El gobierno federal de Estados Unidos ha acumulado registros que comprenden más de 920 millones de ventas de armas a partir de los registros de los distribuidores de armas de fuego cuyos negocios cerraron. Actualmente se están presentando reclamos que alegan que la administración Biden está tratando de crear un registro federal de armas, lo que sería ilegal.
En una carta (pdf), la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) le dijo al representante Michael Cloud (R-Texas) que, a partir de noviembre de 2021, tenía una base de datos de 920,664,765 registros de compra de armas de fuego. La carta fue obtenida y reportada por primera vez por el Washington Free Beacon.
«Esto incluye registros digitales y un número estimado de registros en papel que están a la espera de la conversión de imágenes. Actualmente se estima que 865.787.086 de esos registros están en formato digitalizado», dijo Daniel Board, subdirector de asuntos públicos y gubernamentales de la ATF.
El último informe revela que la ATF está supervisando una cantidad de registros de propietarios de armas mucho mayor que la divulgada anteriormente: El Washington Free Beacon informó en noviembre de 2021 que, en el año fiscal 2021, la ATF procesó 54.7 millones de registros de compra de armas de fuego: 53.8 millones en copias impresas, y 887,000 más en formato electrónico.
La base de datos, llamada Out of Business Records Imaging System, fue desarrollada por la ATF en 2006 “debido a preocupaciones prácticas relacionadas con el mantenimiento de registros en papel y microfilmes”, decía la carta.
La ley federal exige que la ATF obtenga todos los registros mantenidos por un distribuidor autorizado de armas de fuego cuando el negocio se quiebra. Los registros físicos se almacenan en un sitio federal en West Virginia. La ATF también está digitalizando los registros en una base de datos informática con capacidad de búsqueda.
Según la ley federal, los estadounidenses que compran un arma en un distribuidor de armas de fuego con licencia deben rellenar un Registro de Transacción de Armas de Fuego (Formulario 4473 de la ATF), y la tienda de armas debe mantener los registros durante al menos 20 años.
Preocupación por la posible creación de un registro ilegal
El representante Cloud y otros 51 representantes de la Cámara enviaron una carta (pdf) a la ATF el 22 de noviembre de 2021, expresando su preocupación por la base de datos que se está digitalizando, así como por cómo la administración Biden ha estado tratando de crear una regla que , en lugar de permitir que los registros de compra de armas se eliminen después de 20 años, exige a todos los comerciantes de armas de fuego con licencia que conserven los registros «hasta que se suspenda el negocio o la actividad con licencia».
Exigir que los dueños de las tiendas de armas mantengan todos sus registros durante la duración de sus actividades comerciales, significa que «el 100 [por ciento] de todas las transferencias comerciales legales de armas de fuego eventualmente terminarían en un sistema informático de la ATF, creando así una base de datos permanente», dijeron los legisladores en su carta, y añadieron que la normativa propuesta exigiría esencialmente a los comerciantes de armas de fuego con licencia «facilitar la creación de un registro federal de armas”.
“De hecho, las regulaciones actuales exigen que [los licenciatarios federales de armas de fuego (FFL)] envíen registros de transacciones de armas de fuego a la ATF cuando un FFL cierra”, señalaron los legisladores. “Sin embargo, el Congreso también ha dejado claro en la Ley de Protección de Propietarios de Armas de Fuego que el gobierno federal no creará un registro federal de armas y ha prohibido a la ATF crear con su financiación bases de datos centralizadas”.
Amy Hunter, una portavoz de la Asociación Nacional del Rifle, le dijo a The Epoch Times por correo electrónico que la NRA está «profundamente preocupada» de que los registros entregados tras el cierre de los negocios «puedan usarse para formar una base de datos de propietarios de armas respetuosos de la ley», y agregó que la NRA está “tomando medidas para rectificar este asunto”.
Cloud emitió un comunicado en las redes sociales reiterando sus puntos de vista sobre el asunto el lunes por la noche.
“La ley prohíbe explícitamente un registro federal de armas de fuego”, escribió. “La Administración Biden continúa empoderando a los delincuentes mientras disminuye los derechos de los estadounidenses respetuosos de la ley. La ATF está eludiendo descaradamente la ley existente para acumular estos registros. Deben rendir cuentas”.
ATF: Base de datos utilizada para rastrear armas involucradas en delitos
Los legisladores le dijeron a la ATF: “El Código 18 de EE.UU. § 926 prohíbe que se establezca cualquier sistema de registro de armas de fuego, propietarios de armas de fuego o transacciones o disposiciones de armas de fuego. Explique detalladamente cómo la política del Centro de Registros de Armas de Fuego combinada con el cambio de norma propuesto en la ATF2021R-05 no viola la restricción legal sobre un registro federal de armas o de propietarios de armas”.
La agencia respondió sin ofrecer más explicaciones: “Con respecto a la regla propuesta (ATF-2021R-05) que usted comentó, ATF confía en que no viola ninguna ley”.
La ATF también dijo que su base de datos con los registros de los negocios de armas que cerraron no «captura ni almacena cierta información clave, como la información del comprador de armas de fuego, en un archivo automatizado».
“El único propósito de estos sistemas es rastrear las armas de fuego utilizadas en delitos, que es una valiosa herramienta de inteligencia de armas utilizada en miles de investigaciones por parte de ATF y nuestros socios encargados de hacer cumplir las leyes locales, estatales y federales”, dijo la oficina, y agregó que el La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE.UU. en 2016 había señalado en su informe: «ATF recopila y mantiene información sobre transacciones de armas de fuego en cada sistema relacionado con la implementación de la autoridad legal específica y no excede esos propósitos legales».
“La gran mayoría de los rastreos de armas de fuego criminales completados por el Centro Nacional de Rastreo (NTC) de la ATF se realizan para las agencias policiales estatales y locales de todo el país en virtud de las investigaciones policiales activas. El NTC sólo rastrea armas de fuego de uso delictivo, y cada rastreo debe ser identificado como tal por el solicitante, seleccionando un código de delito apropiado al presentar la solicitud de rastreo”.
Zachary Stieber contribuyó a este artículo.
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