WOODBINE, Georgia — Un hombre del sureste de Georgia fue detenido y acusado del asesinato de una pareja en una iglesia negra en 1985 luego que el sospechoso original fuera exonerado por pruebas de ADN, informaron las autoridades.
Erik Kristensen Sparre, de 61 años, fue encarcelado por cargos de asesinato y agresión con agravantes en los asesinatos de Harold y Thelma Swain, dijo la Oficina de Investigación de Georgia en un comunicado de prensa el lunes. Sparre fue detenido casi cuatro décadas después de que la pareja recibiera un disparo mortal en el interior de la iglesia baptista Rising Daughter, en el condado costero de Camden.
Sparre se convirtió en el centro de una nueva investigación sobre la muerte de los Swain después que las autoridades concluyeran que procesaron inicialmente al hombre equivocado.
Dennis Perry fue condenado a cadena perpetua cuando un jurado lo declaró culpable en 2003 del asesinato de los Swain. Pasó dos décadas en prisión antes de que un juez del la Corte Suprema ordenara un nuevo juicio en 2020. El juez desestimó todos los cargos contra Perry en 2021 luego que los fiscales pidieran retirar el caso.
Los investigadores y las cortes echaron un nuevo vistazo al caso después que los abogados del Proyecto Inocencia de Georgia analizaran el ADN de los pelos encontrados en la bisagra de un par de gafas dejadas junto a los cuerpos de las víctimas. Dijeron que el ADN coincidía con el de Sparre, que en su día fue considerado sospechoso y no con el de Perry.
Mientras tanto, The Atlanta Journal-Constitution informó que la coartada de Sparre, según la cual estaba trabajando en una tienda de comestibles cuando se produjeron los asesinatos, no podía ser cierta. El periódico también planteó dudas sobre la condena de Perry, señalando que nunca se informó a los miembros del jurado que a un testigo clave se le pagó un recompensa de 12,000 dólares antes de testificar.
El GBI dijo que Sparre fue detenido en Waynesville, donde vive, a unas 90 millas al suroeste de Savannah, Georgia, y fichado en la cárcel del condado de Camden.
Sparre negó previamente el asesinato de los Swain. El número de teléfono que figuraba a nombre de Sparre no funcionaba el martes y no se supo de inmediato si cuenta con un abogado que lo represente.
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