CAMBRIDGE, Mass.—Cientos de estudiantes con togas de graduación salieron de la ceremonia de graduación de Harvard el jueves gritando «Palestina libre, libre» luego de semanas de protestas en el campus y un día después de que la escuela anunciara que 13 estudiantes de Harvard que participaron en un campamento de protesta no podrían recibir sus diplomas junto con sus compañeros de clase.
Algunos estudiantes corearon «Déjenlos marchar, déjenlos marchar» durante la ceremonia de graduación del jueves, en referencia a permitir que esos 13 estudiantes obtuvieran sus diplomas junto con sus compañeros graduados.
La portavoz estudiantil Shruthi Kumar dijo que «este semestre nuestra libertad de expresión y nuestras expresiones de solidaridad se volvieron punibles», dijo entre vítores y aplausos.
Dijo que tenía que reconocer a «los 13 estudiantes universitarios de la promoción de 2024 que no se graduarán hoy», generando prolongados ánimos y aplausos de los graduados. «Estoy profundamente decepcionada por la intolerancia a la libertad de expresión y el derecho a la desobediencia civil en el campus».
Más de 1500 estudiantes habían presentado una petición y casi 500 miembros del personal y profesores habían hablado sobre las sanciones, dijo.
«Se trata de derechos civiles y de defender los principios democráticos», dijo. «Los estudiantes han hablado. La facultad había hablado. Harvard, ¿nos escuchas?»
Los que estaban en el campamento habían pedido un alto al fuego en Gaza y que Harvard desinvirtiera de empresas que apoyan la guerra.
La ponente Maria Ressa, periodista y defensora de la libertad de prensa, dijo a los graduados que «no sabes quién eres hasta que te ponen a prueba, hasta que luchas por lo que crees. Porque eso define quién eres».
«Las protestas en las universidades están poniendo a prueba a todos en Estados Unidos. Las protestas son saludables. No deberían ser violentos. No deberían ser silenciados», afirmó.
Asmer Asrar Safi fue uno de los 13 estudiantes a quienes se les impidió recibir un diploma el jueves. La sanción muestra hasta dónde llegará la escuela para silenciar las opiniones que desafían a su base de donantes, dijo.
«Aunque no regresaremos a esta escuela, esperamos que nuestros amigos mantengan vivo el legado liberador del campamento de solidaridad con Gaza y se esfuercen aún más por la desinversión», dijo en una declaración escrita.
Alaha Nasari, graduada en Historia de la Ciencia y Salud Global, dijo que ella y otros estudiantes optaron por abandonar las ceremonias cuando el presidente interino Alan Garber subió al escenario.
«Creo que la falta de apoyo de los profesores ha sido uno de los aspectos más desalentadores de ser un manifestante estudiantil», dijo.
También el jueves, los presidentes de las universidades Northwestern y Rutgers defendieron sus decisiones de poner fin a los campamentos propalestinos mediante negociaciones en lugar de la fuerza policial, y dijeron al Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes que desactivaron el peligro en sus campus sin ceder terreno a los manifestantes. La comparecencia formaba parte de una serie en la que se examinaba cómo han respondido las universidades a las acusaciones de antisemitismo.
La decisión de la junta directiva superior de Harvard responde a una recomendación del lunes de miembros de la facultad de permitir que los 13 reciban sus títulos a pesar de su participación en el campamento.
Sin embargo, la junta directiva de Harvard dijo que se descubrió que cada uno de los 13 había violado las políticas de la universidad por su conducta durante la protesta en el campamento.
«Al llegar a esta determinación, observamos que las disposiciones expresas del Manual del Estudiante de la Universidad de Harvard establecen que los estudiantes que no tienen buena reputación no son elegibles para obtener títulos», dijo la Corporación de Harvard en una declaración escrita.
El comunicado dejó abierta la posibilidad de un proceso de apelación.
Los partidarios de los estudiantes de Harvard dijeron que la decisión de no permitirles recibir títulos en la ceremonia de graduación violaba un acuerdo del 14 de mayo entre el Sr. Garber y la coalición Harvard Out of Occupied Palestine que habría permitido a los estudiantes graduarse.
Los manifestantes contra la guerra entre Israel y el grupo terrorista Hamás desmantelaron voluntariamente sus tiendas de campaña después de que, según dijeron, las autoridades universitarias accedieran a debatir cuestiones relativas a la aportación de fondos, con lo que se puso fin pacíficamente al tipo de manifestaciones que fueron disueltas por la policía en otros campus.
El grupo emitió un comunicado a última hora del miércoles en el que afirmaba que la decisión pone en peligro la vida de los 13 estudiantes tras su graduación.
«Al rechazar una votación democrática de la facultad, la Corporación ha demostrado ser un órgano totalmente ilegítimo, y Garber un presidente ilegítimo», dijo el grupo.
El jueves, la presencia de agentes de policía en el campus era notable, mezclados con los futuros graduados, sus familiares y los vendedores de flores ambulantes.
Una avioneta sobrevolaba el campus con una bandera israelí y otra estadounidense. Un camión estaba estacionado fuera del campus con un cartel electrónico con los nombres y las imágenes de algunos de los manifestantes propalestinos bajo el lema: «Los principales antisemitas de Harvard».
En la Universidad de Drexel, en Filadelfia, los manifestantes recogieron sus pertenencias y abandonaron una acampada propalestina el jueves, después de que la universidad anunciara la decisión de que la policía desalojara el campamento. La oleada de acampadas propalestinas en los campus universitarios ha provocado más de 3000 detenciones en todo el país.
Por Steve LeBlanc.
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