La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, prometió el viernes continuar con los esfuerzos para proteger a los niños después de que un juez federal bloqueara parcialmente una ley que prohíbe que los estudiantes desde el jardín de infancia hasta sexto grado reciban instrucción relacionada con la identidad de género y la orientación sexual.
«Estoy extremadamente decepcionada por el fallo de hoy. La instrucción sobre la identidad de género y la orientación sexual no tiene cabida en las aulas de preescolar a sexto grado», dijo la Sra. Reynolds en una declaración tras el fallo.
«Y no debería haber ninguna duda de que los libros con contenido sexual explícito —como se define claramente en la ley de Iowa— no pertenecen a una biblioteca escolar para niños».
«El hecho de que estemos discutiendo estas cuestiones es ridículo», continuó. «El verdadero debate debería ser por qué la sociedad está tan empeñada en sobreexualizar a nuestros niños pequeños. Está mal, y seguiré haciendo lo que esté en mi mano para proteger su inocencia».
En mayo, la Sra. Reynolds convirtió en ley el expediente 496 del Senado, un amplio proyecto de ley sobre los niños, los estudiantes y los derechos de los padres. La legislación incluye explícitamente varias disposiciones para restringir la instrucción inadecuada para la edad y dar a los padres y tutores más medios para supervisar y orientar la educación de sus hijos en relación con estas cuestiones.
Las demás disposiciones de la ley se aplican o afectan en general a todos los niveles, desde preescolar hasta el duodécimo grado. Entre ellas se incluye la prohibición de cualquier libro que contenga «descripciones o representaciones visuales de un acto sexual» en las bibliotecas y en la enseñanza en las aulas. Sin embargo, los textos religiosos quedarían exentos.
Una disposición destacada de la ley es la prohibición de la instrucción en clase relacionada con la identidad de género y la orientación sexual para los estudiantes de kindergarten a sexto grado.
Otra disposición destacada de la ley es el requisito de que las escuelas notifiquen a los padres si su hijo pide usar un pronombre diferente o comienza a identificarse como otro género.
El viernes, el juez de distrito Stephen Locher, considerando que la ley era «increíblemente amplia», bloqueó partes de la legislación que prohíben los libros que muestran actividad sexual explícita en las bibliotecas escolares y que prohíben las discusiones en las escuelas estatales sobre LGBT y otros asuntos de identidad de género.
«La ley es increíblemente amplia y ha dado lugar a la retirada de cientos de libros de las bibliotecas escolares, incluyendo, entre otros, libros de historia de no ficción, obras clásicas de ficción, novelas contemporáneas ganadoras del Premio Pulitzer, libros que aparecen regularmente en los exámenes de Advanced Placement, e incluso libros diseñados para ayudar a los estudiantes a evitar ser víctimas de agresiones sexuales», escribió el juez Locher en su sentencia.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Iowa y Lambda Legal presentaron una demanda contra la legislación en nombre de Iowa Safe Schools, una organización sin ánimo de lucro LGBT, y siete estudiantes de Iowa y sus familias.
La editorial Penguin Random House, cuatro autores, un grupo de padres, educadores y la Administración Educativa del Estado de Iowa, el mayor sindicato de profesores del estado, presentaron una segunda demanda.
Mike Beranek, de la Administración Educativa del Estado de Iowa, dijo anteriormente que la Sra. Reynolds ha «cimentado leyes diseñadas para intimidar, censurar y perjudicar a los educadores y estudiantes que trabajan y asisten a nuestras escuelas públicas».
En declaraciones anteriores defendiendo la ley, la gobernadora de Iowa argumentó que «proteger a los niños de la pornografía y los contenidos sexualmente explícitos» no debería ser un tema «controvertido».
«La verdadera controversia es que exista en las escuelas primarias. Los libros con representaciones gráficas de actos sexuales no tienen absolutamente ningún lugar en nuestras escuelas. Si estos libros fueran películas, estarían clasificadas R. Los medios de comunicación ni siquiera pueden emitir o imprimir extractos de estos libros porque el contenido es ofensivo e inapropiado, sin embargo, promueven la narrativa de que son buenos para los niños», dijo la Sra. Reynolds el 28 de noviembre.
La aplicación de la ley habría entrado en vigor el 1 de enero de 2024. Los directivos, maestros, bibliotecarios y demás personal escolar que infrinjan la ley se arriesgarían a medidas disciplinarias, incluido el despido y la pérdida de su licencia estatal de educación profesional.
En los últimos años, los republicanos han apoyado en gran medida este tipo de leyes en Iowa y otros estados, que prohíben a los profesores hablar de cuestiones de identidad de género y orientación sexual, obligan a los alumnos a utilizar los baños que corresponden a su sexo biológico y prohíben el uso de bloqueadores de la pubertad y hormonas sexuales para los menores.
Con información de Aldgra Fredly y Mimi Nguyen-Ly.
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