La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, demócrata, acusó a la administración estatal anterior de apropiarse indebidamente de USD 50 millones de fondos gubernamentales.
Los fondos fueron parte de lo que el gobierno federal proporcionó a Arizona bajo el «Plan de Rescate Estadounidense» de USD 1.9 billones, un esfuerzo de la administración Biden, promulgado en marzo de 2021, que tenía la intención de mitigar los impactos económicos de las restricciones y bloqueos ordenados por el gobierno en respuesta a la pandemia de COVID-19.
En un comunicado del 24 de mayo, Hobbs dijo que el exgobernador republicano Doug Ducey, justo antes de dejar el cargo, hizo una subvención de USD 50 millones que ella considera “ilegal e inválida”.
La subvención, otorgada al tesorero del estado, estaba destinada a financiar los jardines de infantes de todo el día para los beneficiarios de las cuentas de becas de empoderamiento, dijo la oficina de Hobbs.
El programa Empowerment Scholarship Account (ESA) de Arizona brinda a los padres la posibilidad de usar el dinero que se habría destinado a la educación pública para enviar a sus hijos a la escuela de su elección. Los padres pueden utilizar los fondos para una escuela privada, servicios de tutoría, maestros especializados, terapeutas y otros recursos educativos.
“El acuerdo de subvención intentó utilizar indebidamente los fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para financiar los jardines de infantes de todo el día para los beneficiarios de ESA, a pesar de que el estado financia solo el jardín de infantes de medio día para los estudiantes de escuelas públicas”, dijo la oficina de Hobb.
Ella dijo que recortaría el acuerdo de subvención.
“Dar ilegalmente USD 50 millones a escuelas privadas sin invertir adecuadamente en la educación pública es solo un ejemplo atroz del flagrante desprecio de la administración anterior por los estudiantes de escuelas públicas”, dijo Hobbs en un comunicado.
“Siempre lucharé para proteger nuestras escuelas públicas y trabajaré para brindar a cada estudiante de Arizona la educación que se merece”.
Ella agregó: “Hoy, evitamos una violación a la ley federal y a la Constitución del Estado. En mi administración, estamos comprometidos con el despliegue de fondos federales de manera legal y equitativa”.
Según la oficina de Hobb, el acuerdo de subvención “viola múltiples disposiciones constitucionales, incluida la protección igualitaria, la cláusula de obsequio y el mantenimiento de un sistema escolar público general y uniforme”.
“El acuerdo también es inconsistente con la Ley del Plan de Rescate Estadounidense porque no aborda las disparidades educativas como se alega en el acuerdo”, según su oficina, a pesar de que el acuerdo de subvención pretendía hacerlo.
La oficina ahora busca alternativas para asignar los USD 50 millones.
La Tesorera de Arizona Kimberly Yee, una republicana que también sirvió mientras Ducey estaba en el cargo, respondió a la cancelación de Hobbs de la subvención para los beneficiarios de ESA, diciendo en un comunicado el jueves que Hobbs «acaba de negar a miles de niños de Arizona el acceso al jardín de infancia a través de esta decisión políticamente impulsada y beligerante”.
“Como se ha convertido en la norma para esta gobernadora, mi oficina se enteró por primera vez de su acción a través de un comunicado de prensa antes de recibir la carta, y aún no hemos recibido ninguna comunicación de la Gobernadora o de su equipo sobre este asunto además de la carta”, dijo Yee. “Nuestro equipo legal actualmente está revisando la legalidad de la medida de la gobernadora y determinando los próximos pasos a seguir”.
Yee acusó a Hobbs de no preocuparse por «lo que es mejor» para los niños de Arizona y de no respetar los derechos de los padres de elegir el mejor entorno para la educación de sus hijos.
“En cambio, está utilizando a estos niños como peones en un intento desesperado y evidente de recuperar el apoyo de los jefes sindicales y su base ultraprogresista».
“La elección educativa es el tema de los derechos civiles de nuestro tiempo y, lamentablemente, la gobernadora Hobbs cree que sabe más que los padres. Básicamente, no estoy de acuerdo, al igual que las familias de Arizona”.
El Plan de Rescate Estadounidense de Biden había proporcionado pagos directos de USD 1400 a la mayoría de los estadounidenses. También financió beneficios de desempleo, USD 350,000 millones acumulados para los gobiernos estatales y locales, miles de millones en fondos para las vacunas anti-COVID y su distribución, y fondos para que las escuelas reabran de manera segura.
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