El presidente del Comité de Finanzas del Senado, el senador republicano de Iowa, Chuck Grassley, dijo que las grandes cadenas de restaurantes no deberían haber recibido dinero bajo el plan de ayuda del gobierno dirigido a las pequeñas empresas.
Las grandes cadenas de restaurantes se han enfrentado a la reacción después de recibir más de 80 millones de dólares en préstamos de ayuda de COVID-19 destinados a las pequeñas empresas, mientras que la cantidad total de 349,000 millones de dólares en el marco del programa de estímulo se agotó la semana pasada.
«No deberían haberlo recibido porque tenían más de 500 empleados. Podrían haber obtenido legítimamente alguna ayuda de otro programa del gobierno (…)Deberían haber ido a la Reserva Federal para obtenerla, y no obtenerla del programa para pequeñas empresas», dijo Grassley a C-SPAN el martes.
El senador republicano estaba respondiendo a las preguntas sobre Shake Shack y Ruth’s Chris Steak House, en relación a que ambos revelaron recientemente que habían recibido millones de dólares en préstamos bajo el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP). El plan que forma parte del proyecto de ley de ayuda COVID-19, de 2.2 billones de dólares, se ideó como una forma de ayudar a las pequeñas empresas con menos de 500 empleados a solventar las consecuencias económicas del brote del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus.
Los cierres provocados por el virus han perturbado la vida económica, social, cultural y religiosa, y han sumido al mundo en una profunda depresión económica nunca vista desde la crisis económica de 2008.
Las grandes empresas pudieron solicitar los préstamos de ayuda del PPP bajo una exención que permitía a los restaurantes y hoteles solicitar los fondos siempre y cuando no tuvieran más de 500 empleados en un solo lugar.
Shake Shack, que tiene más de 200 sucursales, recibió 10 millones de dólares bajo el PPP. Ruth’s Chris Steak House, con 150 sucursales, recibió 20 millones de dólares en préstamos.
«Estamos viendo una tremenda reacción porque cientos de miles de pequeñas empresas no han obtenido préstamos del PPP», dijo Chris Allieri, fundador de la consultora de comunicaciones Mulberry & Astor, a Business Insider. «Muchos han tenido que cesar sus operaciones porque no pueden esperar a que se apruebe la siguiente partida de dinero».
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo a CNN el domingo que un acuerdo que se está discutiendo con el Congreso incluiría 300,000 millones de dólares más en fondos del PPP.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), dijo el martes por la mañana que cree que el Senado aprobará un proyecto de ley con los fondos adicionales del PPP, convirtiéndolo en el cuarto paquete de estímulo destinado a compensar las pérdidas económicas en medio de la pandemia.
Shake Shack, por su parte, comunicó que devolvería su préstamo de 10 millones de dólares del PPP, convirtiéndose así en la primera gran empresa en devolver el dinero destinado a ayudar a las pequeñas empresas a sobrellevar el impacto del brote.
El CEO de Shake Shack, Randy Garutti, y su fundador, Danny Meyer, informaron el lunes en un blog que devolverían todo el dinero, añadiendo que no tenían ni idea de que el programa se quedaría sin dinero tan rápidamente y que simpatizaban con la protesta.
«Ahora sabemos que la primera fase del PPP no tenía fondos suficientes y muchos de los que más lo necesitan no han recibido ninguna ayuda», escribieron los ejecutivos.
Según Business Insider, otras grandes cadenas de restaurantes que recibieron fondos del PPP son Potbelly, Ruth’s Chris Steak House, Taco Cabana, Fogo de Chao, J. Alexander’s y Kura Sushi.
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