Sesenta representantes bipartidistas instaron el lunes a los líderes de la Cámara de Representantes a incluir reformas presupuestarias sobre la creciente deuda nacional y los beneficios no financiados del Seguro Social y Medicare para el próximo proyecto de ley en respuesta al virus del PCCh, pero los críticos de todo el espectro político se mostraron escépticos.
Liderado por el representante Scott Peters (D-Calif.) y el representante Jodey Arrington (R-Texas), el grupo de 30 representantes de cada partido le dijo a la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi (D-Calif.), y al líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.), que la incapacidad para actuar «podría causar un daño irreparable a nuestro país». La carta del grupo a los dos líderes se hizo pública el 1 de junio.
«Según la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO), es probable que la deuda pública supere el 100 por ciento del Producto Bruto Interior (PBI) en unos pocos meses, y alcanzará niveles récord en unos pocos años», dijo el grupo a Pelosi y McCarthy.
«Además, los fondos fiduciarios para algunos de nuestros programas más críticos se agotarán mucho antes de lo que esperábamos como resultado de la crisis actual. La insolvencia de los fondos fiduciarios amenaza con causar serias dificultades a aquellos que dependen de los programas», escribió el grupo.
Las reformas deben ser incluidas en el próximo proyecto de ley de recuperación económica, dijo el grupo, «para asegurarnos de enfrentar estos temas cuando la economía sea lo suficientemente fuerte».
Sin embargo, no está claro en la carta si el grupo quiere que sus reformas recomendadas se incluyan en una versión revisada de la ley de alivio de USD 3 billones propuesta por los Demócratas de la Cámara y recientemente aprobada, o en lo que sería el sucesor de esa ley, la sexta medida de este año.
Las reformas recomendadas incluyen un informe anual de la deuda por parte de la Oficina de Contabilidad del Gobierno (GAO), comités especiales del Congreso para tratar los paquetes de rescate de la deuda y los beneficios, y una estrategia general para tratar con la deuda que incluye «objetivos de deuda pública en el PBI».
La deuda nacional se acerca rápidamente a los USD 26 billones, mientras que los informes más recientes de los fideicomisarios, ambos emitidos antes de que la pandemia del virus del PCCh llevara el desempleo en EE.UU. a niveles cercanos a la Gran Depresión, proyectan que los fondos fiduciarios del Seguro Social se agotarán para el 2035 y el Fondo de Seguro Hospitalario de Medicare para el 2026.
Sin embargo, observadores de todo el espectro político descartaron la carta enviada por el grupo por considerarla demasiado vaga y poco probable a que llegue a ser considerada por el Congreso.
«La idea de que intenten adjuntar estas reformas presupuestarias; aunque sean modestas en el gran esquema de los problemas que enfrentamos, a la próxima respuesta a la pandemia es ridícula y no irá a ningún lado», dijo Jim Manley, exdirector de comunicaciones del entonces líder de la mayoría del Senado, Harry Reid (D-Nev.), a The Epoch Times el lunes.
«En la medida que los republicanos se nieguen a discutir nuevos ingresos, no hay nada de qué hablar porque la reforma de las prestaciones por sí sola no lo reducirá»,dijo Manley, refiriéndose al aumento de los impuestos federales.
«Los miembros de la Cámara y el Senado condenan los déficits pero les encanta votar para aumentarlos. Ninguno de los dos partidos tiene una moral alta en la que apoyarse», dijo Jimmy Williams, exasesor económico del senador Richard Durbin (D-Ill.). «Dicho esto, claro, tengamos otra comisión para ofrecer más recomendaciones que una vez más no se materializan».
El estratega de la campaña demócrata, Max Burns, duda que los votantes se preocupen por la deuda en medio de los disturbios en las grandes ciudades tras el asesinato de George Floyd, el 25 de mayo a manos de un policía de Minneapolis.
«Los últimos cuatro años han demostrado que los votantes no parecen preocuparse por la deuda nacional y el gasto federal casi tanto como los grupos de expertos de Washington, D.C., nos quieren hacer creer; simplemente no es un tema relevante en una era de disturbios generalizados», dijo Burns.
El escepticismo también se expresó en la Derecha, ya que el presidente de la Alianza para la Protección de los Contribuyentes (TPA), David Williams, dijo a The Epoch Times que «los contribuyentes no quieren más comités o informes, quieren acción. Cuanto más habla el Congreso sobre un problema, menos tiempo tiene para realmente solucionar el problema».
Y Brian Darling, exconsejero principal del senador Rand Paul (R-Ky.), dijo que en el tema de la deuda, «el Congreso ha mostrado cobardía y se ha negado firmemente a reducir nada… ambos partidos están tomados de las manos en una histórica carrera de gastos, con cero ideas sobre cómo recortar los gastos innecesarios para que el presupuesto está más cerca al equilibrio».
Darling dijo que tiene «cero confianza en que el Congreso haga algo más que aumentar los ingresos a través de impuestos ocultos como el Impuesto al Valor Agregado (VAT) o alguna otra forma furtiva de aumentar los ingresos para cerrar la brecha, porque la verdadera reforma de subsidios nunca está realmente sobre la mesa».
Sin embargo, la respuesta a la carta del Congreso no fue del todo crítica, según dijo Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, en un comunicado: «Responder a la pandemia es primordial en este momento, pero tendremos que dar un giro para abordar nuestra insostenible trayectoria de deuda cuando la crisis económica y de salud hayan retrocedido».
Romina Boccia, directora del Centro Grover Hermann para el Presupuesto Federal de la Heritage Foundation, dijo a The Epoch Times que «es crítico que los legisladores preocupados hagan el trabajo duro de forjar un compromiso bipartidista para reformar los impulsores clave de un crecimiento presupuestario insostenible—programas de subsidio de atención médica y para la tercera edad—y poner el presupuesto en camino al equilibrio, sin socavar el crecimiento económico».
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