El 21 de septiembre, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de la administración Biden amplió y rediseñó las protecciones temporales de deportación para miles de refugiados afganos, permitiéndoles trabajar temporalmente en Estados Unidos sin ser deportados de vuelta a Afganistán, dirigido por los talibanes.
El Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, anunció que el Departamento amplía y rediseña su programa de Estatus de Protección Temporal (TPS) para los nacionales de Afganistán durante 18 meses, desde el 21 de noviembre del 2023 hasta el 20 de mayo del 2025, permitiendo a los nacionales de ese país solicitar protección contra la deportación y obtener permisos de trabajo.
El Departamento citó el conflicto armado en curso y las condiciones «extraordinarias y temporales» en Afganistán que impiden a los nacionales regresar en condiciones de seguridad como razones para las prórrogas de la protección.
«El anuncio de hoy para ampliar y rediseñar el TPS para Afganistán nos permite seguir ofreciendo seguridad y protección a los nacionales afganos que no pueden regresar a su país», dijo Mayorkas. «El DHS continuará apoyando a los nacionales afganos a través de esta forma temporal de ayuda humanitaria».
La prórroga se aplicará a unos 3100 afganos que ya se encontraban en Estados Unidos antes de que los talibanes derrocaran al gobierno elegido democráticamente en 2021 y Estados Unidos retirara totalmente sus fuerzas del país, siempre que sigan cumpliendo los requisitos de elegibilidad para el TPS.
La nueva designación también amplía las protecciones, por primera vez, a otros 14,600 nacionales afganos adicionales, o personas sin nacionalidad que residieron habitualmente en Afganistán por última vez, que entraron en el país desde que la administración Biden aprobó por primera vez el TPS para Afganistán en marzo del 2022, que residieron de forma continuada en Estados Unidos desde el 20 de septiembre del 2023 y que estuvieron físicamente presentes de forma continuada en el país desde el 21 de noviembre del 2023.
El presidente Joe Biden se enfrentó a menudo a críticas por la forma en que el ejército estadounidense se retiró de Afganistán en agosto del 2021, durante lo cual 13 miembros del servicio y alrededor de 170 civiles afganos murieron en un atentado suicida cerca del aeropuerto de Kabul.
El ISIS Jorasán, también conocido como ISIS-K, reivindicó la autoría del atentado.
Biden concede protección a los venezolanos
El presidente defendió la retirada, afirmando que el costo para Estados Unidos habría sido mayor si los soldados hubieran permanecido en el país en medio del conflicto en curso.
En total, unas 124,000 personas salieron finalmente de Kabul durante la evacuación dirigida por el ejército estadounidense, de las cuales unas 70,000 fueron reubicadas en Estados Unidos en el marco de la Operación Allies Welcome (Aliados Bienvenidos), según el Servicio de Investigación del Congreso.
Los defensores de los derechos humanos acogieron con satisfacción el anuncio del jueves, pero pidieron al Congreso que hiciera más, incluida la aprobación de la Ley de Ajuste Afgano, que proporcionaría a quienes huyen del país un hogar más permanente en Estados Unidos.
«La reasignación por parte de la administración Biden del Estatus de Protección Temporal para los afganos honra nuestro compromiso con nuestros aliados y es un paso bienvenido», dijo Chris Purdy, director de Veteranos por los Ideales Americanos de Human Rights First.
«Aunque celebramos este acto de protección para los afganos, sabemos que no pueden confiar en medidas temporales para construir sus vidas en Estados Unidos. El Congreso debe terminar el trabajo y dar a nuestros aliados afganos la permanencia que merecen aprobando la Ley de Ajuste Afgano», añadió Purdy.
El anuncio del jueves se produjo un día después de que el DHS dijera que permitiría a casi medio millón de venezolanos que ya se encuentran en Estados Unidos —incluidos los que entraron ilegalmente en el país— solicitar el TPS y así poder trabajar temporalmente mientras reciben protección frente a la deportación.
Al igual que en Afganistán, las «condiciones extraordinarias y temporales» en Venezuela impiden a las personas regresar con seguridad, dijo el departamento.
Alrededor de 242,000 inmigrantes venezolanos ya cuentan con el TPS en Estados Unidos tras su prórroga el año pasado hasta el 10 de marzo del 2024. El anuncio de rediseño del miércoles extenderá la elegibilidad a los solicitantes que llegaron al país el 31 de julio de este año o antes.
Alrededor de 472,000 venezolanos que se encuentran actualmente en Estados Unidos podrían ser elegibles para recibir protección bajo el programa.
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