Después de un aumento masivo en 2020, los niveles de delitos violentos en Estados Unidos están cayendo, pero aún no están por debajo de donde estaban antes del año de la pandemia.
El Departamento de Justicia (DOJ) dijo en marzo que la delincuencia disminuyó en todo el país en los últimos tres meses de 2023, en comparación con el mismo período de 2022, incluida una caída del 13 por ciento en los homicidios.
El fiscal general Merrick Garland anunció los datos en una declaración como evidencia de que su estrategia federal de reducción de delitos violentos estaba dando resultados.
Sin embargo, algunos analistas de datos sobre delitos se muestran escépticos ante los informes del FBI, diciendo que las estadísticas de la agencia son estimaciones basadas en datos defectuosos e incompletos, lo que reduce el valor de sus conclusiones y comparaciones.
Si bien el FBI destacó una caída a corto plazo en los delitos más graves, otras tres organizaciones (los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Consejo de Justicia Penal y la Asociación de Jefes de las Grandes Ciudades) subrayaron la tendencia de cinco años: el número de los homicidios y otros delitos violentos todavía están muy por encima de lo que estaba en 2019.
Vale la pena señalar que la delincuencia general en Estados Unidos hoy es mucho menor que en las décadas de 1970, 1980 y 1990. Pero en 2020, el número total de delitos se disparó a un pico no visto en los últimos años.
En un año electoral polémico, las encuestas de opinión pública muestran que los estadounidenses de todas las tendencias políticas están más preocupados por la delincuencia ahora que en cualquier otro momento de los últimos 20 años.
Además, las discrepancias entre las evaluaciones oficiales del FBI y las conclusiones extraídas de otras fuentes nacionales están llevando a algunos republicanos a cuestionar si los motivos políticos del Departamento de Justicia de la administración Biden están influyendo en la presentación de informes sobre las estadísticas federales acerca de delitos.
En una entrevista reciente con la revista Time, el expresidente Donald Trump dijo que las estadísticas sobre criminalidad del FBI son “cifras falsas”.
«Es mentira. Son noticias falsas”, dijo el presidente Trump sobre las estadísticas del FBI que muestran una disminución en la delincuencia. «El FBI manipuló las cifras».
Sean Kennedy, director ejecutivo de la Coalición por la Ley, el Orden y la Seguridad, le dijo a The Epoch Times que el FBI no ha recibido datos suficientes para informar sus estadísticas nacionales sobre criminalidad desde que cambió la forma en que se recopilan y reportan los datos en 2021.
“Las cifras del FBI no están manipuladas”, dijo Kennedy a The Epoch Times. “Están a medias. No son buenos datos los que entran en el proceso”.
Fiabilidad de los datos del FBI
El Programa de Información Criminal Uniforme del FBI se fundó en 1930 y recopila datos de más de 18,000 organismos policiales de todo el país. Según la agencia, el objetivo del programa es proporcionar información fiable a los criminólogos, los medios de comunicación y el público en general.
En 2021, el FBI comenzó a exigir a las agencias policiales locales que comenzaran a informar utilizando un sistema más detallado. En un informe del que fue coautor y publicado en abril, Kennedy, quien también es director de políticas del Fondo de Defensa Legal para el Cumplimiento de la Ley, una organización sin fines de lucro, dijo que el cambio de un sistema de informes simple a uno complicado provocó que muchos departamentos simplemente no dieran informes.
Según un informe de la Coalición por la Ley, el Orden y la Seguridad, solo el 63 por ciento de los departamentos de policía del país, que cubren el 65 por ciento de la población estadounidense, enviaron datos en 2021. En 2019, el 97 por ciento de la población estaba cubierta.
Jeff Asher, analista de datos sobre delincuencia y cofundador de AH Datalytics, le dijo a The Epoch Times que los informes aumentaron significativamente en 2022 cuando el FBI permitió a los departamentos de policía enviar datos utilizando también el sistema menos detallado de la oficina.
Esa medida, dijo Asher, elevó la participación general a más del 93 por ciento. La participación en el nuevo sistema de presentación de informes aumentó al 70 por ciento. Sin embargo, la falta de aceptación del nuevo sistema de presentación de informes plantea dudas sobre la validez de los informes nacionales sobre delitos en 2021 y 2022.
“En cierto modo, las cifras de 2022 son irrelevantes”, dijo Asher. “Nos estamos acercando a donde estábamos en 2020 y 2019 antes de que se hiciera el cambio; todavía no hemos llegado a ese punto”.
Asher dijo que los datos sobre delitos del año completo del FBI para 2023 probablemente se publicarán en octubre. Las cifras trimestrales, publicadas tres meses después del final de un trimestre, normalmente se revisan en un informe anual completo.
Kennedy dijo que las cifras trimestrales deberían verse con escepticismo. Algunas agencias que dependen del FBI envían datos trimestralmente, mientras que otras solo los envían anualmente. Además, algunos datos están completos, otros incompletos, otros están en el formato antiguo y otros están en el nuevo formato.
«Es como el queso suizo, con un modelo de estimación que llena los vacíos para llegar a totales agregados para cifras a nivel nacional, estatal o jurisdiccional», dijo el Sr. Kennedy.
William Sabol, exdirector de la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS) del Departamento de Justicia, dijo que todavía cree que las cifras del FBI son una instantánea confiable de la delincuencia en Estados Unidos durante un período específico. Sin embargo, la falta de informes consistentes año tras año dificulta las comparaciones estadísticas.
El Sr. Sabol trabajó en BJS de 2006 a 2016. Se desempeñó como director interino de 2013 a 2014 y luego como director de 2014 a 2016.
«Una simple comparación entre este año y el pasado que no tenga en cuenta estos [cambios] que han estado ocurriendo en los últimos años no me parece dar una evaluación justa de cómo ha estado cambiando el crimen», dijo el Sr. Sabol dijo a The Epoch Times.
Sin embargo, Asher dijo que las fallas en los datos criminales del FBI no son un fenómeno nuevo. Lo que es más importante tanto para los criminólogos como para el público es examinar las tendencias a corto y largo plazo.
“Los datos siempre han sido erróneos. Los datos de 2023 o 2022 no serán los únicos, por lo que las cifras exactas serán erróneas”, afirmó Asher. «Discutir sobre números específicos es una especie de tontería».
¿Manipulación de las cifras?
En cuanto a la mala conducta (manipulación deliberada de las cifras para que parezca que el crimen está disminuyendo), el Sr. Sabol, ahora profesor del Departamento de Justicia Penal y Criminología de la Universidad Estatal de Georgia, dijo que esas acusaciones han perseguido al Programa Uniforme de Denuncia de Delitos desde sus inicios.
“La acusación es una cosa”, dijo Sabol. «No sé cuál es la evidencia».
El Sr. Kennedy dijo que hay casos documentados de departamentos de policía que deliberadamente no informan lo suficiente en un esfuerzo por mostrar avances en la lucha contra el crimen. El informe de su grupo destacó un esfuerzo sistémico por parte del Departamento de Policía de Los Ángeles para reducir los delitos graves a delitos menores entre 2005 y 2015.
El Sr. Sabol dijo que el problema de la falta de denuncias de delitos recae en los departamentos de policía locales y las comunidades a las que sirven. El conteo insuficiente afecta las estadísticas nacionales sobre criminalidad.
Es posible que algunos departamentos de policía no obtengan un recuento preciso de los datos sobre delitos porque no pueden encontrar pruebas de que un delito tuvo lugar después de que un ciudadano informara un incidente, dijo Sabol. Además, algunas personas ni siquiera se molestan en denunciar un delito.
El Departamento de Justicia, dijo Sabol, intenta tener una mejor idea de lo que llamó la “cifra oscura” de delitos no denunciados o no denunciados a través de una encuesta nacional llamada Encuesta Nacional de Victimas del Delito.
El aumento de la delincuencia pandémica
Las tendencias generales sugieren que la delincuencia en Estados Unidos en su conjunto está cayendo desde un pico en 2020, pero aún no está por debajo de donde estaba en 2019.
En los últimos cinco años, las estadísticas del FBI y otras fuentes indican que todos los delitos alcanzaron su punto máximo en 2020 durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Ese mismo año, la nación se vio acosada por restricciones de movimiento sin precedentes y, en ocasiones, protestas violentas tras la muerte de George Floyd en mayo de 2020.
El FBI tiene definiciones para los delitos violentos como asesinato y homicidio sin negligencia, violación, agresión agravada y robo. Los delitos contra la propiedad incluyen robo, allanamiento de morada, delitos de hurto y robo de vehículos motorizados.
La otra principal medida federal sobre la delincuencia mantenida por la Oficina de Estadísticas de Justicia, la Encuesta Nacional de Victimas del Delito, mostró que la tasa de victimas de violencia en 2022 aumentó a 23.5 por cada 1000 personas de 12 años o más. Esa cifra es superior al mínimo de casi 30 años de 16.5 por 1000 establecido en 2021.
La Oficina de Estadísticas de Justicia dice que su encuesta está diseñada para recopilar «información sobre amenaza de delitos, intentos de delitos y consumación de delitos y sobre delitos denunciados y no denunciados a la policía».
En comparación, el informe de la Coalición por la Ley, el Orden y la Seguridad se centró en lo que llamó los delitos más graves: homicidio, agresión con agravantes, robo de automóviles y robos de vehículos.
El informe de la coalición utilizó datos a nivel nacional del FBI y los CDC, así como conjuntos de datos más pequeños recopilados por el Consejo de Justicia Penal y la Asociación de Jefes de Grandes Ciudades, para concluir que estos delitos graves aumentaron significativamente entre 2019 y 2023.
El consejo observó un aumento del 25 al 37 por ciento en los homicidios entre 2019 y 2022.
Las agresiones con agravantes aumentaron entre un 10 y un 29 por ciento. El robo de automóviles aumentó entre un 26 y un 45 por ciento. Los robos de vehículos aumentaron entre un 103 y un 173 por ciento.
Kennedy dijo que las cifras del FBI no coinciden con los datos provenientes de fuentes no gubernamentales. La agencia, dijo, está haciendo estimaciones basadas en informes incompletos y no obtiene datos de todas las grandes ciudades.
Debido a su extrapolación, dijo, el FBI está “inyectando errores en sus datos nacionales”.
“El FBI ha logrado hacer desaparecer los crímenes, creando la apariencia de una disminución mayor de la que realmente hubo”, dijo Kennedy a The Epoch Times. “Eso, en cierto modo, ha creado esta narrativa de que el crimen ha bajado de alguna manera al nivel anterior a COVID. Pero no lo es; en realidad es significativamente más alto”.
El Sr. Kennedy hizo hincapié en examinar lo que él llama una creciente brecha en la presentación de informes entre los informes nacionales de homicidios del FBI y los de los CDC. En 2022, los CDC contabilizaron casi 3500 homicidios más que el FBI.
El Sr. Kennedy dijo que existe una distinción entre asesinatos y homicidios, pero cree que la comparación es adecuada si se consideran ciertas salvedades.
Los CDC definen el homicidio como una muerte resultante de lesiones infligidas por otra persona con la intención de herir o matar por cualquier medio. Eso significa que excluye los homicidios justificables, los asesinatos policiales y las muertes en la guerra.
El FBI, dijo, reporta el asesinato como una combinación de homicidio violento y homicidio no negligente.
Legalmente hay una distinción. Pero ambos hechos, dijo, son una muerte violenta provocada por otra persona.
Una organización policial que recopila datos directamente de los 70 departamentos de policía más grandes del país muestra que los delitos graves (asesinato y violación) han aumentado significativamente en los últimos 10 años.
La Asociación de Jefes de Ciudades Mayores, una organización profesional de ejecutivos de policía que representan a las ciudades más grandes de Estados Unidos y Canadá, observó un aumento de la delincuencia en todas las categorías que rastrea: homicidio, violación, robo, agresión agravada y tiroteos no mortales.
Cambios de 2022 a 2023
Si bien actualmente es imposible realizar una comparación exacta de las estadísticas del año completo del FBI de 2022 a 2023, una organización privada utiliza una muestra representativa para medir las tendencias delictivas en Estados Unidos.
El Consejo de Justicia Penal, un grupo sin fines de lucro, realiza un estudio anual basado en datos que recopila sobre la delincuencia en 38 ciudades importantes de Estados Unidos. El más grande es Nueva York y el más pequeño es Syracuse (Nueva York).
El estudio anual del consejo estuvo de acuerdo con la evaluación inicial del FBI de que la delincuencia disminuyó de 2022 a 2023. Pero, al igual que otras fuentes, dijo que, en comparación con 2019, la delincuencia en Estados Unidos sigue siendo elevada.
“Las tasas de criminalidad están volviendo en gran medida a los niveles anteriores al COVID a medida que la nación se distancia del punto álgido de la pandemia, pero hay excepciones notables”, afirma el informe de 2023 del consejo. «Hubo un 18 por ciento más de homicidios en las ciudades del estudio en 2023 que en 2019».
El consejo rastreó 12 categorías de delitos y comparó las cantidades de 2023 a 2019. Cinco categorías aumentaron y el resto disminuyeron.
El robo de vehículos motorizados y de automóviles se duplicó con creces en 2023 en comparación con 2019. El robo residencial tuvo la disminución más significativa, con una caída del 26 por ciento.
Un análisis privado a nivel nacional realizado por la firma del Sr. Asher estuvo más en línea con las conclusiones del FBI.
Según los datos sobre delitos recopilados y publicados por AH Datalytics, Asher observó una caída significativa en el número de asesinatos entre 2023 y 2022. Los datos de su empresa también sugieren una caída menor en los delitos violentos en general durante el mismo período.
“[2023] probablemente sitúa la tasa de delitos violentos en o por debajo, probablemente por debajo, de donde estaba en 2019”, dijo Asher.
Los delitos contra la propiedad, dijo Asher, también disminuyeron ligeramente. Sin embargo, las cifras de delitos contra la propiedad de 2023 están sesgadas por el aumento de los robos de automóviles relacionados con vulnerabilidades en los automóviles fabricados por Kia y Hyundai. AH Datalytics, en lo que va de 2024, observa que los asesinatos continúan con una tendencia a la baja.
Según cifras en tiempo real publicadas por la empresa que cubren 202 ciudades estadounidenses, hasta el 10 de abril se habían producido 1774 asesinatos. Esto supone una caída de casi el 20 por ciento con respecto a los 2206 asesinatos que la empresa observó durante el mismo período en 2023.
La delincuencia ha disminuido drásticamente en los últimos 40 años
Los datos federales y locales indican que la delincuencia ha disminuido significativamente con respecto al pasado.
Tanto Asher como Sabol dijeron que la investigación criminológica muestra que el crimen en Estados Unidos alcanzó su punto más alto recientemente a principios de los años 1990 y ha disminuido precipitadamente desde entonces.
En una edición de 2004 del Journal of Economic Perspectives de la Asociación Económica Estadounidense, Steven Levitt, Profesor de Economía con Servicio Distinguido William B. Ogden en la Universidad de Chicago, evaluó las tendencias delictivas desde 1950 hasta el año 2000.
El artículo del Sr. Levitt “Entendiendo por qué cayó el crimen en los años 1990” utiliza los informes anuales del FBI para evaluar específicamente las tasas de homicidio.
A mediados de los años 1970, principios de los 1980 y principios de los 1990, el número de homicidios superó los 9 por 100,000. Entre 1980 y 1991, la cifra osciló entre 8 y 10 por 100,000, observó Levitt.
El informe “1990 Crime in the United States” del FBI dijo que los delitos en su índice de criminalidad total superan los 14.4 millones de incidentes. El total del Índice de Delincuencia de 1991 representó alrededor de 14.9 millones de delitos.
El número total de delitos violentos alcanzó su punto máximo en 1992. Ese año, el FBI observó alrededor de 16.4 millones de delitos.
Según las estadísticas del FBI publicadas en 2012, analizando la década anterior, el número de delitos violentos y delitos contra la propiedad se redujo significativamente entre 1992 y 2011. Los delitos violentos disminuyeron de más de 1.9 millones a aproximadamente 1.2 millones, y los delitos contra la propiedad cayeron a aproximadamente 9.1 millones de aproximadamente 12.5 millones.
La Encuesta Nacional de Victimas por Delitos publicada en 2023 se hizo eco de esa disminución. La tasa de victimizaciones violentas cayó a 23.5 por 1000 en personas de 12 años o más en 2022 desde 79.8 por 1000 en 1993.
Un claro ejemplo de la tendencia a largo plazo es fácilmente visible en Nueva York.
Según cifras publicadas por la Unidad CompStat del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York en abril de 2024, el número total de delitos graves (asesinato, violación, agresión, robo, hurto mayor y hurto mayor de automóviles) se redujo a aproximadamente 127,000 en 2023 desde aproximadamente 527,000 en 1990.
Por qué cambian las tasas de criminalidad
Lo más difícil de hacer comparaciones de las tendencias de la delincuencia a lo largo del tiempo, dijo Sabol, es que no existe un buen año de referencia para empezar con lo que podría llamarse una cantidad promedio de delincuencia.
Esto, dijo, permite a la gente de izquierda elegir una comparación en el pasado lejano y celebrar la disminución de la delincuencia, mientras que la gente de derecha elige una fecha más reciente y denuncia el aumento de la delincuencia.
Levitt identificó cuatro razones que, en su opinión, contribuyeron a la disminución masiva de la delincuencia durante las últimas tres décadas del siglo XX. Hay más policías en las calles, mayor población carcelaria, la recesión de la epidemia de crack de la década de 1980 y la decisión Roe vs Wade en 1973.
En un año electoral, la delincuencia bien podría convertirse en una cuestión política. En febrero, el Pew Research Center publicó un informe que encontró que el 58 por ciento de los estadounidenses dicen que la reducción de la delincuencia debería ser una de las principales prioridades que el presidente y el Congreso deben abordar en 2024. Eso la convirtió en la séptima preocupación más grande del público. Abordar la delincuencia ocupa un lugar más importante que abordar la inmigración.
Sabol dijo que los políticos nacionales y los funcionarios del gobierno federal se equivocan en gran medida cuando afirman que sus esfuerzos individuales afectarán sustancialmente la tasa de criminalidad.
Los programas federales solían contratar más agentes de policía, lo que puede afectar la cantidad de delitos en una comunidad determinada, dijo. Sin embargo, la mayor parte del presupuesto policial suele provenir de fondos de los contribuyentes locales.
“Las palancas que tiene el gobierno federal son bastante pequeñas para afectar [el crimen]”, dijo Sabol.
Kennedy atribuyó el reciente aumento de la delincuencia a tres factores principales: menos policías en la calle, menos delincuentes encarcelados y fiscales que persiguen fines políticos progresistas.
“El impacto general de estas decisiones colectivas e individuales ha envalentonado a los delincuentes, ha sobrecargado el sistema de justicia penal y de aplicación de la ley, y ha dejado a los delincuentes libres para victimizar a ciudadanos inocentes en todo el país y socavar la fe pública en el sistema de justicia”, afirmó la Coalición por el Orden Legal.
Los estadounidenses están preocupados
Dado que es probable que la delincuencia siga siendo elevada, pero no en los niveles más altos de la historia, las investigaciones de opinión pública muestran que la gente está excepcionalmente preocupada por la seguridad pública.
El Pew Research Center descubrió que los estadounidenses de todas las tendencias políticas están más preocupados por la delincuencia que en 2021.
Según Pew, en 2024, el 68 por ciento de los republicanos, el 58 por ciento de los independientes y el 47 por ciento de los demócratas dijeron que el gobierno debería priorizar la lucha contra el crimen. Eso es un aumento del 13 por ciento para los republicanos, del 11 por ciento para los independientes y del 8 por ciento para los demócratas a partir de 2021.
En términos demográficos, los estadounidenses negros y los estadounidenses mayores de 65 años son los más propensos a decir que el gobierno debería trabajar más duro para combatir el crimen.
En dos informes publicados en noviembre de 2023, Gallup Inc. descubrió que el 40 por ciento de los estadounidenses dijeron que tendrían miedo de caminar solos por la noche cerca de su casa. Esa fue la lectura más alta desde 1993.
Además, los estadounidenses dijeron que están más preocupados que nunca por que les roben o asalten su automóvil, loa asalten o los asesinen. Gallup empezó a plantear la pregunta en el año 2000.
En otro informe , Gallup dijo que el 63 por ciento de los estadounidenses dice que la delincuencia en Estados Unidos es extrema o muy grave. Esa es también la proporción más alta observada desde el año 2000.
Finalmente, el 28 por ciento de los estadounidenses dijo que alguien en su hogar había sido víctima de un delito en 2023. Una vez más, fue una lectura récord para la encuesta que comenzó en el 2000.
Lydia Saad, directora de investigación social de Gallup en Estados Unidos, evaluó en noviembre de 2023 la sensación de seguridad de los estadounidenses frente al crimen.
“Ya sea debido al fuerte aumento de los delitos violentos durante la pandemia o a la cobertura mediática de otros delitos, la sensación de seguridad de los estadounidenses frente a la delincuencia se ha visto sacudida en los últimos años”.
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