, ordenó a las escuelas públicas de su estado que limiten el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las aulas, mientras restricciones similares entran en vigencia en todo el país.
Según una orden ejecutiva firmada el 9 de julio, se ordena al Departamento de Educación de Virginia redactar una guía para que los distritos escolares adopten políticas encaminadas a una “educación sin teléfonos celulares”.
El departamento trabajará con maestros, padres, estudiantes y administradores escolares para diseñar e implementar prácticas que “establezcan la restricción o eliminación apropiada según la edad del uso de teléfonos celulares durante el tiempo de instrucción”, según la oficina del gobernador.
“La Orden Ejecutiva de hoy establece el objetivo claro de proteger la salud y la seguridad de nuestros estudiantes al limitar la cantidad de tiempo que están expuestos a los teléfonos celulares y las redes sociales adictivas y elimina las distracciones claras en el aula”, dijo Youngkin en un comunicado anunciando la orden.
“Esta acción esencial promoverá un entorno educativo más saludable y centrado en el que cada niño sea libre de aprender”.
El Departamento de Educación de Virginia tiene hasta el 15 de agosto para publicar un borrador de las directrices para que el público pueda recibir sus comentarios. Las directrices finales se publicarán el 16 de septiembre y los distritos escolares deberán adoptar las nuevas políticas a principios de 2025.
Según un estudio publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología, los adolescentes estadounidenses pasan en promedio casi cinco horas al día en las redes sociales. El Departamento de Salud y Servicios Humanos sugiere que pasar más de tres horas duplica el riesgo de que los adolescentes sufran problemas de salud mental.
La orden del Sr. Youngkin también destacó el bajo desempeño de los estudiantes de Virginia en varios exámenes nacionales en los últimos años.
En 2021, el estado tuvo algunas de las caídas más pronunciadas del país en los puntajes de lectura y matemáticas: sus estudiantes de cuarto grado cayeron por debajo del promedio nacional en lectura y apenas se mantuvieron por encima del promedio nacional en matemáticas.
“Los estudios indican que los estudiantes que usan sus teléfonos durante las clases aprenden menos y obtienen calificaciones más bajas”, afirmó la orden, atribuyendo los desalentadores resultados de las pruebas en parte a la extensa actividad en las redes sociales y al uso generalizado de teléfonos celulares entre los jóvenes de Virginia.
“El problema va más allá de la mera distracción. El uso excesivo del teléfono y de las redes sociales puede tener un impacto acumulativo, duradero y perjudicial en la capacidad de los adolescentes para concentrarse y participar en sus estudios”.
Otras escuelas toman medidas
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo sistema escolar público más grande del país, votó por abrumadora mayoría para prohibir a sus más de 429,000 estudiantes el uso de teléfonos celulares y redes sociales durante la jornada escolar. La decisión recibió elogios del gobernador de California, Gavin Newsom, quien prometió implementar restricciones similares a nivel estatal.
“Espero trabajar con la Legislatura para restringir el uso de teléfonos inteligentes durante la jornada escolar”, dijo el gobernador en junio. “Cuando los niños y adolescentes están en la escuela, deben concentrarse en sus estudios, no en sus pantallas”.
El Canciller de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, David Banks, que supervisa 1800 escuelas que atienden a más de 900,000 estudiantes, también aboga por mantener a los estudiantes lejos de sus teléfonos celulares para que puedan concentrarse en el aprendizaje y las interacciones en persona con sus compañeros y maestros.
Más recientemente, en Pensilvania, el Senado aprobó el 3 de julio un proyecto de ley por 45 votos a favor y 5 en contra para establecer un programa piloto que otorgue subvenciones a las escuelas para que compren bolsas “seguras y con candado”. Los estudiantes colocarían sus teléfonos celulares en esas bolsas hasta el final de la jornada escolar.
“Los niños pasan tanto tiempo en las redes sociales y usando sus teléfonos inteligentes que esto les está pasando factura a nivel mental, emocional y académicamente. Las restricciones a los teléfonos inteligentes han demostrado ser exitosas para revertir estas tendencias”, dijo el patrocinador del proyecto de ley, el senador estatal republicano Ryan Aument, en una declaración del 3 de julio.
“Los estudiantes merecen aprender sin una distracción constante en sus bolsillos, y mi legislación les daría eso”.
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