Grecia está tratando de lanzarse como un destino vacacional seguro para la segunda mitad del verano ante esperanzas más amplias de que algunas de las estrictas restricciones de viaje de Europa puedan estar disminuyendo y así lanzar la industria turística del bloque que se encuentra en medio de dificultades como un salvavidas de bienvenida.
A medida que aumentó el número de infecciones por el virus del PCCh, la Unión Europea cerró sus límites externos a los viajes no esenciales en marzo, ya que país tras país impuso varias medidas de cierre para evitar la propagación.
Grecia ha visto 2663 casos de COVID-19 y 147 muertes por el virus hasta ahora, según muestran los datos de Johns Hopkins.
El país ya ha reabierto algunos negocios esta semana, y el primer ministro Kyriakos Mitsotakis le dijo a CNN que espera reactivar la industria del turismo en julio.
«La experiencia turística de este verano puede ser ligeramente diferente de la que haya tenido en años anteriores», dijo Mitsotakis.
«Tal vez no haya bares abiertos, o no haya multitudes apretadas, pero aún se puede obtener una experiencia fantástica en Grecia —siempre que la epidemia mundial esté en un camino descendente», agregó.
El turismo europeo ha sido una de las industrias más afectadas por los cierres. El ejecutivo del bloque de la Comisión Europea estimó que los hoteles y restaurantes de la UE perderán la mitad de sus ingresos este año.
«Estimamos que las pérdidas de ingresos a nivel europeo son del 50 por ciento para hoteles / restaurantes, 70 por ciento para operadores turísticos y agencias de viajes y 90 por ciento para cruceros y aerolíneas», dijo Thierry Breton, miembro de la Comisión Europea que se ocupa de la política turística del bloque, en un discurso reciente.
«Más allá de la emergencia de salud, estamos experimentando un choque económico en una escala que no se ha visto desde 1929», dijo Breton, señalando que las regiones más dependientes del turismo sufrirían desproporcionadamente.
Él le dijo a la radio francesa recientemente que es probable que ciertas partes de la UE estén abiertas a los turistas, mientras que otras permanecerán bajo cierre.
«Es así, y tiene que ser aceptado», según The Washington Post. «Las fronteras de la pandemia no coinciden con las fronteras geográficas».
Grecia, cuya economía depende en gran medida del turismo, que representa alrededor del 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), espera ser uno de los países que reanuden la bienvenida a los turistas, aunque en formatos modificados que incorporen pautas de distanciamiento social.
«Navegar, por ejemplo, donde hay un número menor de personas que están en un bote, y luego salen a comer o comprar provisiones», dijo Mitsotakis a CNN, y agregó que parte de la estrategia del país para acomodar a los turistas durante la pandemia sería dirigirse a «turistas de la más alta gama».
«El agroturismo, el turismo en hoteles más pequeños me parece más adecuado para este nuevo tipo de mundo pospandémico», agregó.
El anuncio se produce luego de que otras regiones europeas, como Portugal y Sicilia, expresaron su esperanza de dar la bienvenida a turistas, mientras que otros, como Francia y Gran Bretaña, emitieron una nota de precaución.
«Es demasiado pronto para decir si podemos tomar vacaciones», dijo el martes el presidente francés, Emmanuel Macron, según France24. “Lo que puedo decir es que limitaremos los principales viajes internacionales, incluso durante el verano. Nos quedaremos entre los europeos y dependiendo de cómo evolucione la epidemia, podríamos tener que reducir eso un poco más».
Gran Bretaña también ha sido tibia con la idea de abrir sus fronteras. El secretario de transporte británico Grant Shapps le dijo a la BBC el fin de semana pasado que el gobierno estaba considerando someter a los viajeros entrantes a una cuarentena obligatoria de 14 días, «para que cuando tengamos tasas de infección dentro del país bajo control, no estemos importando».
Los grupos de interés de las aerolíneas británicas advirtieron que una cuarentena sería una «herramienta contundente» que «mataría efectivamente los viajes aéreos».
Si bien la prohibición de la Unión Europea de viajes no esenciales desde países fuera del bloque expirará el 15 de mayo, se han estado planteando preguntas sobre si eso podría extenderse.
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