Un grupo ateo que se opone a todas las formas de expresión y práctica religiosa en propiedad pública advirtió al sheriff Ed González del condado de Harris, Texas, que no debería haber permitido que la estrella del hip-hop Kanye West, quien recientemente se convirtió al cristianismo, celebrara un servicio dominical en la cárcel local.
Más de 200 reclusos de la cárcel del condado de Harris asistieron a dos servicios dirigidos por West el 15 de noviembre. Las fotos de los eventos en las redes sociales muestran a los reclusos arrodillados orando y levantando los brazos en el aire en adoración.
West y su coro realizaron selecciones de su último álbum, «Jesus Is King», que debutó el 25 de octubre en el número 1 en el Billboard Top 200.
Después del evento, un oficial del Departamento del Sheriff escribió en Twitter: “Di lo que quieras sobre el hombre. Pero @KanyeWest y su coro trajeron algo de luz a las personas que lo necesitaban hoy en la cárcel del condado de Harris”.
Cuando las noticias del evento de West se hicieron públicas, la Freedom From Religion Foundation (FFRF), con sede en Madison, Wisconsin, emitió una carta exigiendo que no se permitan más reuniones de este tipo en la cárcel del condado de Harris.
Andrew Seidel, un abogado de la FFRF, escribió en la carta a González: “Los medios informaron que West coordinó las actuaciones con los funcionarios de la cárcel, y que West explicó que, desde su reciente conversión pública al cristianismo, ‘Mi trabajo es difundir el evangelio, para que la gente sepa lo que Jesús ha hecho por mí».
Seidel citó los tweets del departamento del sheriff, incluido uno que calificó la actuación como «una misión, no un espectáculo». Seidel dijo que estos tweets «celebran el aspecto religioso, y específicamente cristiano, de la actuación de West. Esta es una clara confirmación de que los conciertos tenían un propósito religioso y no eran para entretener a los internos sino para convertirlos».
Seidel le dijo a González que «organizar un concierto religioso cristiano para los presos envía un mensaje claro de que la Oficina del Sheriff del Condado de Harris prefiere la religión sobre la no religión y específicamente el cristianismo sobre las religiones minoritarias (…) En resumen, esto fue inconstitucional».
La carta concluyó: «Solicitamos garantías de que el HCSO no organizará ni promoverá servicios de adoración en el futuro».
Cuando The Epoch Times le pidió el 25 de noviembre una respuesta a la carta del FFRF, un portavoz de González dijo: “La Oficina del Sheriff del Condado de Harris trabaja con todas las organizaciones, seculares y religiosas, que están dispuestas a apoyar positivamente los esfuerzos de los reclusos para la transición de regreso a nuestras comunidades mejor preparados y poder contribuir a la sociedad».
La cárcel del condado de Harris alberga a más de 14.000 prisioneros y es la tercera más grande del país. También es el centro de atención de docenas de ministerios independientes de tiempo completo, como Lighthouse Prison Ministries Inc., y ministerios voluntarios basados en la iglesia de congregaciones en toda la jurisdicción.
A nivel nacional, hay miles de ministerios similares, especialmente Prison Fellowship, que se inició en 1976 por Charles Colson, un exasistente del presidente Richard Nixon, que cumplió siete meses en detención federal por su papel en el escándalo de Watergate.
La FFRF a menudo desafía a los funcionarios estatales y locales encargados de hacer cumplir la ley por permitir que dichos ministerios operen dentro del sistema correccional. Con frecuencia, First Liberty Institute (FLI), una firma de abogados con sede en Dallas que se especializa en casos de libertad religiosa, defiende a los ministerios contra la FFRF.
“Creo que FFRF habría protestado contra Johnny Cash cantando ‘How Great Thou Art’ en la prisión de Folsom. La Primera Enmienda no requiere la prohibición de la música gospel en las cárceles. Cantar una canción no es establecer una religión oficial del estado”, dijo el abogado general de la FLI, Hiram Sasser, a The Epoch Times el 25 de noviembre.
Sasser se refería al lanzamiento de Cash en 1955, que se convirtió en una de sus canciones más representativas.
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