WASHINGTON—El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Charles Grassley (R-Iowa), cree que la propuesta revisada que él y su copatrocinador, el senador Ron Wyden (D-Ore.) esperan reintroducir a finales de esta semana es la mejor apuesta en 2020 para que el Congreso actúe contra el aumento en los costos de medicamentos recetados.
«Lo que hay que recordar sobre este proyecto de ley es que cuando [la Presidenta de la Cámara de Representantes Nancy] Pelosi aprueba su proyecto de ley, tiene un cuerpo diferente de personas con las que tiene que tratar», dijo Grassley a The Epoch Times el 10 de marzo.
“Ellos aprobaron un proyecto de ley que tiene muchas partes buenas, pero no puede obtener 60 votos en el Senado de los Estados Unidos, por lo que el proyecto de ley Grassley-Wyden es lo que vamos a tener para cualquiera que quiera hacer algo sobre medicamentos recetados», dijo.
Controlar los precios de los medicamentos recetados es uno de los pocos temas en los que los republicanos y los demócratas en el Congreso parecen trabajar juntos de manera bipartidista. Grassley dijo que espera que la versión modificada de la propuesta esté disponible más adelante esta semana.
La «Ley de Reducción de Precios de Medicamentos Recetados de 2019» de Grassley-Wyden fue aprobada por un voto bipartidista por el panel de finanzas el año pasado, pero su progreso fue retrasado por la campaña de impeachment de los demócratas del Congreso contra el presidente Donald Trump.
Sin embargo, el aumento de los precios de los medicamentos no disminuyó durante la campaña de impeachment, como señaló Grassley durante un discurso en la sala del Senado del 5 de marzo, en relación con el período 2007-2018.
“Los precios de lista de 602 medicamentos aumentaron en un 159 por ciento, o un 9 por ciento anual. Después de los descuentos y rebajas, los precios netos aumentaron en un 60 por ciento, o 4,5 por ciento anual», dijo Grassley al Senado.
“Eso es 3.5 veces la tasa de inflación. Estos son medicamentos para la esclerosis múltiple, el colesterol, la artritis reumatoide, la quimioterapia, la diabetes y muchas otras afecciones debilitantes y potencialmente mortales», dijo.
Las cifras citadas por Grassley explicaron los descuentos y rebajas ofrecidos por los fabricantes de medicamentos.
El problema es que los aumentos de los precios de los medicamentos recetados superan con creces los aumentos salariales para la mayoría de los estadounidenses, según el senador de Iowa.
“Mientras tanto, los salarios para el estadounidense promedio durante el mismo período aumentaron alrededor del 30 por ciento en el sector privado. Eso significa que el crecimiento de los salarios es aproximadamente la mitad de la tasa de crecimiento en los precios de los medicamentos recetados, incluso después de las rebajas y descuentos», dijo Grassley.
Grassley dijo a The Epoch Times que cree que debido a que 2020 es un año de campaña, ayuda a su propuesta «porque en cada carrera en el Senado, [el precio de los medicamentos] aparece como uno de los tres o cuatro temas principales en los que la gente está interesada y demanda acciones Congreso y exigen a sus candidatos que tomen una posición firme”.
El quid del problema es lo que Grassley llama «un incentivo perverso para que las compañías aumenten el precio de los medicamentos año tras año», gracias a las regulaciones actuales de Medicare sobre cuánto paga el gobierno federal a los fabricantes.
«Lo limitamos al Índice de Precios al Consumidor, que sería alrededor del 2.3 por ciento para el año pasado», dijo Grassley. «Es por eso que particularmente los republicanos deberían unirse a este proyecto de ley porque es muy conservador ahorrar dinero a los contribuyentes».
Dos de los senadores más recientes en firmar como copatrocinadores, los republicanos Martha McSally de Arizona y Joni Ernst de Iowa, se enfrentan a duras peleas de reelección este año.
Los fabricantes deberían ser capaces de recuperar sus costos iniciales de inversión e investigación y desarrollo, pero «una vez que esté establecido, no deberían tener un incentivo perverso para aumentar sus ganancias al extorsionar a los contribuyentes», dijo Grassley.
Doug Badger, un exasesor de políticas de atención médica de la Casa Blanca que ahora es miembro visitante del Heritage Foundation, dijo a The Epoch Times que la propuesta de Grassley-Wyden podría ahorrarles mucho dinero a los contribuyentes con su reestructuración del beneficio de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare.
“El programa se basa en Administradores de Beneficios de Farmacia (PBM) privados para negociar reembolsos y otros descuentos de precios de los fabricantes de medicamentos, luego ofrecer planes de medicamentos a personas de la tercera edad, compitiendo por primas y formularios. Los adultos mayores eligen el plan que es mejor para ellos”, dijo Badger.
“Si bien la Parte D ha costado mucho menos de lo que predijeron los estimadores del gobierno, el gasto federal en los medicamentos ‘especializados’ más caros ha aumentado considerablemente en los últimos años. Los fabricantes de medicamentos y los PBM han explotado una falla en el diseño del programa que traslada la carga de los medicamentos más costosos a los contribuyentes”, dijo.
Al reestructurar el programa «para exigir que los fabricantes y los PBM asuman más del costo», los costos de los contribuyentes se reducirían en «decenas de miles de millones de dólares». La propuesta también limita el gasto de prescripción de un adulto mayor cada año.
«Ambas son mejoras significativas sobre la ley actual», dijo Badger.
Sin embargo, Badger está menos entusiasmado con el requisito de la propuesta de Grassley-Wyden de que los fabricantes de medicamentos paguen un «descuento» en los aumentos de costos que exceden el IPC.
«Esta disposición está equivocada», como un control de precios del gobierno, dijo.
Grassley cree que la propuesta actualmente tiene al menos 15 copatrocinadores republicanos en el Senado y señaló que «hemos tenido a todos menos un demócrata en el comité votando por él fuera del comité».
El mayor obstáculo que enfrenta la propuesta es la oposición de la Investigación Farmacéutica y Fabricantes de América (PhRMA), que Grassley llama «a la misma gente que amaba a Obamacare porque exigía otra fuente de ingresos para sus productos».
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