En las elecciones intermedias de 2022, los gobernadores que se opusieron a los cierres prolongados por pandemia y permitieron rápidamente que sus estados reabrieran tuvieron más facilidad para ganar la reelección que en las elecciones de 2018.
En las elecciones intermedias del martes, los gobernadores Brian Kemp de Georgia, Ron DeSantis de Florida, Kristi Noem de Dakota del Sur, Kim Reynolds de Iowa y Jared Polis de Colorado aseguraron fácilmente sus candidaturas a la reelección, triunfando por un promedio de 18.1 puntos porcentuales.
Las amplias victorias de los gobernadores anti-cierres contrastaron fuertemente con sus victorias más ajustadas en 2018, cuando los mismos cinco candidatos se impusieron por un margen promedio de 3.7 puntos porcentuales.
Florida
Entre ellos, DeSantis se destacó con un margen de victoria del 19.4 por ciento en su reelección en 2022 frente a los 0.4 puntos porcentuales con los que ganó su primera elección a gobernador hace cuatro años.
Florida fue uno de los estados que permaneció abierto durante la mayor parte de la pandemia de COVID-19. DeSantis emitió una orden de permanecer en casa en todo el estado el 1 de abril de 2020, cerrando el Estado del Sol durante 30 días.
La orden de cierre de Florida fue notablemente menos estricta que algunas de las medidas de permanecer en casa impuestas en otros estados que permitían actividades recreativas, pero lo que constituía un «asunto esencial» estaba ampliamente definido.
“Nuestra economía siguió funcionando”, dijo DeSantis en una entrevista con The Epoch Times en abril de 2021. «Fue muy diferente a lo que se vio en algunos de esos estados cerrados».
Si bien Florida se está desempeñando mejor o relativamente igual que los estados de cierre estricto en términos de mortalidad por COVID, la economía del estado está en auge en comparación con las economías paralizadas de California y Nueva York.
Dakota del Sur
En Dakota del Sur, la gobernadora republicana Kristi Noem saltó a la fama nacional durante su primer mandato como la primera mujer gobernadora del estado, y su margen de victoria de 27 puntos porcentuales—muy superior a los 3.4 puntos porcentuales de 2018—pareció demostrar la popularidad de su enfoque de no intervención en la pandemia de COVID-19.
Noem se mantuvo firme al rechazar emitir una orden de permanecer en casa durante la pandemia. Dakota del Sur fue el único estado que nunca ordenó el cierre de negocios o iglesias, nunca impuso un cierre o un mandato de uso de mascarilla, y se abstuvo de clasificar los negocios en categorías esenciales y no esenciales.
“El COVID no aplastó la economía. El gobierno aplastó la economía”, dijo Noem en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) en Orlando, Florida, en febrero de 2021.
Georgia
En Georgia, Kemp también logró una fácil victoria en las elecciones intermedias. Kemp derrotó a Stacey Abrams, la candidata demócrata en Georgia, por un margen de 7.6 puntos porcentuales. En comparación con su triunfo sobre la misma oponente en 2018, a la que venció por apenas 1.4 puntos porcentuales, la diferencia fue mucho mayor.
Kemp lideró las medidas para reabrir Georgia luego de que la pandemia de COVID-19 paralizara la vida cotidiana en marzo de 2020. Fue uno de los primeros en el país en permitir que las pequeñas empresas reabrieran. Los estudiantes de Georgia regresaron a la escuela antes que en la mayoría de los estados.
Kemp ha insistido en su liderazgo ante la pandemia en la campaña electoral. Detuvo la captación del impuesto estatal sobre la gasolina durante la pandemia y emitió reembolsos del impuesto estatal sobre la renta.
Durante la pandemia, Kemp también rechazó los llamados para obligar a las escuelas de Georgia a imponer requisitos de uso de mascarillas en todo el estado, y prefirió dejar que los funcionarios locales decidieran.
“Esto garantizará que los padres tengan la última palabra en lo que respecta a la salud y el bienestar de sus hijos”, dijo Kemp en ese momento. “Es una medida de sentido común que pone a los padres a cargo—no al gobierno”.
Colorado
En Colorado, el gobernador Jared Polis recorrió un camino inusual entre sus colegas demócratas con las órdenes de permanecer en casa más cortas, de apenas un mes a partir del 26 de marzo de 2020.
Polis también adoptó una política más indulgente sobre el cierre de escuelas que sus homólogos demócratas. El gobernador ordenó el cierre de las escuelas del estado por el resto del año académico en abril de 2020 y permitió que los distritos decidieran por sí mismos si comenzaban el próximo año escolar con enseñanza presencial o no.
En diciembre de 2021, declaró que la emergencia por el COVID-19 había “terminado”. El gobernador también dijo que dejaría los mandatos de uso de mascarillas en manos de condados y municipios individuales.
Su labor durante la pandemia fue aplaudido por los votantes de Colorado quienes lo reeligieron por 18.1 puntos porcentuales. En su contienda electoral por la gobernación de 2018, Polis ganó por un margen de 10.6 puntos porcentuales, por lo que el resultado de este año fue 7.5 puntos porcentuales superior.
Iowa
La gobernadora republicana de Iowa, Kim Reynolds, también se hizo famosa por mantener a los niños en la escuela durante la pandemia de COVID-19 mientras iba en contra de los mandatos de uso de mascarillas y aseguraba que los ciudadanos del estado pudieran vivir libremente.
Tras el cierre de las escuelas a mitad de año en 2020, firmó una legislación que exigía que las escuelas abrieran a las clases presenciales en enero de 2021.
En mayo de 2021, Reynolds firmó un proyecto de ley para prohibir el uso obligatorio de mascarillas en las escuelas públicas del estado, así como en ciudades y condados.
“El estado de Iowa está devolviendo a los padres el control de la educación de sus hijos y tomando medidas más importantes para proteger los derechos de todos los habitantes de Iowa a tomar sus propias decisiones sobre el cuidado de la salud”, dijo Reynolds en ese momento.
“Estoy orgullosa de ser gobernadora de un estado que valora la responsabilidad personal y las libertades individuales”.
Su enfoque le valió una popularidad que ayudó a Reynolds a ganar la reelección por 18.6 puntos porcentuales. Su victoria fue de 15.8 puntos porcentuales, superando su estrecha diferencia de 2.8 puntos porcentuales en 2018.
Ivan Pentchoukov, Mimi Nguyen Ly, Jack Phillips y Tom Ozimek contribuyeron a este artículo.
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