El senador Lindsey Graham (R-S.C.) dijo el viernes en la mañana que le informaron sobre el plan para matar al principal oficial militar de Irán, Qassim Soleimani, un poco después el líder de la minoría del Senado Charles Schumer (D-N.Y.) aseguró que el presidente Donald Trump no le notificó al Congreso sobre el ataque.
«Me informaron sobre la posible operación cuando estaba en Florida», dijo Graham en Fox News. «Agradezco que me hayan puesto en órbita. Realmente aprecio que el Presidente Trump le haya hecho saber al mundo que no se puede matar a un americano y quedar impune. Vamos a defender a nuestra gente y ese es un mensaje absolutamente esencial».
A Graham, un aliado cercano de Trump, se le vio con el Presidente en el club de golf Trump’s West Palm Beach en Florida a principios de esta semana. Graham también escribió en Twitter el martes 31 de diciembre que estaba en una reunión con Trump y otros «en relación con la situación en Irak», pero no está claro si esa reunión específica incluyó el posible ataque a Soleimani.
No está claro si a otros miembros del Congreso también se les notificó sobre el ataque a Soleimani (también conocido como Qassem Soleimani) antes de su muerte.
El mismo día, hablando en el pleno del Senado, Schumer dijo que la operación contra Soleimani se llevó a cabo «sin autorización específica y sin ninguna notificación o consulta previa al Congreso».
«Soy miembro de la Banda de los Ocho, a la que normalmente se le informa con antelación sobre las operaciones de este nivel de importancia. No fue así», dijo Schumer.
Además de Schumer, la «Banda de los Ocho» del Congreso, un término coloquial, incluye a la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-Calif.), el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy (R-Calif.), al líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.), y a los presidentes y miembros de alto rango de los comités de inteligencia de la Cámara y el Senado. Los integrantes de la «Banda de los Ocho» son responsables de la supervisión de todas las agencias de inteligencia por parte del Congreso y reciben información sobre asuntos clasificados por parte de la rama ejecutiva.
Por ley, el presidente de Estados Unidos debe «asegurar que los comités de inteligencia del Congreso se mantengan plenamente informados de las actividades de inteligencia de Estados Unidos, incluyendo cualquier actividad significativa de inteligencia anticipada como lo requiere el título», excepto en «circunstancias extraordinarias» cuando el presidente considere que es «esencial limitar el acceso» a la información sobre una operación encubierta; en tal caso, el presidente debe informar a la Banda de los Ocho.
Schumer calificó a Soleimani como «un notorio terrorista» y dijo que «nadie debería derramar una lágrima por su muerte». Sin embargo, al comentar la aparente ausencia de una sesión informativa del presidente, Schumer dijo que «la falta de consulta previa y de transparencia con el Congreso puede llevar a decisiones precipitadas y poco consideradas».
«Cuando la seguridad de la nación está en juego, las decisiones no se deben tomar en el vacío», dijo Schumer. «Los redactores de la Constitución otorgaron poderes de guerra a la legislatura y designaron al ejecutivo como comandante en jefe por la precisa razón de obligar a las dos ramas del gobierno a consultarse mutuamente cuando se trata de asuntos de guerra y paz».
«En mi opinión, el presidente no tiene la autoridad para iniciar una guerra con Irán», añadió Schumer más tarde. «Si planea un gran aumento de tropas y una potencial hostilidad durante un tiempo más largo, la administración requerirá la aprobación del Congreso y la aprobación del pueblo estadounidense».
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), dijo en una declaración publicada el viernes que el mortal ataque aéreo se realizó sin la aprobación del Congreso.
«La administración llevó a cabo los ataques de esta noche en Irak (…) sin autorización para el uso de la fuerza militar (AUMF) contra Irán. Además, esta acción se llevó a cabo sin la consulta del Congreso», dijo. «Se debe informar inmediatamente al pleno del Congreso sobre esta grave situación y sobre los próximos pasos que está considerando la administración, incluyendo la significativa escalada del despliegue de tropas adicionales en la región».
Pelosi también dijo que el ataque a Soleimani «amenaza con provocar una peligrosa escalada de violencia».
El Departamento de Defensa dijo en una declaración el jueves que Trump ordenó al ejército estadounidense llevar a cabo el ataque contra Soleimani «para proteger al personal de Estados Unidos en el extranjero», y añadió que el general iraní de 62 años estaba «desarrollando activamente planes para atacar a diplomáticos y miembros del servicio estadounidense en Irak y en toda la región».
Trump dijo el viernes que el ataque a Soleimani tenía la intención de evitar una guerra.
«[Estados Unidos] tomó acciones anoche para detener una guerra. No tomamos medidas para iniciar una guerra», dijo a los periodistas en Florida.
«No buscamos un cambio de régimen. Sin embargo, la agresión del régimen iraní en la región, incluyendo el uso de combatientes por poder para desestabilizar a sus vecinos, debe terminar y debe terminar ahora», dijo más tarde. «Estoy listo y preparado para tomar cualquier acción que sea necesaria y eso, en particular, se refiere a Irán».
«Siempre vamos a proteger a nuestros diplomáticos, miembros del servicio, a todos los estadounidenses y a nuestros aliados», dijo, y agregó que la Fuerza Quds de Soleimani mató e hirió a cientos de estadounidenses a lo largo de los años. Para cualquier posible adversario, Irán o cualquier otro, Trump advirtió que Estados Unidos tiene el ejército más fuerte y la mayor capacidad de reunir inteligencia en el mundo.
Graham le dijo a Fox News el viernes: «La acción de inteligencia fue porque Soleimani estaba orquestando el caos en Irak a nuestras expensas y en toda la región (…) El presidente recibió información de estos posibles ataques y actuó. Fue un ataque defensivo para neutralizar futuros ataques planeados y ejecutados por Soleimani y el frente de movilización popular: las milicias chiítas en Irak».
«Él no está muerto hoy por lo que hizo en el pasado, está muerto hoy porque calculó mal lo que el presidente Trump haría con respecto a futuros ataques», dijo Graham.
Trump, dijo, debería dejarle claro a Irán y a su líder supremo que cualquier ataque futuro pondrá en peligro sus refinerías de petróleo. Irán es uno de los principales exportadores de petróleo del mundo.
El líder supremo de Irán, Alí Jamenei, dijo que el país se iba a vengar por el ataque a Soleimani.
«Fueron años de esfuerzos sinceros y valientes luchando contra los demonios y villanos del mundo y años deseando el martirio en el camino de Dios los que finalmente llevaron al querido Comandante del Islam, Soleimani, a este elevado estatus. Su sangre fue derramada por el más bárbaro de los hombres», dijo Jamenei en una declaración en Twitter el viernes.
El presidente iraní Hassan Rouhani también emitió una declaración en Twitter el viernes, diciendo que el ataque aéreo de Estados Unidos fue «una medida villana y cobarde» y que «la gran nación de Irán se vengará de este atroz crimen».
Por su parte, Trump escribió en Twitter que Soleimani » debió haber sido eliminado hace muchos años«, señalando que el general iraní » mató e hirió gravemente a miles de norteamericanos durante un largo período de tiempo y estaba planeando matar a muchos más».
Trump añadió que Soleimani fue «directa e indirectamente responsable de la muerte de millones de personas, incluyendo el reciente gran número de MANIFESTANTES asesinados en el propio Irán».
«Aunque Irán nunca lo podrá admitir adecuadamente, Soleimani era odiado y temido dentro del país. No están tan tristes como los líderes le dejarán creer al mundo exterior,» escribió Trump.
El Departamento de Defensa confirmó el viernes que Estados Unidos está enviando tropas adicionales al Medio Oriente, aseguró en una declaración enviada por correo electrónico que el despliegue, destinado a Kuwait, es «una acción apropiada y preventiva en respuesta al aumento de los niveles de amenaza contra el personal y las instalaciones de Estados Unidos».
Estados Unidos desplegó 14,000 soldados en Oriente Medio desde mayo de 2019, sin incluir los aproximadamente 700 soldados que envió desde la FIR a principios de esta semana después de que las milicias apoyadas por Irán violaran los muros exteriores de la embajada de Estados Unidos en Bagdad, Irak.
Jack Phillips y Zachary Stieber contribuyeron con este informe.
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